“你也是二十五年前來的。”葉真打斷尋玉的話。
他麵色一沉，深深地調整呼吸，說：“當時不止我進入須臾。一共多少人，我不知道，隻知道全都出現在不同的地方。我是在黃昏鎮。那時候各地都有混沌教的教壇，我還沒弄清楚怎麼回事，就被他們抓住，要用來獻祭——混沌教的教義說，殺死山民可以引導他們進入我們的世界。有人救了我。”
“項好心？”
“有她。但主要是另一個人。”尋玉想了想說：“我和好心都忘了他是誰。隻覺得是有這麼一個人。”
“大頭的父親？”
“不。大頭沒有父親。他是好心收養的棄兒。我們家，有一個人消失了。”尋玉頓了頓，說：“好心說，這是十二位山民中的一人，掌握的法術。他能讓山民離開須臾，也能讓須臾的子民消失。我想那個人就是關鍵——他有解除催眠的暗號。”
“是誰？”
葉真剛問完，小船忽然猛烈地顛了一下，底部像是從很大的東西上擦過，發出嚇人的咯吱吱的聲響。兩人大吃一驚，低頭去看：
河麵下竟有一座城市。有力的水流推著小船，緊貼一座房屋的頂部漂過。前方還有密集的建築群，宛如暗礁似的潛伏。
“快改方向！”葉真大叫。但已經太遲。
波濤起伏間，露出一塊巨大石碑。小船不偏不倚迎頭撞上，瞬間碎裂。葉真被高高地拋起，頭腦一片空白。依稀看見尋玉翻身在石碑頂上踏了一腳，騰空而起，接住了她。
一瞬間，他們又墜入河中。
流水無情，肆無忌憚地將他們推向一座又一座房屋的石頂，好像打定主意要像毀滅小船那樣撞碎他們。尋玉牢牢抓著葉真的手，無論波濤如何翻卷，絲毫不敢放鬆。
葉真從未像此時此刻這麼喜歡握手，緊緊地抓牢他不放，隨波掠過一座殘破的屋頂，又撞上另一個。
常春藤不停地冒出來。擦傷的手臂、撞傷的脊背、石塊割過的腿……綠色藤蔓無視水流，積極地纏繞她，包裹她。葉真漸漸看不到水下建築、遊動的財源魚，也看不到波濤間的雲天。滿眼都是綠色。
她不敢細數受了多少傷，不由得為緊抓她的人擔心。頭探出水麵的一刻，大聲問：“你還活著嗎？”
沒人回答。
河水終於卷著他們離開了恐怖的水下城市。葉真拚命向岸邊遊，拖著無聲無息的尋玉爬上河灘。
她的雙手雙臂布滿綠色紋身，不用看，額頭和臉頰一定也有：激流中，木船碎塊打過她的頭。葉真不顧上端詳自己，馬上搶救溺水的尋玉。
他吐了好幾口水，哼了一聲，麵孔痛苦地擰成一團。葉真這時發現，他身下有血跡蔓延。她給他翻過身，才發現他背部的衣服破了一個大口子。劃破衣服的銳利物體，也劃開尋玉肩部的皮肉，所幸不深。
葉真定睛看了幾秒：沒有常春藤，也沒有別的植物長出來幫他療傷。他是山民，但僅僅是最普通的那種。隻是皮肉傷，也需要盡快救治。
她抬起頭來打量周圍：河灘與黃昏鎮大不相同，全是細小的黑色鵝卵石。向遠看，是一片茂密樹林。葉真不死心地跑過去，隻見林深而幽暗，不知覆蓋幾許。她向裏尋了片刻，找不出半點人類活動的痕跡。
但葉真並不害怕。幸好這裏是樹林。人類的祖先能在這裏活下來進化成人。樹是不會讓人類走投無路的。葉真仔細辨認，希望能從一片綠色中找出止血的植物。遺憾的是，須臾的植物也同星空一樣，似是而非，與她的認知存在微妙差別。
正當葉真困惑時，戒指的銀托架又伸出絲線般纖細的觸須，在空氣中輕柔地彎曲、延長、宛轉向前，指向一株草。葉真拔起那棵草，忽然冒出一個念頭：蛇含草，可以止血消毒。
這念頭是怎麼來的，她顧不上細細追究。三下兩下采了一大捧，飛快地跑回河邊。