命運女神
一個商人從事航海販運發了大財。他曾屢屢戰勝風險，各種各樣惡劣的氣候和地形都沒有對他的貨物造成損失，似乎命運女神格外垂青於他。他所有的同行都遭到過災難，隻有他的船平安抵港，代理人和經銷商也對他忠實守信。人們追求奢侈的欲望使他財源廣進，他順利地販賣了運送回來的砂糖、瓷器、肉桂和煙草。總之，他很快就成了腰纏萬貫的大富翁。
在他周圍，人們談論的都是值錢的威尼斯杜卡金幣，他駕車走穩，就是齋戒的日子裏也有婚禮般的排場。一個朋友目睹了他的豪華盛宴之後，羨慕地說道：“您的家常便飯也有這樣的氣派，真讓我大開眼界！”
“這還不是靠我自己的努力奮鬥，靠我的聰明才智，靠我的獨具慧眼，才能抓住機遇獲得今天的成就。”
這應商人認為賺錢是件極容易的事，因此，他把賺得的錢拿出來搞投機，這一次可沒有什麼好運氣了。租的第一條船設備很差，碰到一點兒風浪就翻了船；第二條船連必要的防禦武器都沒有，海盜連船帶貨都一齊擄了去；第三條船呢，雖然平安到港了，但一時間經濟蕭條，沒有了往日那種追求奢華的風氣和購物狂潮，貨物也因為積壓過久而變質了。另外，代理人的欺騙和商人花天酒地、大興土木、揮金如土的生活方式也花費了他不少的錢財。他的朋友看到他如此迅速地踏入一文不值的境況，問他道：“這是怎麼回事？”
“哎，別提了，全怪那不濟的命運。”
“您別放在心上，”朋友安慰他說。“如果命運不願意看到你幸福，至少它會教你變得謹慎小心。”
農夫的請求
秋天到了，上帝來到人間巡視，他走到一片一望無際的田野上。田野裏的麥子都結滿了果實，壓得麥稈深深地彎下腰來。一陣微風吹過，田野裏麥浪起伏，像是在向上帝敬禮。看著這一切，上帝心裏非常高興。這時，一位農夫看到了上帝，他馬上跪在地上喊道：“萬能的上帝啊！這些年來，我每天都在向您禱告，希望來年沒有幹旱，沒有水災，沒有蟲災，沒有冰雹，可是到了來年，總是會有災害發生，我一年的收成隻夠我勉強糊口。明年您能不能不讓這些災害降臨，讓我過個豐收年？隻要一年就行，我盼望這一年實在太久了。”上帝想了想，答應了農夫的請求，對他說：“好吧，我答應你，明年你一定不會遇到任何災害。”
上帝說到做到。第二年，農夫果然沒有遇到災害，但他附近的麥田還像往年一樣，不時遭到一些幹旱和蝗蟲的襲擊，偶爾還有冰雹打斷麥子的嫩芽。隻有他的麥田沒有受到任何威脅，風調雨順。夏末的時候，他的田裏長滿了麥子，綠油油的，結出的麥穗比往年還要多，農夫非常高興，他十分感激上帝賜給他一個好年景。隻是他太高興了，以致沒有發現今年麥子的稈挺得比往年都直。
秋天又到了，該收割麥子了。可是農夫驚訝地發現，許多麥穗裏麵都是空空的，被風一吹，這些空殼馬上就無影無蹤。最後這所謂的好年景的收成居然還不如去年。農夫傷心極了，他實在不能理解，這一年來田裏沒有遭受任何災害，自己也還是像往常那樣勤勞，為什麼會得到這樣的結果？以前自己辛勤耕作還能勉強維持生活，今年該怎麼辦呢？他不由得喊道：“萬能的上帝啊！這到底是怎麼回事？”他話音剛落，上帝就出現在他麵前：“愚蠢的人啊，你難道還不明白嗎？麥子適當地受到一些災害，對它們的生長其實是有好處的。為了抵抗這些災害，麥子就不得不增強生命力。這樣，到了秋天的時候，它們才能結出飽滿的果實。你的麥子這一年來沒有遭到任何災害，所以不能激發它本身的生命力，因此結出的果實就不可能飽滿。”農夫這才恍然大悟，這個道理卻讓他受用終生。
一句問候
20世紀30年代，在德國鄉間的一條土路上，每天早晨都有一位猶太傳教士按時到那裏去散步，他總是會熱情地向見到的任何人打一聲招呼：“早上好。”
那時，當地居民對傳教士和猶太人的態度是很不友好的，他們對猶太人有一種偏見，覺得猶太人自私狹隘、精於算計，整天都在想著怎麼從別人的口袋裏把錢掏走。其中，有一個年輕農民叫米勒，對傳教士的這聲問候，起初反應十分冷淡，多數時候都充耳不聞，當然也不會有什麼回應。然而，年輕人的冷淡，絲毫沒有改變傳教士的熱情。每天早上，隻要他碰見這個年輕人，他仍然給這個一臉冷漠的年輕人道一聲早安。終於，年輕人被傳教士的熱情打動了。一天早上，傳教士又像往常一樣跟他問好，他脫下帽子，禮貌地向傳教士遭了一聲：“早安。”就這樣，以後隻要他們兩人碰麵，都會很友好地互打招呼，有時甚至是年輕人主動問好，直到後來這個年輕人離開了村莊到外地去謀生。
幾年後，德國的政治形勢發生了巨大變化，納粹黨上台執政。猶太人遭到了前所未有的厄運，他們被集體屠殺或者驅逐出境，或者被關進集中營送往礦山做苦力。這場災難就像瘟疫一樣迅速蔓延到德國全境。
不久之後，這場“瘟疫”也降臨到了傳教士所在的村子。這一天，納粹黨派來許多部隊將村莊團團包圍。把包括傳教士在內的全村的猶太人集中起來，押上火車，送往集中營。幾天之後，火車在一個深山裏停下了。猶太人被黑洞洞的槍口威逼著下了火車，列隊前行。傳教士遠遠地看到，前麵有一個指揮官手拿指揮棒，在向人群不住地揮舞著，叫道：“左，右。”被指向左邊的人將會被集體屠殺，被指向右邊的人則還有生還的希望。
隊伍緩慢地前進著，傳教士也在裏麵。他渾身哆嗦著，心裏怕得要命。他看著前麵的納粹指揮官，不知道這些人將會如何處置他。離納粹指揮官近了些，這時，傳教士覺得指揮官的臉好像在哪裏見過。他努力地辨認了一會兒，終於看清了：原來這個指揮官就是當年的年輕農民——米勒先生。傳教士頓時平靜下來了。輪到傳教士的名字被這位指揮官點到了，他走到指揮官跟前，輕輕地說：“早上好，米勒先生。”
米勒突然聽到這句話，不覺一愣。他馬上認出了眼前的這個人就是當年總是向他問好的傳教士。他的麵部雖然沒有過多的表情變化，但仍習慣性地回了一句問候：“早安。”聲音低得隻有他們兩人才能聽到。米勒看著傳教士，臉上泛起微微的笑意，他頓了頓，舉起手中的指揮棒，朝著右邊喊了一聲：“右！”
生活是一場考試
比爾和珀爾是一對特殊的夫妻，他們都非常了解生活的殘酷，不熟悉他們的人，絕想不到他們經曆過怎樣艱難的生活。
比爾是一個平和、謙遜的人，他一心一意地對待他深愛的珀爾。珀爾是個樂觀開朗的人，所有認識她的人都喜歡她。她熱愛生活，知足常樂，一如既往地履行她平常掛在嘴邊的那句話——“笑是靈丹妙藥。”她的笑聲一定是有傳染性的，對這一點，我深信不疑。
每當我負責一項娛樂節目或表演的時候，我都會建議珀爾坐到離舞台不遠的前排座位上。無論娛樂節目是什麼內容，隻要需要笑聲，珀爾都能保證節目非常成功：她的快樂會滲透到觀眾中去，不但能夠使笑聲不斷，而且每個人，包括表演者，都會感到非常愉快。
在我們認識比爾和珀爾幾年之後，他們經曆了一次巨大的財政危機，使得他們失去了自己的農場。
他們兩人從未對自己的境況有過任何怨言。他們的身體都不是很好，我們非常擔心這次打擊會對他們產生什麼影響。當我和丈夫洛林去看望他們，看看有什麼能夠幫助他們的時候，比爾說：“目前的情況就是這樣，我們必須勇敢麵對。我認為我們現在應該做的就是把我們的東西全部打包？”
洛林問：“你的機器怎麼樣了？”他已經決定要幫助這對夫婦，但想掩飾自己對他們的遭遇的同情。
對這個問題，比爾的回答是：“哦，既然農場已經不是我們的了，機器對我們也就沒有用了，因此我們可以把它留給接管這裏的年輕人，他會需要的。”比爾從未想過要賣掉機器，他首先想到的是有人會需要它。
有一天，我去幫珀爾打包，地上到處都是箱子以及成堆的需要丟棄、打包、保存和捐獻出去的東西。在忙著打包的時候，我想起他們的境遇，難過得就快要落淚了。一想到我的朋友不得不放棄這麼多年他們一生奮鬥的成果，我就悲從中來，他們都已經這把年紀了，現在卻要搬到租來的小房子裏去……
我轉過頭去，看到這個親切、謙遜的女人正麵帶笑容地坐在一片混亂之中。緊接著她開始笑了起來。她那有感染力的笑聲傳到了我的心裏，很快，我發現自己坐在了地板上，坐到了她的身旁。哦，我將會多麼想念我的朋友啊——珀爾已經成為了我的知己、我的顧問、我的好鄰居，尤其是我的朋友。
“珀爾，這太瘋狂了，我們在笑什麼？打包並不是什麼有趣的事。”我說。
“你知道人們是怎麼形容生活的嗎？”珀爾問。
我的臉上流露出明顯的探詢表情，我不知道她指的是什麼？
她繼續說道：“你知道，人們常說，生活就是一場考試。”
“哦，是的，我聽說過。”我說，“但我仍然不明白，什麼事情如此有趣？”
她終於不再笑了，但臉上仍帶著一種狡黠的笑容：“親愛的，我剛剛意識到，這場考試我考得不好！”
她告訴我說，隻要能讓自己知足常樂，並在笑聲中尋找到歡樂，那麼，在任何情況下，生活都是美好的。
珀爾和她的丈夫搬到了離他們的孩子更近的地方，對他們來說，生活似乎一如既往地平安喜樂，直到一年後比爾去世。當珀爾告訴我這個消息的時候，我的思緒不禁又回到了那個下午，想起了我們一起坐在滿地的零碎物品中間時她對我說的那句話——“生活就是一場考試”。她的話道出了其中的全部道理。