第二十四節
北軍的左路，是老成穩重的任賢之，與他對陣的，則是江南水軍右路主將金尚武。金尚武原本就是海灣驚濤軍一百夫長，因其作戰勇猛，才被原丞相祝淮破格提拔，得封將軍的。不論是陸戰還是水戰，他都是每戰於前，衝勁極猛。南方製定的“風箏戰術”，諸葛飛再三叮囑，要其一定謹記，一板一眼執行無誤，戰前他應得甚是響亮，可一到了大江上，這些言語全成了東方吹馬耳。
一見北方戰艦出動，他腦子一熱，早忘了陣形戰術之類，喝道：“令全軍壓上，衝破敵陣。”
下完命令後，他就一馬當先，直接駕著主艦朝對方直衝過去。其餘眾艦大吃一驚，如果旗艦有個三長兩短，右路水軍士氣大喪，一舉潰逃都大有可能，眼見金尚武不管不顧，一頭朝北方船陣中直衝而出。各個船長忍住心頭罵娘的衝動，紛紛開動如意機，全力飛馳追趕，一起朝北方船隊壓去。
這樣一來，南方既定的“風箏戰術”自然泡湯，可北方的舷炮同樣沒了用武之地。如何才能讓南人損失慘重？一舉奠定左翼勝勢。這個問題，任賢之一直在想，大戰開始時，他還在想著如何引誘對方出擊，用新式武器給予敵人迎頭痛擊，思來想去，仍沒個萬全之策。正在舉棋不定的當口，就見南方船隊一窩蜂衝來，船行極速，亂糟糟的毫無章法。他大吃一驚，那還顧得什麼戰術之類，喝道：“令全軍向我靠攏，收縮防線，全力和南人周旋。”
南人善戰，前鋒的都是裝有如意機的小艦，規模雖不大，但數量卻是極多。北方戰船雖巨，但如果被圍住，小艦一擁而上，就是四麵受敵之局，到時顧此失彼，極可能被這種群狼戰術打得大敗。把戰船靠在一起的話，就可互為倚靠，用弓箭落石支援側麵，南人要想再攻，勢必再費許多手腳，損傷亦是不可避免。
這可真是亂拳打死老師傅，任賢之被動應戰，現在滿腦子都是如何頂住南人攻擊，至於舷炮，早被他丟在繼玉森林去了。
雙方很快就交上了手，在中路炮響的那一刻，北軍左翼已與南軍右路戰成一團，喊殺之聲驚天動地，金尚武部大小戰船，就如一枚枚鋒利的冰錐，狠狠紮入任賢之的船隊中，而後者的船隊則如毫不受力的海綿，不僅裹挾住了南人船隻，更想把他們磨碎，磨爛，一並融化掉。南北兩方近百艘大小戰船纏戰在一起，一時間難解難分，短時間那可能分出勝負。
與此同時，王知慶的額頭上卻沁出了汗水。江南水軍不愧是百戰之兵，舷炮是工部新開發的利器，早在去年年底的時候，這些武器就從京都運至漢水，秘密裝載於各大主艦上，北漢一直秘而不宣，準備打南人一個措手不及。可舷炮雖然用出，但效果卻是甚微，王知慶又驚又佩，設身處地的想想，如果自己處在南人一邊，一旦遇見舷炮這等聞所未聞的利器，肯定會不知所措，進而軍無戰心，一舉潰逃都大有可能，可南人僅是頓了頓，就馬上想到了應對之方，前鋒小艦轉了個向，繞至己方正麵，然後高速衝來。
江南水軍，不愧是天下強兵，果不是浪得虛名！
舷炮的優劣，弋冠在使用手書上說得清楚明白，要盡力拉開距離，用側麵打擊敵人，避免正麵和敵人接舷戰，否則裝了舷炮的戰艦機動性不足，反成拖累。
看著朝己方高速衝來的敵艦，王知慶不由抹了把頭上的冷汗，難道是軍中有內奸，舷炮的消息被泄漏了?否則對方怎會在如此短時間內，做出此等應對之法。
和江南水軍主將諸葛飛相比，王知慶無論是戰鬥經驗還是指揮才能上，都不比前者差，甚至尤有過之，可他有一個致命的缺點，那就是遇事不夠果決，做事思前想後，顧慮極多。
第一次漢寧之戰時，李鐵在南方下了決戰書之後，悍然全軍南侵，就是為了打南方一個措手不及，可王知慶到了大江中部，擔心南人火攻，卻又躊躇不前，以至失了先機，讓前南漢丞相祝淮有了喘息之機，江南水軍得以布置，進而導致北方大敗。如果他斷然出擊，那就是錯有錯著，也許第一次漢寧之戰的結局就得改寫。
就在這關鍵當口，他猶豫不決的毛病又犯了，一忽兒覺得應全線壓上和敵人死戰，一忽兒覺得敵人已知己方戰術，應暫時撤退以圖來日。他旁邊的親兵忍不住了，提醒道：“將軍，再不下令，敵船就衝到近前啦。”
王知慶一個激靈，猛的清醒過來。就這麼一小會，前鋒敵船已衝至己方兩百步開外，他定了定神，喝道：“令各艦全力迎上去，碾碎他們。令兩翼水兵準備好弓箭滾油之類，一旦敵人進入射程，立馬進行打擊。”
現在撤退的話，是用船尾麵對敵人，舷炮威力得不到絲毫發揮，且速度不及對方，早晚要被追上，既然跑不脫，那就隻有接戰了。
南方水軍先鋒都是小船，在龐大的奮威號麵前，是真正的小巫見大巫。如果正麵相撞，不用前方撞角，僅靠奮威號龐大的艦身就足以把對方碾個稀爛。己方戰船也許會受些許傷害，但敵方肯定船毀人亡，如此一對比，這點損傷幾乎可以忽略不計。王知慶早算準了，自己這麼做，敵人小艦是必須得閃開，而隻要一讓開，不管是向左還是向右，迎接他們的都將是滾油箭雨。