如果說這個可怕的消息不是通過電報傳來，而隻是放在蓋郵戳的信封裏，通過郵局寄來，假如法國、愛爾蘭、紐芬蘭和美國的電報局職員不曾獲知電報機密的話，那麼巴比康想都不想就會扔了它。為了維護他那大炮傑作的尊嚴和謹慎起見，他會一直把這件事埋在心底。這封電報極有可能是一個騙局，更何況出自一個法國人之手？任何一個人，就算再勇敢，怎麼可能會有做這樣一個月球旅行的想法呢？就算真有這種人，沒準就是個十足的瘋子吧！
然而，現在所有人都知道這件事了，因為電報傳送機本來就保密性不強，米歇爾·阿爾當的建議已在合眾國的各州到處傳開。因此，巴比康必須有所行動了。於是他召集當時在坦帕城的同事們，沒有流露出自己的看法，也沒提出懷疑電報的可信度，他隻是簡單地讀了一下電報原文。
“不可能！——一派胡言！——純屬笑話！——簡直是拿我們開玩笑！——荒謬至極！——胡說八道！”沒過多久，所有表示疑慮、可疑性、愚蠢、瘋狂等罵人的一連串表達方式，伴隨著在同樣情形下使用的手勢，盡情地發泄出來。人們呈現出各種不同的姿態，有冷笑的，有的嘲諷，還有的隻是聳肩或大笑。隻有馬斯頓突然冒出一句驚言。
“這的確是個辦法！”他大聲叫道。“是呀，”少校答道，“但是有些人隻是有這種想法而已，並不是真的行動。”“為什麼不？”大炮俱樂部的秘書立即反駁道，而且做好與人辯論的準備。可是大家才不願推波助瀾呢。然而，坦帕城幾乎所有的人都知道了米歇爾·阿爾當這個人。無論外國人還是當地人都睜大眼睛相互詢問著，開著玩笑，他們譏諷的對象並非是一個不存在的、虛構出來的家夥，而是竟然相信這個傳說人物存在的馬斯頓。對巴比康的發送一顆炮彈去月球的提議，大家全部表示讚同，完全是彈道學的問題！可現在卻有一個有理性的家夥竟提出要搭乘炮彈，試圖做這次難以置信的旅行，這個提議真的是太荒謬了，太不可思議了，拿一個準確翻譯過來的法國人的俗語來說，簡直就是“humburg ！”
整個晚上譏諷聲都沒停止過，可以斷定，整個合眾國都在狂笑，對於一個即使很荒誕的舉動總不乏鼓吹者、信徒和擁護者的國家而言，這件事實是太少見了。
然而，米歇爾·阿爾當的建議，像所有新思想一樣，擾亂了很多人的心情。它擾亂了人們慣常的情感寄托方式。“我們怎麼從來不曾想過這一點？”正因為荒誕，這件事，立刻成了人們腦中揮之不去的念頭。人們一直在琢磨它。事實上，前一天被否決而第二天就成了現實的事很多！為什麼這次旅行就不能在某一天實現呢？然而，大家還是覺得提出這件危險建議的是個不正常的人，既然他的計劃不可能受到重視，那就別說它了，沒必要讓他滑稽的空想攪得人心惶惶。
但是，前提是要搞清楚一個重要問題——真的存在這個人嗎？“米歇爾·阿爾當”這個名字在美國並不陌生！這個名字因為一個壯舉而流傳於世。還有，這份從大西洋海底傳過來的電報，那個法國人說在乘坐的輪船的名稱，以及指明的到達日期等，這一切又預示著這個建議似乎不完全是假的。應該把這件事情弄個清楚。因此，沒過多久，大家漸漸彙集起來，並在好奇心的驅使下，像原子受到分子吸力一樣凝聚在一起，最後形成密集的人群，去跟巴比康主席討一個說法。
從收到電報到現在，巴比康還沒做出任何表態。他任由馬斯頓提出觀點，他並不加以評論。他保持緘默，靜等事態發展。但是出乎他意料的是公眾也開始行動了，因此當他看到坦帕城的人們聚集在他的窗戶下時，大為不滿。不大一會工夫，埋怨聲和叫罵聲就把他逼出來了。看得出來，他肩負著一切責任，與此同時，也承受著名人們所伴隨著的一切煩惱。