第十二節
正倚在床頭邊打盹的祝玉清猛地一下驚醒了。她睜開眼，也不知道出了什麼事，迷糊中隻道已經天亮了，但四周仍是一片漆黑。她搖了搖仍有點昏沉的腦袋，猛地記起太後遇刺，丈夫外出還沒歸來，她一個激靈，那裏還睡得著。伸手一摸，卻發現自己背上披著一件薄毯。她心下一定，喚道：“阿明，是你麼？”
這麼晚了，小慧和小雲早被她叫回去休息去了，尋常下人更是不可能隨便闖到三樓來。身上的薄毯肯定是丈夫給自己披上去的。隻是叫了一聲卻沒人回答，她心頭仍有點惴惴，卻聽到身邊發出“呼呼”的聲音，似有個人在喘氣。她嚇了一跳，連忙摸到旁邊的火折子，打燃了，點燃了蠟燭。
屋子裏很暗，吳明正盤腿坐在床上。左腳提至右大腿根部，腳心向天，右腳也擱在左腳大腿根部，也是腳心向天。左右雙手自然擱於雙腿上，掌心也向著天。他雙目緊閉，整個頭部微微朝虛空抬起。祝玉清雖不會武功，但和吳明結婚也有三年了，耳熏目染之下，對武學自然也是略懂一二。知道這正是吳明的獨特打坐方式“五心朝天”，她連忙撩起了毯子，輕手輕腳地站了起來。
剛把毯子放在一張靠椅上，就聽得丈夫的喘息聲越來越大。她略為擔心地看了一眼盤在床上的吳明。此時吳明正在緊要關頭，額頭上滿是是細密的汗珠，這些汗珠越來越密，漸漸聚集成一顆顆豆大的珠子，順著他剛毅的麵頰一路滾落下來。而他的麵部肌肉也是抖得厲害，雖是初秋，全身卻如大冬天在沸水裏滾過一般，冒著滾滾熱氣。祝玉清緊張地看著，十指早已捏得發白。要不是知道吳明現在不能打擾，她老早就叫出聲來了。
猛地，吳明全身一震，長吐了一口氣，擱在雙腿上的手緩緩收了起來，然後有些頹然的睜開了眼。祝玉清見丈夫很是疲憊，大為心疼，走過去道：“阿明，練功不要逞強，你也老說小楊隊長，自己卻經常犯這毛病。”
聽得妻子的聲音，吳明心頭一暖，歎了口氣道：“人之精氣神，在三十歲前是個顛峰，如果在三十歲前沒到達九段，就根本沒辦法穩定氣血，日後精氣神緩慢流失，人也會逐漸衰老，更別說衝擊宗師之境了。現在我也虛度二十有八了，如果不能在這兩年有所突破，宗師之道，對於我來說，就永遠隻是個飄渺虛幻的夢了。”
這是酒道士親口告訴他的，酒道士一代宗師，自然不可能拿話來誆他。歲月無痕，眼見得時間如流沙一般悄然而逝，他心頭也難免有點焦急。
祝玉清爬上床，拿出絲巾為吳明擦額頭上的汗水，安慰道：“你心中所想，我豈會不知？但你自己不也說過，七段之後，每進一小階都全憑機緣，更何況九段？你這樣強行衝擊，隻會適得其反的。”她說著，歎了口氣，臉色卻漸漸黯淡下來。
吳明見她的樣子，以為妻子是為自己身體擔心，不由得抓住她的手：“夫人之言，敢不從命，以後為夫聽命就是，你就別提心吊膽了。”
這玩笑開過去，祝玉清卻並沒有笑，仍是悶悶不樂的樣子。吳明大為納悶，拍了拍她瘦削的雙肩道：“怎麼了？”
祝玉清抬起頭來，一雙大眼裏卻滿是淚水：“阿明，都說人生百年，但我這副身體，每多陪你一天，就是幸福，實在不敢多做奢求。”
看著她滿是淒婉的臉，吳明忍不住抱緊了她，責怪道：“不是說過麼，我們還年輕，你身體的隱患，一定能找到解決之道的。”他說著，反手握緊了妻子雙手，輕聲道：“執子之手，與子偕老。”
祝玉清咬住嘴唇喃喃道：“執子之手，與子偕老？傻子，我隻是個普通人而已。韶華易逝，紅顏易老，等再過幾年，我就會開始慢慢老去。而你是個武者，一旦到達宗師，其壽命更是普通人的幾倍……”燭光跳躍中，她的雙唇更是有一種異樣的滋潤與鮮豔。
她說得雖然輕，但兩人可謂耳鬢廝磨，吳明自然聽了個清楚明白，頓時全身一震，幾乎僵住了。忍不住妻子擦了擦眼角邊的淚珠，寬慰道：“想那麼多做什麼，真有那麼一天，我就在你旁邊結廬而居，不照樣也在一起？”
祝玉清大為驚惶，“阿明……”吳明伸出食指，放在妻子秀氣的唇瓣上，阻止她繼續說下去，“好了，現在我們約法三章，以後這個問題，誰也不準再提。再說了，你就算老得不成樣子，也是我的老寶貝。”
這句話如果放在二十一世紀的地球，隻能算做很平常的曖昧話而已，但卻把祝玉清感動得不成樣子。她趴在丈夫懷裏，已是泣不成聲。