雷恒、閆德利、馬占奎分兵出擊，攻占甘泉縣、富縣、洛川縣，還圍攻楊大娃子的兵馬，起義軍差點活捉楊大娃子，讓楊大娃子損兵折將，逃之夭夭。起義形勢一片大好，兵馬雄壯，人馬擴充至一萬人，士氣為之一振。可是這些隻是表麵現象，沒有戰略要地，幾座城鎮並不能得以擺脫四方壓過來的清軍。他們非常清楚所處的位子，隨時會被左宗棠的大軍圍殲。
在起義前期，雷恒、閆德利、馬占奎等人已經商量好了，要跑到四川發展隊伍，四川是哥老會的老巢，地方勢力龐大，再有川軍主力在金積堡一線，隻要讓他們入川，猶如蛟龍出海，有得好翻騰了，可以成為一方霸主，爭雄天下就有了底蘊，尚能投靠大英帝國這個主子。
現在他們付諸實施，閆德利帶領一部分主力部隊不打旗號進入迭部縣。起義軍才進入迭部縣，就發覺事態不妙，清軍采取堅壁清野，竟然放棄沿途城鎮，大戶跑光，百姓也十戶裏空了六七戶，打探下來湘軍猛將餘恩虎來了，帶領數萬大軍，正在全力防守岷州府城。
這岷州府城同樣是入川門口，是為正門，以起義軍現在的實力，攻打一座府城，有點強人所難，回軍千軍萬馬也打不下一座府城。閆德利不敢向岷州府城挺進，轉而向臘子口進發，如今隻有臘子口情況不明，閆德利隻有祈禱臘子口的內應能夠發揮作用。
閆德利率領六百多起義軍，數天沒有剃須，人已經像野人，一路上抓民夫，村莊裏的馬匹搶不著，毛驢也要，馬車上裝滿手榴彈，新戰士每人四顆手榴彈，大刀、長矛已經算精兵強將。新抓來的民夫，用繩子串在一起，教育三天就能成為合格的起義軍戰士。
讓人義無反顧走上造反之路，燒殺搶掠奸見效最快，有瓦房的村民罪大惡極，娶兩個老婆的人罪該萬死，做過村官的人死罪難逃。起義軍要抄家滅族，理由充沛，萬惡的大清，滿人該死，有錢人該殺，女人該抓，各個民族團結在一起，共同反抗滿清的暴政。
起義軍經過一個村落，燒毀一座座瓦房，押著抓捕的民夫，驅趕的一群群牛羊。擴軍、搶糧是起義軍的必修課，要想建立美好的新世界，就要把舊世界砸爛，讓田地不長莊稼，徹底的解放老百姓。
流竄的起義軍禍害最大，無所顧忌，把老百姓的家園燒毀，就此斷了這些民夫回家的渴望，拴在繩索上的民夫回頭望著煙霧彌漫的家園，不知未來路在何方？
起義軍就是這樣發展壯大的，不同的階段走不同的路，回民起義剛開始也是這麼幹的。有了根據地才會對老百姓好一點，至於偉大的政治主張，要有實力才會有人聽。起義軍想要發展壯大，哪會對老百姓磨嘴皮子，讓人想來就來，想走就走。
用大義感召老百姓，那是不切實際的幻想。起義軍用槍杆子抓壯丁，膽敢不從者就是反動派，一個字“殺！”
起義軍需要新鮮血液，因為他們使用原始的戰術——肉搏戰殺敵，消耗巨大。如今閆德利帶領起義軍就在臘子口附近的村落抓捕民夫，他要擴軍，靠大量的起義軍衝鋒陷陣，攻占臘子口天險，想想就膽寒，一條羊腸小道，要用數千條生命去填。閆德利已經擴充至二千人馬，還不敢攻打臘子口，繼續在迭部縣村落抓壯丁。
臘子口附近生活的居民以藏人、羌人居多，民風凶悍，家家戶戶使用獵槍，起義軍抓民夫的舉動，遭受頑強抵抗。但起義軍人多勢眾，武器精良，還有榴彈炮、銅炮、手榴彈，一座座村落遭到血洗，閆德利一瞧人手不夠，被現狀逼急了，連女人也要，起義軍善待抓到的婦女，讓婦女同胞也參加起義軍，一起反抗滿清的暴政。
閆德利沒有攻打臘子口，也沒有離開迭部縣，如今起義軍已經徹底改變麵貌，拿著兩顆手榴彈就敢衝鋒，無窮無盡的兵源，讓起義軍膽略過人。一到晚上，沒有哪路神仙敢擋起義軍的道。白天還能看見清軍的影子，到了晚上廣博的農村都是起義軍的蹤影。
清軍最勇敢的湘軍不願走出城防工事，主動攻擊起義軍。劉錦棠固守臘子口，對外界烽火不聞不問。餘恩虎對於迭部縣烽火熟視無睹，依然采取老鼠不出動的戰術，加強岷州府城的防務。
清軍對付起義軍已經摸透規律，先固守戰略要地，然後調遣大軍，壓縮起義軍回旋空間，而後才會主動發起攻擊，這樣才能消滅起義軍，否則逃竄的流寇，殺也殺不完，還會反過來被一股股消滅。
這些天閆德利沒有遇到清軍主動攻擊，有些忘乎所以，以為清軍被起義軍的氣勢嚇倒了。晚上在一座名叫旺藏的村落布置了一道崗哨，摟著一名村姑，幹完房事倒頭睡覺。
村外起義軍的一道崗哨有一伍人馬，十個人看守一個出口，應該算不少了。可是這一次他們被董福祥的清軍盯上了，董福祥率領一哨人馬，潛伏在迭部縣農村裏，沒有暴露實力，最多抓一些叛軍的遊騎，有時還裝扮成起義軍模樣，在村落四處遊蕩。他在等機會，不想消滅起義軍抓來的那些炮灰，而是想抓一條大魚。起義軍的二當家閆德利，已經進入董福祥眼簾。