“你做得對，侄兒，隻要在有郵局的地方，都不要忘了把我們的消息告訴他們。”
“可惜，我們決不可能事先知道會在什麼地方停留，”阿赫梅提醒說，“我們的信就總是收不到回信！”
“確實如此，”範·密泰恩也說道。
“不過說到這一點，”凱拉邦對他的鹿特丹朋友說道，“我覺得您好像並不急於和範·密泰恩夫人通信？您對她漠不關心，這位出色的婦女會怎麼想呢？”
“範·密泰恩夫人？”荷蘭人說。
“是啊！”
“範·密泰恩夫人肯定是一位非常正直的夫人！作為女人，我從未對她有過半點指責，不過作為我生活的伴侶說到底，凱拉邦朋友，我們為什麼要談範·密泰恩夫人呢？”
“哎！因為在我的記憶當中，她是一個非常親切的女人！”
“哦？”範·密泰恩說，似乎別人告訴了他一件對他來說是完全新鮮的事情。
“阿赫梅侄兒，我從鹿特丹回來的時候，不是用最好的詞語談論過她嗎？”
“一點不錯，叔叔。”
“我在旅行當中，不是還為她給予我的接待而興高采烈嗎？”
“哦？”範·密泰恩再次感到奇怪。
“然而我要承認，”凱拉邦又說，“她常常會有一些奇怪的念頭，心血來潮頭腦發昏！，不過這些都是女人的性格中必然具有的東西。所以如果不能使她們去掉這些東西的話，最好還是別娶她們！我就是這麼做的。”
“您做得很明智。”範·密泰恩說道。
“她作為一個真正的荷蘭人，還總是狂熱地喜歡鬱金香嗎？”
“非常狂熱。”
“瞧，範·密泰恩，我們有話直說！我覺得您對您的妻子很冷淡！”
“她帶給我的痛苦用冷淡這種說法還過於熱情了！”
“您說什麼？”凱拉邦喊道。
“我是說，”荷蘭人答道，“我本來也許永遠不會對您談起範·密泰恩夫人，不過既然您提到了她，也有了談論的機會，我就向您承認了吧。”
“承認？”
“不錯，凱拉邦朋友！範·密泰恩夫人和我，我們現在分居了！”
“分居，”凱拉邦大聲地說，“是一致同意的嗎？”
“是一致同意的！”
“永遠如此？”
“永遠如此！”
“那就給我講講吧，隻要您不太激動……”
“激動？”荷蘭人答道。“您為什麼要讓我感到激動？”
“那就講吧，講吧，範·密泰恩！”凱拉邦又說。“我作為土耳其人喜歡聽故事，而作為單身漢尤其喜歡聽家庭的故事！”
“好吧，凱拉邦朋友，”荷蘭人像在說別人的奇遇那樣說了起來。“幾年來，範·密泰恩夫人和我之間的生活過不下去了。對任何事情都不斷地發生爭論，對於起床的時間、睡覺的時間、吃飯的時間，吃什麼、不吃什麼，喝什麼、不喝什麼，是什麼天氣、會是什麼天氣、有過什麼天氣，放什麼家具或者不放什麼家具，在這個房間裏還是在那個房間裏生火，要開哪一扇窗戶，花園裏要種什麼植物、要拔掉什麼植物，總之言之……”
“總而言之，事情在發展！”凱拉邦說。
“正如您想的那樣，不過主要是在惡化，因為說到底，我是一個性格溫和的人，天性順從，在一切問題上都讓步，隻是為了不要有任何爭吵！”
“這也許是最明智的做法！”阿赫梅說。
“恰恰相反，這是最不明智的做法！”凱拉邦答道，準備就此進行一場辯論。
“我對此一無所知，”範·密泰恩接著說，“但是無論如何，在我們最後一次爭執中，我想反抗我反抗了，是的，就像一個真正的凱拉邦！”
“以安拉的名義起誓！這是不可能的！”阿赫梅的叔叔喊道，他很了解自己。
“而且超過了一個凱拉邦！”範·密泰恩補充了一句。
“願穆罕默德保佑我！”凱拉邦答道。“您竟然聲稱比我更固執！”