厲鬼直言：“當初司大人走的時候，特意囑咐我們要照顧你，如今你好不容易醒了，難道還要我們親手結果了你的性命嗎？”
一番爭辯下來，清未不再提救司無正的話，他抱著天下白說累了，在二鬼擔憂的注視下走進了書房。其實清未鬆了一口氣，不為別的，就為方才荀大義義正言辭的說辭。他並沒有被勸服，而是聽明白了另一件事——若要司無正活著，他就得死。
這說明什麼呢？說明清未的命是真的可以還給司無正的。
晚些時候，司有成的小娘子來書房見他，說是打聽到城中一處酒樓招歌姬，她們想去試試。這年頭女子當歌姬是常事，稍微大些的府邸中也有專門培養女子為歌姬用來享樂的，清未聽了不置一詞，就讓荀大義拿了些銀子給二女。
“你們若是有困難，還可以回來。”
二女卻不像是想要回來的模樣，拿了銀子千恩萬謝地走了。
兩個小娘子前腳剛走，裴之遠後腳就進了門：“公子，她倆大約是不會回來了，我剛剛聽隔壁的下人說城中有樂坊許她們銀錢去賣唱，出價極高。”
如此一來不僅是不會回司宅了，怕是連曾經的夫君都忘得一幹二淨。不過也好，清未無所謂地笑笑，去樂坊還省得他為二女的歸去操心，且皇城中的樂坊都是正規生意，就算小娘子人生地不熟，也不會落到被人欺淩的下場。
一時間各人似乎都有了歸處，隻清未坐在書房裏，望著窗外不斷飄落落葉的夾竹桃樹愣神，自從得知自己是由樹芯幻化而來，他就看那樹分外親切，有時甚至在發呆的間隙隱隱約約地感受到枝葉的搖晃，仿佛站在院中的是他本人，而非毫無知覺的樹木。
天下白扇了扇翅膀，有些耐不住寂寞，跳到桌上沿著宣紙上的墨痕歪歪扭扭地走。
“你說……我要怎樣才能把命還給他？”清未自言自語，“我就算一刀結果了性命，也不過是在床上躺幾日然後醒過來的命運，甚至還有可能傷害到司無正。”
他痛苦不堪地捂住臉：“我成了樹芯，竟是連死的資格都沒有了。”
夾竹桃樹在院中落寞地搖曳，枝葉在風中沙沙作響，像是在安慰清未受傷的心靈。他仰起頭，紛亂的思緒裏閃過一絲靈光，他之所以能活下來，就是因為這棵樹，若是這棵樹沒了……清未眼裏滑過一絲欣喜，找到了問題的症結所在。
屋外傳來敲門聲，荀大義端著茶碗進來，說是送茶水，實際則是來瞧他的狀態。
清未理解二鬼的好心，可他也有自己的堅持：“放這裏吧，我今晚看會兒書就歇息了。”
荀大義不放心地問：“不用我和裴之遠陪你嗎？”
他笑：“又不是三歲的孩童，怎會要人陪？”
厲鬼聞言，不放心地離去了，清未卻叫住他：“給我拿兩根亮些的蠟燭來，這麼暗的光，要我如何看書？”
“也是。”荀大義不疑有他，“小公子你且等一等，我去前院的庫房給你找蠟燭。”
清未輕聲說好，指尖慢慢扣進掌心，輕微的刺痛不斷刺激著他的神經，清未早已下定決心，要把命還給司無正，此刻想的無非是那人在邊關風聲鶴唳的夜晚是不是也很孤寂。
殘月如鉤，他仰起頭，落寞地注視著銀月的清輝，他早該死了，每多活一日便多蠶食司無正的性命一分，這份畸形的愛戀應該有一個了斷，若是要別人來宣判死亡，他寧可親手了結一切。
厲鬼很快將蠟燭送來，還拿了火石。
荀大義殷勤地替清未點燃了蠟燭：“小公子，你先看著，我去前麵與裴大人說說話。”說完，轉身欲走，走了兩步又倒退回來，“司大人的事我們會想辦法，你千萬別急。”
清未微笑著點頭，坐在桌邊執著一卷古書心不在焉地說：“快去吧，別讓裴之遠等急了。”
於是荀大義離去了。
院中的腳步聲遠去，他擱下手中的書，注視著跳躍的赤紅色火苗，神情變幻莫測，最終咬牙將手伸了過去。