羊念抵達古箏學校門口時離九點還有十分鍾。他打的來，牛越提議他打的。牛越說，這樣，你可以坐的士送她回去。羊念點頭，好像很受啟發。其實打的羊念不是沒想到，他早想好了。從家打的到古箏學校，接到女孩後再打的送她回家，於是知道她的住處，於是以後的某一天徑自登門或者隻是在門外貓著，直到見到她母親，她母親王以娥。
咪索哪呐呐，咪索咪咪呐哆哆哪索……音樂從裏頭傳來，不是單薄的聲音，而是粗壯洪亮，恰如合唱。羊念穿過大門，看到一排教室，每間二三十人，彈著不同的曲，窗玻璃透亮，燈光如晝，那些整齊坐在古箏前的人像電視屏幕布上映現出來的，清晰可望，伸手卻不可及。多是小孩，小女孩，偶爾夾幾個成年女人，高峰一樣醒目。
陳芷，看到陳芷了。咪索哪呐呐，咪索咪咪呐哆哆哪索……彈的正是《漁舟唱晚》。二三十人一齊彈，年輕的女教師在中央通道上慢步踱過，雙掌舉在胸前打著拍子指揮。走到最後一排，她停下，俯下身，說著什麼。說的人就是陳芷。側麵看，側成四十五度，陳芷臉上兩腮嘟嚕著，不見鼻梁，鼻尖卻赫然擴張。抬腕，抬臂，抬下巴，晃動腦袋……羊念想要是牛越也來就好了，牛越會看到，哪怕最細小的動作最細微的神情，都多麼眼熟。羊念六歲、牛越三歲以前，燈光沒這麼亮這麼白，燈是黃乎乎的，羊念與虎奔、馬齊、牛越搬著小凳圍住在王以娥旁，王以娥左手壓貝司，右手按鍵盤，王以娥就是那樣，那樣抬下巴，側臉，晃動腦袋。如果開心，王以娥會讓他們唱，一起跟著唱。我愛五指山，我愛萬泉河，雙手接過紅軍的鋼槍，海南島上保衛祖國。聲音最大的是馬齊，馬齊鼻音甕甕的，但他調準，詞不懂音也不跑，所以膽大。羊念最多隻能有一句沒一句跟著哼，牛越連哼都哼不上，嘴一張一張地偶爾唱出一句，把王以娥逗笑了。王以娥手指靈巧跳動，她抬下巴，她側臉，她晃動腦袋……
羊念身子前傾，巴掌按到玻璃窗上，燈光把他的五個指頭放大了，像五個小人伸長脖子貼在上麵。但裏麵坐著陳芷，不是王以娥。
音樂嘎然而止。年輕女教師說，今天就到這裏，大家回去多練練，刮奏時注意掌握力度。
劈劈叭叭，她們陸續從琴後站起，收拾搭在架子上的琴譜。羊念退回校門口，那裏有一棵歪斜的老榕，氣根垂得橫七豎八，像夜的青筋一條條赫然垂著。氣根周圍站著很多小女孩的家長，彼此很熟，互相交談。他們的年紀都與羊念相仿，但羊念跟他們不一樣，羊念接的不是女兒，而是……或者可以稱為妹妹？
有一瞬間，羊念胸中堵了一下，都有點呼吸不順，都想抬腿離去，最終還是站住了。他站在那裏，眯起眼，看著陳芷從裏頭出來，走到他跟前。她背一個挎包，還是一身牛仔，隻是鞋換了，小高跟換成白色耐克鞋。來了？她說。
羊念說，你家在哪？我送你回去。
陳芷仿佛沒聽到，她已經往前走。羊念隻好跟上，與她並排。正走著，她突然把右手掌往上一翹，翹到羊念眼前。那不是尋常的手，是幾把尖刀。羊念往後一退，定睛一看，發現除了小拇指外，指甲上還有指甲。是玳瑁，玳瑁甲殼上的盾片，知道嗎，玳瑁？她問的時候眉挑起，表情近似活潑。隻有玳瑁的才能把弦撥得這麼脆亮動聽。
羊念不適應她突然的活潑，但他裝著很適應的樣子問，《孔雀東南飛》中，蘭芝姑娘頭上玳瑁光，就是這個玳瑁？
也許吧。陳芷把手指收到胸前，輪番解下一個個假指甲，原來是用膠布纏在指頭上。其實不過是大海龜類的東西，可是說龜殼彈琴沒意思，說玳瑁就不一樣。
羊念說，玳瑁聽起來就神秘了。
陳芷點頭。她說，沒想到你這麼厲害。
羊念吸一口氣。厲害什麼了？他說的又不是什麼曠世真理。毫無疑問，陳芷的稱讚含有誇張的成份，她為什麼要誇張？這一點不明白。一部的士駛過，羊念舉起手。但的士沒停下，它空車燈是暗的。又一部駛過，羊念剛舉臂，猛地被一按，是女孩按的。她說，不打的。
空氣很潮，四周霧騰騰的感覺。羊念抬眼望去，街燈昏黃，樹影婆娑，這一條路兩旁連店都少。不打的怎麼回去？
陳芷說，我們走走。
走當然也可以，邊走邊談，然後談近她家，或許她母親不放心，已經等在家門外了。羊念雙手插進褲袋，這是一種安全的姿勢。他還沒有在夜色下與一個女人單獨相處的經驗，從來沒有。很難嗎？有點難。但旁邊這個，她不是一般的女人，她可能是自己同母異父的妹妹，都出自王以娥腹部深處那個血肉模糊的宮殿。
你家裏幾個人？
父親，母親。
母親姓王？