第三個男人，人倒是不錯的，也讀過高中，長得瘦瘦的，身上有些書生氣，原來也是在小學裏教過書的。這倒是讓落英老師有些心動，可是，他有兩個孩子了，一兒一女。落英老師問他，妻子去世了多久。男人說，快一年了。
哦，那她是屍骨未寒了。落英老師說。
男人的臉一下子就紫了，說，要不是為了孩子，也不想這麼早……
落英老師悲哀地想，如果我跟了他，我死了，他是否會很快再找一個呢。
連續三次相親的失敗。母親說，你呀你……不知你要挑一個麼樣的人。你以為你是什麼人呢？你以為你還年輕啊。
母親從來沒有這樣重說過女兒。說完了，獨自抹眼淚。
落英老師在田野裏走了很遠，沿著長堤走到了湖邊。這些年，湖瘦了許多，原先她經常和邱林、建華老一起聊天的地方，現在已成了稻田。落英老師采了一捧野菊花，她喜歡這野菊花沁入心肺的香味。
是呀，你不是一個小姑娘了，你還有什麼資格挑三揀四？落英老師問自己。
她想起了邱林。再過幾年，邱林就要出來了。邱林，他現在，過得怎麼樣了呢？
她還想起了建華老師。想起了悅靈。她真的有些羨慕，不，是妒忌悅靈。在當時，隻要她想，建華老師就是她的了。那天，悅靈在她的麵前那一幅得意的樣子，她當時真的動了那心思，想，你得意什麼呢。她想，要是她願意嫁給建華，建華老師會不會和悅靈離婚呢。當然，這隻是她一瞬間的想法，她很快就為自己有這樣的想法而臉紅了。
落英老師往回走的時候，遇見了邱林的父親。邱林的父親老了。多少年了，隻要見了麵，他們都扭過頭，相互不打招呼。不僅如此，兩家的人都不打招呼。邱林的母親，還經常指桑罵槐地詛咒著落英和她的家人。這一次，落英老師卻先打招呼了，她叫了一聲邱伯伯。
邱林的父親，以為自己聽錯了。他的耳朵不太靈了，他轉過身，盯著落英老師。
你是叫我？
嗯。
老人看了落英老師好半天，沒有再說什麼，轉身走了。老人也聽說了，落英在等他的兒子出來呢。不管是真是假，兒子喜歡這個女人，那是真的。兒子就要出來了，兒子已四十出頭，又坐過牢，出來以後，去哪裏討老婆呢。落英老師同他打招呼，老人馬上就想到，這個女人，將來可能是自己的兒媳婦呢。老人的臉上，就慢慢泛出了一些笑。
邱林快出來了吧。落英老師說。
快了。
兩人就這樣打了個招呼。別小看了這個招呼，卻是解開了兩家人心中的一個死結。
落英老師想。也許，該去沙洋農場看看邱林。又覺得，這樣去，不太好，倒顯出自己有什麼意圖了。要是建華老師去看邱林，她跟著一塊兒去還差不多。
落英老師又去了鎮上，那天悅靈去漢正街進貨了。建華老師就請她在鎮上的小餐館裏吃飯。落英老師還在尋思著怎麼對建華老師提議去看看邱林，建華老師卻告訴她一個好消息了。建華老師說，你知道不，邱林又減了一年半的刑，後年五月，就要出來了。
落英老師說，是嗎？那，真是太好了。
建華老師說，這麼多年，你，終於快熬出頭了。
……，落英老師沒有說話，落英老師想，這些年來，我是在等著他嗎？也許是吧。
不知道，邱林現在，怎麼樣了。十幾年沒見了，見了肯定是不認識了。
聽說，還好。建華老師說。
這些年，建華老師也沒有去看過邱林。關於邱林的消息，他都是聽邱林的父母說起的。
真該去看看他，建華老師說，可是我這，太忙了。忙了學校還要忙家裏。
落英老師說，那也是，我想，邱林不會怪你的。
落英老師的這話，讓建華老師聽起來有些怪，好像是，她和邱林是一家人的意思了。建華老師明白落英老師的意思。建華老師說，你倒是該去看看他。
落英老師終究是沒有去看邱林。轉眼又是一年了，春種夏長，秋收冬藏。這一年啊，落英老師也說過幾次對象，都沒有說成。吳家檔的那個結巴，逢年過節，還會到落英老師的家裏來。他都說出這樣的話來了，說是，這輩子，要是能娶上落英老師，死了也值得了。落英老師說，那，你就等吧。
終於盼到冬天了，冬天來了，春天還會遠嗎？這個冬天，漫長而又短暫。因了期盼而漫長，因了期盼而短暫。然而，在第二年的正月，一個不好的消息，卻讓落英老師的心，一下子掉進了冰窟窿裏。邱林的父母，已開始張羅著為邱林說對象了。這讓落英感到很緊張。緊張一陣之後，她就釋然了。她相信，這不過是邱林父母的意思，在她和別的女人之間，邱林會做出正確的選擇的。何況，落英老師聽說了，給邱林老師介紹的對象，是鄰村的一個寡婦，長相是比不過她的，何況，那女人還帶著一個六歲的孩子。