正值禁漁期，寬闊的河麵上，幾乎看不到船。河水平緩清湛，小舟兩旁不時掠過魚影，逆流而上，尋找它們的出生地。其中有些個頭非常大，擺尾時會掀起波浪。“這是什麼魚？葉真問。
尋玉從腰間錢袋裏摸出一枚銅幣丟給她。魚型錢幣造型獨特而美，捧在手心仿佛一尾活靈活現的遊魚。“這魚叫財源，一大群聚集起來很嚇人，尤其繁殖季節，成群結隊往上遊去，日以繼夜、浩浩蕩蕩不見首尾。我們這條河比較偏僻，看不到太多。第八王朝用它做了錢，大概是希望，錢不管散多遠，都會回來。”
葉真捏著魚幣看了一會兒，問：“還有別的錢幣嗎？”尋玉索性解下腰間的荷包丟給她。“現在通行的貨幣，是第八王朝時設計鑄造的。有很多種。”葉真摸出一枚，看起來像獸頭，又問：“為什麼要做成這樣？既然這世界是以古代東方為原型，錢幣做成孔方君多簡單。”
“須臾沒有天圓地方的說法。這是須臾的神獸金錢豹——和我們那裏的金錢豹不一樣，這家夥能嗅到金銀礦，是財富的守護神。”但荷包裏也有圓的，金銀兩種，鑄有花紋：玫瑰和常春藤。葉真的手抖了一下，它們叮的落回包袱裏。
“這兩種價值比較大，不太常用。須臾的人管它們叫玫瑰幣和葉子錢——你怎麼了？”
葉真搖頭說：“沒什麼。為什麼圖案要鑄玫瑰和常春藤？”
尋玉一邊搖櫓一邊回答：“鑄幣圖案是第八王朝的皇帝定的，一直沿用至今。對了，你還不知道——我們處在第九王朝第二位君主治下，人們叫他雅皇。開國君主怒帝是他哥哥，已經死了。”
葉真默默聽他說：怒帝是個嫉惡如仇的人，本來算是優秀的品行。但他篤信“小惡易長、大惡難改，在沒有侵害更多善良的人之前，盡早除掉就好”，趕走第八王朝的統治者之後，展開一輪又一輪屠殺。誰提出異議，他就懷疑人家曾經犯過罪，或者準備犯罪。
暴政漸漸失去人心，民間反抗的呼聲不斷。暴動是怒帝眼中嚴重的犯罪，他對這世間的邪惡感到震驚，用他母親教他的巫術，創造出一種沒有情感、隻知道殺戮的怪物，替他清除這些犯罪分子。誓要鏟盡邪惡的怒帝，成了須臾史上最邪惡的暴君。他給怪物起了盡善盡美的名字，但沒人記得，百姓叫他們“狂血人”。後來，連怒帝的十個弟弟妹妹，也被狂血人清除，隻剩下最小的弟弟。但怒帝沒有絲毫悲傷，反而大喜，將他的小弟封為正雅公：清正優雅。
他終於發現一個完美純潔的人，從此常常對人說，正雅公才是世間應有的君主，比我合格。我要為他守著皇位，等他能夠對抗這世上的邪惡，就交給他。
可老百姓已經嫌他活得太長了。
站出來反抗他的人很多，但沒人能對抗他創造的狂血人。直到二十五年前，山門長明之夜，有幾位山民來到了須臾。
過去生活在須臾的山民，和這幾位新來的山*合起來，一共十二人，幾天之內就完成了改變須臾曆史的事：廢黜怒帝，消滅他母親信奉的混沌教和所有的狂血人，立正雅公為第二位君主。
十二山民裏，為首的是蒼花寺大祭司珠白——她在這個世界生活了三千年，從第一王朝第一君主，一直看到今天。不誇張地說，她幾乎就是須臾的曆史。
隱居的珠白對世間之事不敢興趣。她常說：世間的好時代和惡時代，就如同日月交替。我插手去管，也是如此，什麼也不做，也是如此，差別僅僅在於日月交替的具體時間。而對時間的看法，因人而異。時間對朝生暮死的蜉蝣非常珍貴，對突破了生死的人毫無意義。
但怒帝創造狂血人，讓她很不滿意——也有人說，她害怕狂血人。珠白可以操縱人的情感，變成她的傀儡、奴隸，但狂血人沒有情感，隻聽命於怒帝。她不容忍須臾有這種生命存在。
珠白很輕易找到另外十一位山民，各具實力的十一個人。至於她是說服他們，還是操縱他們，沒人知道。