在卡耐基小的時候，家裏養了一群兔子，所以每天找青草喂兔子，成了他每日固定的工作。卡耐基年幼時家中並不富裕，他還要代替母親做其他的雜事，所以，實在沒有充裕的時間找到兔子喜歡吃的青草。因此，卡耐基想了一個辦法；他邀請了鄰近的小朋友到家裏看兔子，要每位小朋友選出自己最喜歡的兔子，然後用小朋友的名字給這些兔子命名。每位小朋友有了與自己同名的兔子後，每天都會迫不及待地送最好的青草給予自己同名的兔子。
名字的魅力非常奇妙，每個人都希望別人重視自己，重視自己的名字，就如同看重他本人一樣。傳說中有這樣一位聰明的堡主，想要整修他的城堡以迎接貴客臨門，但在當時，各項物質資源相當匱乏，聰明的堡主想出了一個好辦法：他頒發指令，凡是能提供對整修城堡有用東西的人，他就把他的名字刻在城堡入口的圓柱和磐石上。指令頒發不久，大樹、花卉、怪石……都有人絡繹不絕地捐出。了解名字的魔力，能讓你不勞所費就能獲得別人的好感，所以，如果你是一個推銷人員，千萬不要疏忽了它。
銷售人員在麵對客戶時，若能經常流利地以尊重的方式稱呼客戶的名字，客戶對你的好感也將愈來愈濃。專業的銷售人員會密切注意，潛在客戶的名字有沒有被媒介報道，若是你能帶著報道有潛在客戶名字的剪報拜訪你初次見麵的客戶，客戶能不被你感動嗎，能不對你心懷好感嗎？
1898年，紐約石地鄉發生了一起悲慘的事件。村裏有一個孩子死了，鄰人正預備赴葬。那天地上積滿了雪，天氣寒冽。發萊到馬棚去駕馬，那馬好幾天沒有運動了。當它被引到水槽旁時，就在地上打轉，雙蹄騰空，竟將發萊踢死了。在一個星期內，這個小小的村子就舉行了兩次喪禮。
發萊遺下妻子，三個孩子，還有幾百美元的保險。
他10歲的長子吉姆到磚廠去工作，任務是把沙搖進模型中，然後將磚放到一邊，讓太陽曬幹。這個男孩從未有機會接受過教育，但他有著愛爾蘭人樂觀的性格和討人喜歡的本領，後來他參政了，經過多年以後，他養成了一種非凡的記憶人名的奇異能力。
他從未見過中學是什麼樣子，但在他46歲以前，4所大學已授予他學位，他成了民主黨全國委員會的主席，美國郵政總監。
記者有一次訪問吉姆，問他成功的秘訣。他說：“若幹。”記者說：“不要開玩笑。”
他問記者：“你以為我成功的原因是什麼。”記者回答說：“我知道你能叫出1萬人的名字來。”
“不，你錯了，”他說，“我能叫出5萬人的名字！”
正是他的這種能力後來幫助羅斯福進入了白宮。
在吉姆為一家石膏公司做推銷員四處遊說的那些年中，在擔任石地村書記員的時候，他發明了一種記憶姓名的方法。
最初，方法極為簡單。無論什麼時候遇見一個陌生人，他就要問清那人的姓名，家中人口，職業特征。當他下次再遇到那人時，盡管那是在一年以後，他也能拍拍他的肩膀，問候他的妻子兒女、他後院的花草。難怪他得到了別人的追隨！
在羅斯福開始競選總統之前的數個月，吉姆一天寫數百封信，發給西部及西北部各州的人。然後他乘輕便馬車、火車、汽車、快艇遊經20個州，行程12000裏。他每進入一個城鎮，就同他們傾心交談，然後再馳往下段旅程。
回到東部以後，他立刻給他所拜訪過的城鎮中的每個人寫信，請他們將他所談過話的客人的名單寄給他。到了最後，那些名單多得數不清；但名單中每個人都得到吉姆一封巧妙諂媚的私函。這些信都用“親愛的比爾”或“親愛的傑”開頭，而它們總是簽著“吉姆”的大名。
吉姆在早年即發覺，普通人對自己的名字最感興趣。“記住他人的姓名並十分容易地叫出，你便是對他有了巧妙而很有效的恭維。但如果忘了或記錯了他人的姓名，你就會置你自己於極不利的地位。例如我曾在巴黎組織一次演講的課程，我給城中所有的美國居民發出過一封印刷信。這位法國打字員英文不好，輸入姓名，自然有錯。有一個人是巴黎一家美國大銀行的經理，寫給我一封灼人的責備信，因為他的名字被拚錯了。可見，記住人家的名字對對方是多麼重要！”吉姆如是說。