陳芷停下，詫異地看他。你怎麼知道？
羊念咽一下口水，聽到喉管裏滋滋滋的聲響。問得不好，他又冒失了。他說，這座城市姓王的人好像特別多，我瞎猜的。
多嗎？不多。陳姓林姓的人更多，林陳半天下。
我母親也姓王。
是嗎？這麼巧。陳芷又開始走。羊念慢了半步，從後麵看她。羊念想，往下說，你說出你母親的名字，她叫王以娥——真正的巧才終於出場。他問，你有哥哥嗎？
沒有。
羊念很意外，她沒有哥哥，那麼馬齊呢？王以娥帶著馬齊嫁給軍官，那年馬齊九歲。九歲的馬齊不會無緣無故消失。羊念說，一個都沒有？
有過，但很小的時候就死了。
怎麼死？
得病吧。
什麼病？
尿毒症。
羊念虛起眼，穿過霧氣騰騰的黑夜，看到九歲的馬齊吸哩呼嚕掛著鼻涕，甕聲甕氣唱著歌。他尿毒症？他死了？他被王以娥帶走，到有很多肉罐頭吃的軍官家裏，卻死了？羊念悄然籲一口氣。如果王以娥帶走的是他或牛越，那麼，他或牛越也活不到今天？一股風過，風有隱約的鹹。羊念伸出舌頭在唇上舔舔，插在褲袋裏的手掌轉動幾下。嘴和手，一個用來吃飯，一個用來做事，這兩個動作可以確認他果真活著。羊念，女孩叫，哥哥很重要嗎？羊念支吾了，突然找不出詞來。很重要？她繼續問。羊念說，不是……是因為我沒有哥哥，所以羨慕別人有哥哥。女孩說，你也沒有？羊念低著頭，裝著沒聽見。並不是每句話都必須答，反過來，經常羊念問了，她也不答。
羊念想，他還有很多要問，很多。抬眼往上瞅，沒有星星，天不是黑的，是灰白色，無邊無際的灰白。她已經說出有父親有母親卻沒有哥哥，哥哥死了。她還說了自己的名字，一開始不說，後來突然說了，不問就自己說，為什麼？她不喜歡牛越，拒絕再交往，卻讓羊念來接她，這也需要一個理由。
傍晚來之前，羊念隻給自己安排了一個劇情：送她回家。知道她的家就等於知道王以娥的家，這還不夠嗎？夠了，已經是十五年中最大的收獲，必須目不斜視地往這個目標前行，稍有閃失就可能前功盡棄。可是現在，現在羊念覺得閃一下失一下又怎麼樣呢？他得問，這不僅僅因為好奇——就是好奇，問問也無妨啊。
他問了，問她為什麼突然說出名字又放棄牛越選擇自己，兩個問題疊在一起，前腳跟著後腳問出去，語氣短促而有力，充滿不容推委敷衍的堅定。最後他還特地提高聲音，連說兩句：為什麼？啊，為什麼？
你說呢？陳芷反問。羊念老實說，我不知道。陳芷無聲笑了一下。背上的挎包滑下來，她抓著包帶往上提提，腳邁得大而緩慢。人行道上的方磚鋪得並不結實，踩下去，不時翹起，滴答，滴答，滴答。方磚是深色的，襯著鞋子的白，左一腳，右一腳，精光不斷。終於停下時，羊念一抬頭，愣住了。他看見那些氣根了，像夜的青筋的榕樹氣根，在古箏學校門口。走了一圈，居然又回到這裏。
你知道我為什麼學古箏嗎？陳芷問。說的並不是想聽的，羊念握住氣根，用力搖晃幾下。樹不為所動，他的力量無法抵達樹梢。他說，不知道。
陳芷說，詞原先不是被稱為“曲子詞”嗎？有曲才有詞，所以我學古箏。
可是，有了曲有了詞，還有歌妓。元曲之外，沒有哪種文學形式比宋詞與性的關係更密切了！這不是羊念要說的話，可是羊念還是脫口而出，口氣堅決得像做學術報告。吐掉最後一個字後，他心裏暢快了兩秒，馬上又緊張。他又犯老毛病了。也許女孩要發火了，她要是發火了，可能掉頭就走，可能永遠不再出現，可能……
羊念連忙轉過臉，他準備笑。
沒想到，陳芷居然也在笑。你說，我是不是上當了呢？如果早知道那些大詞人幾乎都與歌姬舞女關係密切，我那麼迷詞幹嘛？我學琴幹嘛？今霄酒醒何處，無非醒在煙花柳巷的曉風中殘月下，沒意思。——我的家就在這裏，她手往前指，在古箏學校邊上。
邊上一個簡陋的水泥圍牆，圈住幾幢陳舊的老單元樓，都五六層高，灰暗雜亂。牆的盡頭是一扇逼仄的小門，亮一盞黯淡的燈泡，幾十隻飛蛾百無聊賴地舞著，人卻沒有，她的母親並沒有等在那兒。
你回去吧。她跨前一步，轉過身，光在背後，看不清臉，看不清表情。明天晚上，七點吧，她慢悠悠地說，七點你來我家，我母親要見你。
羊念腦子膨的一下。聽錯了嗎？有沒聽錯？還沒明白過來，女孩已經往前走去，被牛仔裝裹著的身子拐進小門，白鞋一閃，不見了。