整整一上午，大家在問題與答案之間循環，就在這時，尼切爾提出了一個無法立即找到解決辦法的問題。“對了，”他說，“登上月球固然很好，但我們怎樣返回地球呢？”其他兩位交談者互相對視，驚訝不已。可以說這是他們從未涉及過一個問題。“尼切爾，你是說……”巴比康嚴肅地問道。“在還沒到一個地方之前，就想著如何回來，我覺得這個問題似乎不合時宜。”米歇爾說道。“我說這話並不是畏難退縮，”尼切爾反駁道，“我再說一遍，我隻是想知道我們怎樣回去？”“對於這個問題我和你知道的一樣多。”巴比康答道。“我要是知道怎麼回來，從一開始我就不會去了。”
米歇爾說道。“這就是答案？”尼切爾大聲反問道。
“我覺得米歇爾說的對，”巴比康說道，“另外，我覺得這個問題暫時不值得考慮。什麼時候我們覺得應該回來時，我們再考慮也不遲。雖然沒有哥倫比亞大炮，但我們還有炮彈呢？”
“前景如此美妙！僅有一顆子彈，卻沒有槍。”
“槍嘛，我們可以造。”巴比康答道，“火藥，我們可以製！月球上肯定埋藏著金屬、硝石和煤炭。何況，如果我們要回來，隻要擺脫月球引力就行，我們隻需升到八千法裏的高空，隻靠地球引力就可以了。”
“但願回到地球不成問題。”米歇爾興奮地說道，“好了，這個問題我們暫且不考慮。至於如何與我們地球上的同事們保持聯絡，我覺得也是易如反掌的。”
“那該怎樣做呢？”“通過月球火山發射流星啊！”“好主意，米歇爾，”巴比康心悅誠服地說道，“按照拉普斯計算的，將大炮的力量擴大五倍便可將一顆流星發射到地球上。而月球上任何火山的推動力都遠大於這個力量。”
“好哇！”米歇爾叫道，“這些流星可是稱職並且免費的郵遞員！我們根本不用求助月球上的郵政局呢！但是，我又想到……”
“又想到什麼？”“一條妙計！我們應該在炮彈上裝一條電線，這樣我們就能夠通過電報和地球聯係啦！”“省省吧！”尼切爾反駁他道，“如果真有這麼一根電線，將會是八萬六千法裏長，你認為會很輕嗎？”“當然不是！但是我們可以將哥倫比亞大炮的火藥增加兩倍，這個問題就迎刃而解！甚至可以增加三倍，四倍！”米歇爾大聲說道，情緒越來越激動。
“對你的計劃我要表示一下反對，”巴比康答道，“當炮彈繞地球轉動時，電線就會像繞在絞盤上的鏈子那樣纏在地球上，我們會不可避免地被拽回去。”
“以美國國旗上的三十九顆星起誓！”米歇爾說道，“我今天的想法有些不切實際！就像馬斯頓一樣！咦，我又有一個大膽的想法，如果我們不回地球，馬斯頓可以來看我們啊！”
“是的！他會來的，”巴比康繼續說道，“他是一位勇氣可嘉並且令人尊敬的戰友。況且，這根本不是一件難事！哥倫比亞大炮不是一直安睡在佛羅裏達的土地裏嗎？他們會缺少製造火棉的棉花和硝酸嗎？月亮不是還會出現在佛羅裏達的天頂嗎？十八年後它會不會處在原來的位置呢？”
“是啊，是啊，”米歇爾說道，“馬斯頓一定會來，還有我們的朋友艾爾菲斯通、布隆斯貝利，還有大炮俱樂部的所有成員，他們都會來的！往返於地月之間的炮彈列車很快就會發車了！為馬斯頓歡呼！”
雖然可敬的馬斯頓不能親耳聽到向他致敬的歡呼聲，但他一定能感受到。此時此刻，他在幹什麼呢？顯而易見，他一定是守候在落基山脈上的朗峰觀察站，試圖捕捉到正在太空中飛行的炮彈的蛛絲馬跡。如果他在思念著他的同伴，他的同伴也在惦記著他，而且，在如此激動人心的時刻，他們依然記得向他表達最良好的祝願。
但是，炮彈的主人們為什麼會進入這種愈發明顯的亢奮狀態呢？他們對酒一向很有節製，這一點毫無疑問。那他們的大腦所產生的奇怪的興奮是否與他們所處的特殊環境有關呢？他們離月球隻有幾個小時的路程，會不會是“黑夜天體”對於他們的神經係統施加了某種秘密的影響？他們的臉像是在火爐邊烤過似的通紅。他們呼吸如煆爐的風箱般急促。他們眼如明月。聲若洪鍾。說出的每一句話都擲地有聲，好像被碳酸氣體衝開的香檳酒的瓶塞一樣。他們的舉止幅度越來越大，仿佛需要更大的空間才能施展完全。而且，還有一個不容忽視的細節是他們誰也沒有注意到自己緊繃如弦的神經。