風悉悉沙沙吹響樹葉，薄雲暗淡寂寥星星，透出薄雲望向鐮刀似的鉤月顯得寒氣逼人。
天剛落幕，家家戶戶緊閉門窗，窗戶泄陋微弱的燭光，偶爾傳來幾聲犬聲及打更人遊動的打更聲之外，布吉小鎮人們已經都入眠了。叩敲門扉，花間三女子向主人道明，主人開門迎客，屋主人叫葉公，家中三個兒女。
剛躺下不久，聽到外麵亂轟轟的聲，傳來眾敲著缽盤聲：著火了，快點起來滅火。葉公撐燈開門，大家趕緊起身跑出房門，黑夜中在東南方向照亮半邊天。葉公趕緊叫上兒女們帶著桶提水跑著往火光地方。
青跟隨葉公等一起提水去滅火，留下歸和來，以防萬一在明月鎮停留期間再次發生調虎離山之計。
大火終於在黎明之前撲滅。隻剩下殘骸房子在大家從頭至腳都是炭灰歎聲。好在沒有禍及池魚，被燒毀的房子與相鄰的房子之間有一條一米寬的通道，相鄰的房子屋簷及外牆隻是有些淋濕和一些小微的破損，是在滅火時碰到的。
從葉公歎聲中，失火就在街尾陳老二家裏，他哥陳老大前天去世，今天就要下葬，昨晚陳老二家房子被大火幾乎燒光。與陳老二貼連是陳老大家，兄弟兩人左右各一間，陳老大的房竟然毫發無損，眾人都議論這是陳老大在天之靈保佑。陳老二的雙手被火燒得脫皮，陳老大走了，留下他的婆娘，一兒一女還在年幼，現在陳老二的家都被燒光，真是屋漏偏逢連夜雨。
每個臉上，衣上，手上，腳上，全身都粘上炭灰，他們安慰披麻戴孝的人，陳老大的婆娘在陳老大靈柩嗓子都哭啞了，兩個小孩在她身旁哇哇大哭。陳老二雙手腫得像紅燒肘子一樣，呱呱哭喊疼，好在有人及時給他塗抹膏藥緩解疼痛。
大家商議著先送陳老大出殯，料裏完後事，大夥再救濟陳老二。
這時候，陳老二擺著包裹的雙手跑到一個白須老人麵前雙膝跪下，連哭帶喊著：“阿翁，請給我作主。”
老人起身扶起滿麵都是眼淚和鼻涕的陳老二，一個披麻樣貌俊俏二十旬左右女子也一同跪在老人麵前：阿翁呀，我們夫婦已無家，今日你一定給侄孫作主。”
在場的人聽了都為之傷感。眾人扶起陳老二夫婦，勸解著大夥一定有錢出錢有力出力再給他們重建房屋。
陳老二夫婦並未起身，陳老二欲說又不想說，也許手裏疼痛又過度悲傷，說話斷斷續續地：“阿翁，有些話到如今不得不說，我大哥是被人害死。”陳老二說完差點暈了過去。
瞬間大夥都安靜下來，鴉雀無聲你看我我看你。
“什麼？你們再說一遍？”阿翁瞪大渾濁雙眼抓住陳老二前胸口，陳老二像麵筋一樣有氣無力。“石榴你說，陳老大怎麼死的？”他扭頭盯著陳老二的婆娘，
“大哥不是暴病死，死因有冤。”陳老二的婆娘脫口而出。
“你們先起來慢慢說。”
有人拿來兩張椅子扶起陳老二和石榴。陳老二泣不成聲，他比劃著包裹雙手想擦去臉上鼻涕觸及又痛。石榴連忙用手絹給陳老二擦幹。石榴抽噎一會，四下無聲。
“你大哥怎麼死？快說”阿翁用拐杖敲擊著地，褐色的嘴唇下的白須跳動，眼直盯陳老二。
“大哥是被大嫂謀害死的。”
石榴剛才一說完，圍觀的人又像炸開的鍋議論，有些人不相信，勸解說飯可以亂吃話不能亂說；有些人覺得有蹊蹺，前幾天還好好怎麼就突然死了。男人是女人的天，她一個女人又帶著兩個娃為何害死自己的丈夫；說這麼話要有憑據。
“大家肅靜。”阿翁喊。“你們如實說來，陳老大還下葬，給你哥一個交待。”
“我說的大家不信，打開棺蓋就知道了。”陳老二停止哭泣說。
陳老大的靈棚，陳老大的婆娘麵色蒼白阻止眾人打開棺蓋。在死者麵前這是忌諱。她這舉動更令阿翁更加是懷疑。在老阿翁指威嚴下，兩個四十旬左右的婦人強行拉開抱著棺材陳老大的婆娘，兩個粗大漢打開棺蓋。族裏至親往棺內探頭。
石榴：“大家都看到我大哥的嘴巴，他的嘴唇是不是向外翻，且厚大，嘴角周圍是不是有疤。”
族裏至親點頭說是。“嘴角周圍的疤痕原先是水泡，這是在大哥屍體在未硬之時我發現。”陳老二說，：“大哥是被一碗豬油燙死的……”
你大哥死得不明，你為什麼不早說？現如今為什麼又說出來？為什麼不向官府稟報？……眾人一連串問。
“本來這事我不想說，永遠爛在肚子，侄子侄女還小，沒有爹再不能失去娘，”石榴轉身往陳老大婆娘狠瞪一眼，指著她說：“沒有想到這個惡女人害死親夫還要放火置死小叔子，今日大家一定為我的大哥報仇。”
“冤枉啊，我沒有害死我夫，更沒有放火燒死小叔，請阿翁為我作主。”陳老大的婆娘一頭跪在阿翁跟前。
“你給說明白，大侄怎麼死的。”
“前日，清晨我挑水滿水缸後，夫家囑咐我去買豬油回來。他這麼說，我又知道他今天又跟人打賭去了。每次夫家與人家下賭都是他贏回來，就到唐肥哪裏撿一些油末回來煉油，很快就煉好油，油渣撈起，把油放在入碗，就出門幹活，等我晌午回來已經看夫倒地身亡。”
“大家都聽到了吧，她都承認了。”石榴插話“後來，我夫聽到她哭叫，跑過來問出什麼事了，看到大哥死得冤，也沒有追究，必竟還有兩個乳娃。再說當時也不全怪她，她也不是故意的。萬萬沒有想到，這個女人太陰毒，她怕我們傳出大哥死因，昨夜盡我們不注意，竟然放火要燒死我們，她想殺人滅口，好獨自霸占財產。”
“竟然有這種事，來人呀，把這個毒婦綁起來，先把大侄子下葬再處置毒婦。”阿翁指揮幾個大漢拿繩子。
“聽我說，我沒有毒死夫，更沒有要加害叔叔，我冤枉……”
陳老大婆娘嘶聲喊，早已有兩三大漢五花大綁，兩個小孩哭爹喊娘好不淒慘，有人拿著掃把往陳老大婆娘打掃，有人往她身吐口水，陳老二和石榴跪在棺槨嚎哭，場麵混亂，眾人指責聲淹沒嘶聲裂肺陳老大婆娘哭聲。
清晨，曠野沉沉，初升的太陽被雲層遮蓋住，一道細小的光芒從雲縫中透出。
“諸位，請冷靜一下，既然有人喊冤其中必有冤情。”
人群中有一人曼快擋在陳老大婆娘麵前，大家停止手上棍條，打量麵前穿淡綠裙妙齡的女子，眾人問是何人難道你還知道其中隱情。
“鄙人是東敖天府國花間穀府，在下是花間青，同兩個師妹同行前往南岸畦國。昨夜幕臨宿葉宅，昨晚我一同與大家滅火。”
你是外地人，不關你事，你不要插手此事，眾人紛紛說。
青走到阿翁麵前行禮：“您是長輩，不能僅憑幾言就斷定了陳老大婆娘是凶手，不如這裏小設公堂，給大家弄明白。”
“這位遠道而來姑娘，你年紀尚紀不該管的事你不要管，這人證，物證都在，事情非常清楚。”
“請長輩上座。”青把椅子搬到廢墟前麵，阿翁坐下插著拐杖在雙膝之間。“小女子並不多管閑事，隻是僅憑幾言就判定的事未免太草率了？”
“哦，你有何高見？”
阿翁白發白須麵色呈銅，必定自己是外鄉人，自然他心理不把青放在眼裏，青說：阿翁您德高望重長輩，有疑點就弄清是吧，當著亡人的麵要治打亡人結發，喊冤必定心裏中不服，不服就讓她講出不服的理由，講明了大家心服口服眾服。”
有人說這事也有蹊蹺，做個判斷。阿翁無奈默認。
眾人把陳老大的婆娘拖拉到阿翁麵前跪著，頭發淩亂，披麻戴孝都被人扒去，衣服被扯斷。
阿翁指著陳老大的婆娘：“你今天要把事實說明，如何是冤我必定給你作主。”
陳老大的婆娘吞了吞口水，嘴唇幹枯：“阿翁，我是被冤，請你一定相信我。”
“你是不是用豬油燙死你夫？”
“是……不是……，”陳老大的婆娘聲音嘶啞吱吱唔唔，精神恍惚。
“你是不是要燒死老二？是不是？”阿翁厲聲問。
陳老大的婆娘連日傷心過度，又被眾人打，身體招架不住。旁人遞一碗水給陳老大的婆娘，她一飲而盡，遞水的人拿碗鑽入人群中。眾人勸說：“大嫂，你要挺住，現在是給你機會辯解。”
陳老大的婆娘一口氣把水喝完，擦了擦嘴：“我沒有要燒死叔叔，這個阿翁一定相信我。”
陳老二和石榴走到陳老大的婆娘麵前，石榴：“阿翁不要相信她，難道是我們自己燒自己的房子嗎？你看看，他的手為了救火都殘了。”
“我沒有燒死叔叔，更沒有害親夫，我對天發誓，就對著你哥發誓，”陳老大的婆娘對著陳老二說，手指在棺材，“如果我真的害你哥，我現在就願跟他一起去，絕不喊冤。”
“你沒有害哥哥？哥哥怎麼死的？現在哥哥就躺在哪裏，你敢對他說與你無關嗎？”石榴毫不客氣說“死的人不會說話，有留下證據，還有證人。”
石榴強言迫得陳老大的婆娘一下了癱瘓坐在地上。
“證人是誰？”阿翁說。
“唐肥。”
人群中站出一個肥圓的人：“我在這裏。”陳老二房子被火燒，陳老大剛又死得蹊蹺，村子裏的人早就聚集過來。
“前日，我大嫂是不是去你哪裏秤豬油？”
“是的。”
“秤多少？”
“都雜肥一斤。”
“阿翁，這就很明了，大嫂把豬油榨出油給大哥燙死了，大哥躺在哪裏就是鐵證，”石榴緊逼帶問，周圍的人指責陳老大的婆娘。“你無意害死哥哥不是你的錯，我們本想不追究，沒有想到你竟然放火想把我們夫妻都燒死，大家說這種女人還要得嗎？”
這個陳老大的婆娘此刻竟懦弱，她驕小的身軀哪裏頂得恃強盤問，差點要暈了過去。青把陳老大的婆娘扶穩了，起身問：“小女子不才，倒有幾個問題要問陳老大婆娘，陳老二和他的婆娘，不知長者可允許否？”
“你問不出，我可不放過你。”阿翁說。
“姑娘若能還清白，盡管問，我絕不隱瞞。”陳老大婆娘聲帶還是吵啞，深陷的雙眼放出曙光看著青。
“你是幾時發現你夫已死的？”
“前日過了晌午一刻，因為小孩餓了要回家吃飯。”
“小孩有多大？”
“一個四歲，一個兩歲。”
“這個點小孩肚子早就餓，為什麼過晌午才回家吃飯。”
“之前在劉嫂家裏吃一些，小孩子也不太餓。”
“中途你不回家煮午飯”青停一會又問：“或者從劉嫂家找理由走出門，但實際你是回家。”
“姑娘，我們農村人一般午飯不用煮，都是早上一起煮好，一天忙裏忙外，哪有空閑忙灶台，劉嫂家就前麵百米，她可以作證我哪日沒有中途出她家的門。”
一位比較胖中年婦人站出來確認就是在她家裏，快近晌午時陳老大的婆娘出去出恭。
……
“把你發現你夫當時情況當著眾人麵再說一次。”
“過了晌午，從鄰居家劉嫂家一起做針線活回家，就已經發現在夫家躺在地上，全身都是油跡，整張臉腫得像豬頭，身體已經冰涼了，我哭喊著，很快叔叔和石榴就到，看到哥哥死得突然，問我陳老大怎麼死的，把情況詳細說，叔叔安慰著這不能全怪我，隻要我把兩個孩子養育成人，他也不到官裏告發我，對外界稱陳老大得暴病突然死了。”
一片嘩然。
陳老二雙手包裹著布條，有人給他一張椅子坐阿翁右邊，石榴站他身邊。、
青走到陳老二麵問：“陳老二，問你幾個問題你可要如實回答。”
“哼，你是誰呀，要你來管我家的閑事。”陳老二眼看到一邊。
“就是，你又不是官府的人，算哪根蔥你該幹嘛幹嘛去，”石榴藐視，“人證物證都在，想賴也賴不掉。”
“我不是官府人，要不，現在就去報官去。”青淡定看著陳老二夫婦。
“這是我家事，有阿翁主持公道……”陳老二不以為然說。
“公道自在人心，阿翁德高望重，您老人家作為稱陀要放平了，”阿翁不出聲，他歎一氣算是默認。青繼續說：“既然你大嫂害死你大哥，不深究大家會不服的，我隻問你們兩個問題，你們回答是或不是就行了。”