文藝理論研究
作者：魏 冬 李晉暉
子曰：“禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？樂雲樂雲，鍾鼓雲乎哉？”（《論語·陽貨》）由此可見，禮樂的內容和作用不隻限於玉帛鍾鼓。在《論語》中，禮作為一種約束力具有十分廣泛的意義，它既是維係社會倫理秩序的可感的製度，又是社會人必須遵守的道德行為規範，同時還是表達意義世界的種種儀式。這些內容，無論是在古代抑或是現代都發揮著極其重要的作用，是社會生活不可或缺的元素。《論語》中，禮雖然散見於各章之中，但認真讀來亦不無體係，且論及透徹充分。
禮為治國方略之一，其一表現在正名上。孔子認為治國的根本在於“人倫綱常”，因此，“齊景公問政於孔子。孔子對曰：‘君君、臣臣、父父、子子。’公曰：‘善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？’”（《論語·顏淵》）這是孔子宗法倫理觀念的反映，但卻在當時乃至後來的社會中實為治國的法寶之一。它約束著君臣各處其位，各司其職。因為在孔子看來，欲行事必先正名分。《論語·子路》中說：“子路問孔子：‘衛國待子而為政，子將奚先？’子曰：‘必也正名乎！名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足’。”古人認為，名份是極為重要的事情，有了名分，才能明確責任，各就各位，盡職盡責。但是孔子在強調人倫綱常的同時，也不乏禮讓精神。子曰：“能以禮讓為國乎？何有？不能以禮讓為國，如禮何？”（《論語·裏仁》）亦即以禮讓的原則和精神治理國家，既能使國家得以治理，又能使人倫綱常得以保障，更主要的是“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美，小大由之。有所不行，知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”（《論語·學而》）儒家提倡用禮，使人與人、國與國之間達到“知和而和”，所以，禮便成為統治階級治國安邦的法寶之一。
其二是執政的國君和從政的大臣必先以“恭己”之禮約之，國方無事。《論語·衛靈公》說：“子曰：‘無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南麵而己矣。’”孔子揭示了舜治國安邦的方略之一就是真正莊嚴端正地坐在朝廷上。而且要“君使臣以禮，臣事君以忠。”（《論語·八佾》）“君而知禮，孰不知禮？”（《論語·述而》）此外還需謙遜禮讓。《先進·子路、冉有、公西華侍坐》中，孔子回答曾皙的問話時說：“為國以禮，其言不讓，是故哂之。”
其三是用禮統治教化百姓為治國上策。《論語·衛靈公》：“子曰：‘知及之，仁不能守之；雖得之，必失之。知及之，仁能守之。不莊以蒞之，則民不敬。知及之，仁能守之，莊以蒞之。動之不以禮，未善也。’”即使身居上位，智、仁、莊具備，卻“動之不以禮，未善也”。這其中的禮就是社會的人應該遵守的道德行為規範，而且以禮治民，則國泰民安。《論語·為政》中，子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”這樣的國家怎能不太平祥和。而且孔子這樣來比較一個國家中君與禮的關係：子曰：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”（《論語·八佾》）這雖然有一定的偏見，但卻從某種意義上強調，禮在一個國家中的作用和意義要大於君，它成為一個國家能否發展強盛的根本之一。
禮是人安身立命之本。禮是立之本，而知禮、學禮在儒家的思想裏是人走向社會最基本的要求和準備。在古人看來，立命是人生旅途的第一步，若不能立命，則無法躋身於社會，仕途為官則更無從談起。所以，孔子對他的兒子伯魚說：“不學禮，無以立。”《論語·季氏》對此“陳亢退而喜曰：‘問一得三，聞詩，聞禮，又聞君子之遠其子也。’”可見，孔子對他自己的親生兒子也沒有偏愛，而且還告訴他，要想立於社會，就要學習“禮”，沒有捷徑。否則一個人就無法完成“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順”的人生曆程。
禮是修身養性之法。禮是外在的手段，又是內在的人倫道德。上文提到孔子對正名的重視，那麼，對於不能正確對待自我身份，無視君臣關係的人，孔子則鄙視之。《論語·八佾》子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲儉乎？”曰：“管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？”“然則管仲知禮乎？”曰：“邦君樹塞門，管氏亦樹塞門；邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”因為，在孔子的思想中，有他自己對待貧富的態度，他對子貢問其貧富問題的回答就是最好的證明：子貢曰：“貧而無諂，富而無驕，何如？”子曰：“可也。未若貧而樂，富而好禮者也。”。除此之外，從孔子的言行中還能看到人自我修養的作用和意義。孔子是這樣回答林放問禮之本的問題的：“子曰：‘大哉問！禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚。’”（《論語·八佾》）再有同篇中：“子入大廟，每事問。或曰：‘孰謂鄹人之子知禮乎？入大廟，每事問。’子聞之曰：‘是禮也。’”“子曰：‘君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。’”節儉樸素的生活作風、虛心學習的治學態度、相互尊重交往原則等作為禮的重要內容，是每一個人必須具備的良好的品德修養。不僅如此，還要能夠分辨是非，努力做到“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”（《論語·顏淵》）。那麼，禮對於一個人真的有如此重要的作用嗎？《論語·泰伯》中說：“子曰：‘恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。’”反而，“恭近於禮，遠恥辱也”（《論語·學而》）。由此可見，禮在人的生活中的重要地位，而隻有“博學於文、約之以禮”才能去其野、棄其史、拋其蠻、擲其矯。通過長期恭敬的執禮，使個人的行為符合禮的要求，久而久之影響其內在的氣質精神，最終達到世人所崇尚的境界。