明亮。簡直像眼睛在燃燒。
葉真本能地抬手捂住眼。幾乎同一時刻，光亮轉暗，耳邊響起清晰的聲音：“我們到了。”她小心翼翼透過指縫觀察：麵前一片空曠。
看第二次，才發現是一道高大寬闊不可思議的長廊。她正站在一側牆壁前，目測對麵牆壁在三十米外。若不是注意到頭頂有拱向天際的天花板，險些以為這是街道中央。
牆壁沒有窗，布滿人形石像，大大小小不計其數，性別、年齡、衣著、表情各不相同。每隔幾米，掛一張巨大的畫：全是一模一樣的人物肖像。葉真曾經駐足端詳盧浮宮的路易十四肖像，高2米77，寬1米94，站在它前方，能切實感受到太陽王的威嚴。而這些畫像不知比它大出多少。她稍稍站遠，才看清畫麵：玫瑰花爬滿黃金柵欄，前方端坐一名無悲無喜的女性，冷漠的眼神中似有少許疲憊。
“這是什麼地方？”她在畫中人的注視下打個哆嗦。
“蓮歸城。”沉砂始終保持禮貌。想到葉真對須臾幾乎一無所知，他主動說：“第七王朝巨人族修建的城。”
“巨……人族？”
沉砂微笑說：“別擔心，我請你來見的，不是巨人。”頓了頓，望著牆壁說：“須臾已經沒有巨人。他們生活在三個世紀以前，將須臾從危機中挽救出來，自己卻消失了。現在已經沒人知道畫裏那位女性是誰。高尚的群體。”
葉真跟著他，從那雙冷淡的眼睛下一次次路過。“世紀？在你的文化當中，也有‘世紀’的概念？”
“這是山民帶來的詞。一百年為一個世紀。”沉砂說，“我們本來使用幹支紀法，但從金發雅霓建立第八王朝開始，就廢止不用。現在沒幾個人算得清幹支。”
巨大肖像一次又一次經過葉真身邊。即便她雙目犀利，也看不出幾十張巨畫有哪裏不同。衣褶的陰影、花瓣上的露水、珍珠的光澤、寶石折射出的亮斑……所有細節完美複製。那位女性憂傷的眼神很難描摹，一次又一次重現。她渴望人們不停地看著她，結果卻無人記得。葉真的心情不覺沉重，說：“被遺忘很可憐吧？為什麼你用到‘高尚’？”
沉砂的腳步不停，稍微側過臉看著她，反問：“同樣是挽救世界——把名字刻上石碑，讓人世世代代頌揚，或者默默離開榮耀，哪個更高尚呢？”冷淡的聲音裏，葉真聽到敵意。
巨人走廊轉了個彎，對麵忽然開放，間隔寬廣的巨柱代替牆壁撐起天花板。葉真眼前一亮：朝陽正從群山大湖間升起。她驚得目瞪口呆，不由自主走過去。
風從她腳下吹過。長廊下方是水勢沉穩的瀑布，隆隆響著，墜入白石圍起的人工湖。湖邊那些乳白色的涼亭、廣場，想必一樣是供巨人消遣，看起來卻很渺小。葉真臉色蒼白，無法計算這裏有多高，向後退了幾步，眺望遠處翠綠的樹林和散布其間的大小湖泊。
“怎麼會……”她記得剛才不過是前半夜而已。
“時區。”沉砂以奇妙的態度提起嘴角，“這個詞語也是山民帶來的。我們現在和子午鎮處於不同的時區。”說罷繼續向前走。
葉真深呼吸，再次觀察遠近風景，注意到這廣大的區域裏，沒有人。
不僅沒有巨人，沒有正常人、矮人、格列佛見過的小小人，也沒有其他生物。那樣廣大的樹林，卻不見飛鳥。沉砂安穩地向前走著，不以為奇。
“蓮歸城究竟是什麼地方？”葉真站著不動。
沉砂停住腳步，想了想，轉過身。晨光為他臉上鍍一層*。那雙宛如夜星的眼睛，閃亮如有金光。“保護須臾的地方。”
葉真不太明白。
“須臾屬於須臾的子民，不是山民的囊中物。我們的世界，應該按我們的步調向前，不是你們山民即興發揮、炫耀異能的場所。就算要經曆黑暗、經曆愚蠢，那都將成為我們的經驗。須臾的曆史，應該告訴它的子民，記住傷痛，吸取教訓。而不是滿滿的寫著來自天上的英雄事跡。”
沉砂說著忽然咬牙切齒，瞪著葉真。“那塊石碑，竟然大言不慚叫功德碑——他們以為是榮耀，在我們看來是嘲笑。我們真的無能為力嗎？我們沒有創造曆史的能力，隻能等待救助嗎？如果沒有山民，也許黑暗會長一些，但總會有一些平凡的人站起來吧？”
“我們是決心書寫新曆史的人。”他說完，轉身繼續向前走。
葉真不懂他的憤怒，目光卻無法從他的背影挪開。
弧形的開放長廊另一端，佇立宏偉城堡。深褐色木門和巨人城的其他一樣高大無比，看起來就沉重。沉砂在它前麵，小得像借東西的阿莉埃蒂。但他隻輕輕將手放上去，兩扇木門就無聲地向左右滑開。