然後,他們開始清點儀器。除了一個最低溫度計出現了破損之外,其他溫度計和氣壓計都一切正常。他們將一個精密的無液氣壓計從塞滿棉花的盒子中取出,懸在艙壁上。自然,它隻負責測量和顯示艙內的氣壓,還有艙內空氣濕度。現在它的指針在765到760毫米之間搖動。“氣候”還比較合適。

巴比康帶的幾隻指南針也都完好無損。不過現在這種情況下,他們的指針都有些“瘋了”,不停地旋轉。現在炮彈與地球的相距甚遠,地球的磁極對指南針不起作用。但是到達月球以後,它們說不定可以測出一些獨特現象。不管怎麼樣,能夠證實地球的衛星是否也像地球一樣有磁力作用,這是一件值得探索的事。還有用來測定月球山脈高度的沸點測高計,測量太陽高度的六分儀和大地測量學使用的經緯儀,用來測繪平麵圖和測量與地平線的角度。當然,還有靠近月球時必須要有的望遠鏡。他們將一切儀器都認真檢查了一遍,雖然發射時後坐力很大,但它們卻沒有被損壞。

接下來是查看各種容器、鎬、鶴嘴鋤和其他一些工具,這都是尼切爾認真準備的。還有裝著各種植物種子的口袋,米歇爾·阿爾當預備移植到月球上的一些灌木,它們都放在彈艙頂部的角落裏,但是現在幾乎成了倉庫,堆滿了這位“花錢如流水”的法國人的各種物品。他經常會踩著釘在艙壁上的扣釘爬上他的小倉庫瀏覽一番。四處亂翻,還迅速地將手伸進一些神秘的盒子裏,一邊胡亂地哼著一些法國老歌,彈艙裏的氣氛也隨之輕快起來。

巴比康看到他的火箭和其他噴火設施都完好無損非常開心。當炮彈通過引力持平點之後,受到月球吸引,會降落到月球上,而這些充滿燃料的火箭能夠減緩炮彈下降時的速度。當然,由於月球和地球的質量不同,炮彈降落的速度相當於地球上物體降落速度的六分之一。

檢查的結果令大家開心不已。於是他們又來到舷窗邊繼續觀賞太空。

窗外什麼都沒變。閃爍的星星和星座散落蒼穹,這樣的美景必會讓天文學家心動不已。一麵是圓暈消失的太陽,它那閃閃發光的圓盤好似正在燃燒的爐口,在天際跳動火焰。另一麵,月亮在星辰的世界保持靜止,反射著太陽的光芒。還有地球,那深厚的陰影像是蒼穹上的一個缺口,半邊還嵌著銀色的花邊。一團團星雲猶如許多由無數星星組成的巨大雪花遍布太空。一條繁星構成的白色緞帶從天頂直鋪天底,這就是銀河,而太陽,隻是其中的一顆四等星。

任何華麗的詞藻都無法寫出這壯美的景色,三位觀察者更是被深深吸引住了。這樣的一幕會帶給他們怎樣的想法和感觸啊!有感於此,巴比康決定一一記錄他們的旅行感想,從他們打算開始進行這個實驗的時候起,發生的一切事情,他全部記錄下來。他用他那粗大方正的字體平靜地寫著,用的是略顯商業色彩的文體。

同時,“計算器”尼切爾先生開始再次鑽研他的軌道公式,以無法比擬的熟練驗算著每一組數字。阿爾當呢,一會和巴比康聊兩句,一會又跟尼切爾說話,忽又轉向狄安娜,可它卻根本不懂他在幹什麼,於是,他隻有自言自語,自問自答,思索著每一個細節,一會兒弓身在彈艙底部的舷窗上向外瞭望,一會兒又登上了艙頂,偶爾還輕哼幾句。在這個小小的世界裏,他將法國人的好動和誇誇其談表現得入木三分,他是法國人當之無愧的優秀代表。

一天,三位旅行者吃了一頓精心準備的豐盛晚餐。滿懷對成功的期待與信心,他們平靜地睡著了,而炮彈正在太空中以勻減速運動。