宗弼在拿下濟南之後,絲毫沒做停留,隻把搶劫和屠殺的任務交給了完顏昌,他自己領著所有的女真鐵騎,還有韓常的十萬漢軍,如風卷殘雲般地直撲應天府。
宗弼心性狂傲,在他看來,中原豪傑雖多,卻無一是他的敵手。一路殺來,十幾萬大軍確實勢如破竹,下泰安,奪曲阜,取兗州,占濟寧,不過十天時間,竟然狂奔六百餘裏。京東西路幾十路義軍接連被他擊潰,幾乎連阻礙速度的目的都沒有達到。
正是因為這種狂風般的速度,很多城池根本來不及抵擋。投降的城池,宗弼都會留下數千漢兒軍駐守。殺到東平府時,五萬女鐵騎一個沒少,十萬漢兒軍卻隻剩四萬餘人。不過這四萬漢兒軍卻都是精悍善戰之輩,戰力和女真兵也差不了多少。
也正是在東平府,宗弼遇見了第一支護民軍,老孟安率領的五千騎兵。
麵對蒼蒼白發的老孟安,宗弼認為自己沒有出戰的必要。這樣的老匹夫,就是敗在自己手下,也有辱大金第一勇士的名頭。所以宗弼命令韓常出擊。韓常也認為和孟安交手,有辱自己大金第二勇士的名頭。所以也派了一個名叫鄭千壽的漢兒軍千戶迎戰孟安。
戰鬥的結果讓宗弼和韓常全都瞠目結舌。白發蒼蒼的老孟安躍馬揚刀,隻一招,就把鄭千壽斬於馬下。數千漢兒軍被殺了個落花流水。
韓常大怒,親領五千漢軍迎戰孟安。孟安雖勇,卻不是韓常的敵手,苦戰一日,終於退走單州。五千騎軍僅剩三千人,不過韓常的騎兵也損失了千餘人。
孟安表現出的戰力終於讓宗弼沉下心來,不再把護民軍視為不堪一擊的烏合。孟安一退,金兵直撲曹州。
曹州城外,一場大戰,則讓宗弼再次見識了護民軍的厲害。智浹大師以二萬步軍擺成偃月大陣,列於平野之上,又讓寇成率新整編的一萬騎軍布於兩翼。
宗弼讓韓常率領一萬漢兒軍進攻護民軍步兵,讓萬戶查拉爾率一萬鐵騎進攻護民軍左翼騎兵,讓萬戶蒙烈率一萬鐵騎進攻護民軍右翼。
三萬金兵和三萬護民軍就在曹州城外展開了一場血戰。雙方從早上戰到午後,不分勝負。宗弼卻在此時率領三千重甲騎兵,從中路鑿入了護民軍步兵。
重甲騎兵,又稱鐵浮屠,乃是金軍戰力最強的騎兵之一,和飛虎軍不相上下。但在真正衝鋒陷陣時,卻比飛虎軍還要恐怖。因為飛虎軍隻是仗著高強的武藝,重甲騎兵倚仗的則是刀槍不入的厚重鐵甲。
憑借強大的衝擊力,重甲騎兵僅用了半個時辰,就把護民軍的步兵方陣給鑿穿了。殺到最激烈時,完顏宗弼扔掉了頭盔,脫去了鎧甲。
他赤著上身,頂著光頭,渾身血跡斑斑,宛如從森林裏走出來的殺神,手持開山大斧,狂呼大叫,所到之處,護民軍無不披靡。
可是護民軍的頑強也超越了宗弼的想象。哪怕他把步兵方陣三次鑿穿,依然沒能衝散護民步兵。
為了擋住完顏宗弼的衝擊,魏臣馬良各領最精銳的十名親兵上前圍殺宗弼,結果全都死在了宗弼斧下。最後智浹大師親自出馬,依然攔不住凶神惡煞的宗弼。
苦苦支撐到傍晚時分,韓常的漢兒軍卻首先取得了突破。韓常一槍挑了寇成,讓護民軍軍心大喪。寇成在智浹軍中,就像焦文通在第三師一樣,都是士兵心目中的鬥神。特別是背嵬騎軍,就是寇成一手訓練出來的。可是這一次,他遇見的卻是韓常。
寇成率領最精銳的騎軍直撲漢兒軍,正是想從漢兒軍這裏取得突破,從而擊退宗弼大軍。但他不知道,韓常率領的漢兒軍戰力根本不亞於女真精銳。而韓常的武功也不是寇成可以並肩的。
寇成再拚命,也無法彌補實力上的差距。終於在拚殺了十幾個回合後,被韓常一槍刺入了肚子。
可是寇成的命也不是那麼好要的。他腹部中槍,自知必死,竟然頂著腹中的大槍杆子向前猛撲,手中大刀直劈韓常的腦門,試圖和韓常來個同歸於盡。
韓常沒想到寇成如此悍勇,當即臉色大變。當即把手中大槍向外一擲,寇成的身體被串在大槍上,當即飛了出去。
可是在飛出去的一刹那,寇成手中的大刀也扔了出來,
“金狗看刀。”
韓常無奈之下,偏頭閃刀。可是他閃過了刀刃,卻沒閃過刀尖。彎鉤狀的刀尖劃過韓常的左眼。韓常隻覺眼前一黑,左眼珠子已經被大刀勾了出來。
“啊!”
韓常的慘叫聲幾乎響徹了戰場。一時間所有的士兵都把頭轉向了這邊。隻見韓常臉上血淋淋的,左眼處隻剩一個血窟窿。
宗弼也看到了韓常和寇成的廝殺,不禁倒抽了一口寒氣。他太明白韓常的武藝了,可以說是萬人之敵。跟著宗弼打了幾年仗,韓常每戰必先,卻沒受過一點傷。
沒想到今日和護民軍一戰,就變成了獨眼韓常。