第二節日本東海村鈾轉換廠核臨界事故
1999年9月30日，日本東海村JC0公司的一座鈾轉換廠發生了核臨界事故。事故發生後，日本政府立即啟動了全國應急響應係統，並成立了應急領導小組和專家評價組。該事故引起國際有關組織的關注，國際原子能機構立即派遣了幾位專家到事故現場進行了調查，事故主要原因是人為錯誤及嚴重違背核安全原則。根據事故後果，將這次事故定級為4級，即事故後果僅限於廠區內。
一、臨界事故過程簡介發生事故的工廠是日本JCO公司所屬的第三鈾轉化廠，9月30日上午10點35分，該廠工人違反安全操作程序，把富集度18．8％的鈾溶液（相當於含16kg鈾）直接倒人沉澱槽中（沉澱槽容納這一富集度鈾的最大操作量限定為2．4kg，其臨界質量為5．5kg），由於倒入沉澱槽中的鈾量超過其臨界質量的2．9倍，因而當即產生藍白色的閃光，發生了自持鏈式反應。此時現場產生了γ和中子輻射，γ監測器開始報警。
此次臨界事故使現場93名工作人員受到不同程度的γ外照射和中子照射，其中1人於12月21日死亡。
這次事故屬於IAEA事故分級表中的第4級，沒有造成工廠外的汙染，沒有產生顯著的放射性釋放。臨界事故中有少量放射性惰性氣體和碘元素從廠房排風中排放出來。在采取措施使臨界反應停止之後，工廠一周圍監測點的中子輻照及γ輻射劑量率均恢複到正常數值。
二、事故處置過程及采取的應爭措施在處置此次核臨界事故中，日本有關應急機構采取了一係列應急措施，及時地控製事故的擴大，緩解並扼製了臨界反應，最大限度地減少了事故的後果和危害。
JCO工廠發生臨界事故8分鍾後地方應急部門收到JCO的報告，13分鍾後應急人員到達現場。事故發生44分鍾後，日本科技廳接到事故報告，成立應急對策指揮部，緊急召集有關部門專家會議，研究事故情況，提出處理方案和辦法。事故發生2．5小時後，成立了以科技廳長官為首的政府對策指揮部。事故發生10小時後，日本政府成立了以首相為首的特別工作組處理這次臨界事故。當日晚11點，特別工作組決定排出沉澱槽冷卻夾套中的冷卻水，次日淩晨，完成排出冷卻水的工作並通氬氣將冷卻水排完，還向沉澱槽充人硼酸溶液使其處於亞臨界狀態。
緊急監測廠界周圍的環境，並采取居民撤離措施。事故發生後l小時，廠界周圍γ劑量率為正常值的4倍，因此決定撤離廠區周圍350m範圍內的居民，共39家161人。根據劑量率情況，要求廠房周圍10km範圍內的居民（30萬人）隱居家中，不要出門，同時關閉了10km以內的學校和醫院，停止收割此範圍內的農作物和蔬菜。
次日臨界反應停止後，通過對周圍環境的監測和評估（固定點測量與流動車測量），確認中子劑量率與γ劑量率已降到監測限值以下，政府特別工作組宣布解除撤離居民、隱蔽居民、停止收割農作物及蔬菜的命令，宣布核設施周圍環境不會妨礙人們的日常生活，一切恢複正常狀態。
在處理事故過程中，日本政府及相關省廳部門也采取了相應的行動，均成立了應急特別工作組參與應急處理工作。警察廳負責指導居民撤離、實施和解除交通控製；防衛廳派出自衛隊官兵、防化車及去汙車；科技廳成立特別工作組，組織專家提供技術建議，並提供屏蔽材料、防護材料及輻射測量儀器、儀表等；環境廳承擔工廠周圍環境監測任務；國土廳在防災局內成立信息與災害措施辦公室，為實施防災計劃行動提供幫助；文部省於事故當日關閉事故地點附近的中小學校，其所屬醫務部門為來自受影響區域的94人進行醫學檢查，並支援醫生及護士；厚生省為有關人員進行健康檢查，並確保飲水和食物的安全；農林水產省掌握受影響地區的農、林、漁的放射性汙染的真實情況，並分析和確認其安全程度；通產省設立了核事故合作與信息中心，並提供監測車輛和設備材料，派出20名工作人員協助現場做應急處理工作，組織由政府資助的金融機構為中小企業申請災害救濟款等。
另外，運輸省、海上保安廳、氣象廳、郵政省、勞動省、建設省、消防廳、外務省等部門都為處理此次事故提供了與本部門業務工作相關的各種支持和協助。