下麵的解放戰士在寒風裏哆嗦著，稀稀拉拉的說懂了。
魏九斤說：“我看你們沒懂，早上吹三遍號你們還賴在柴捆裏，出個操稀稀拉拉。昨天讓你們打掃村子，你們砸了人家三口缸，還偷人家雞吃，你們算什麼解放戰士？”
一名解放戰士說：“營副，當兵吃餉，沒聽說替人掃院子的。”
魏九斤說：“別說掃院子，老鄉要開了口，哄孩子下糞氹的事兒也得幹，要不解放軍能和老蔣的軍隊不一樣嗎？”
一名解放戰士說：“那叫什麼解放，覺都不讓睡夠，吃隻雞多大的事兒哪，人家老傅最多打耳光，這兒賠禮道歉還不算，從班長訓到連長，都訓成老鄉的孫子了。”
一名解放戰士說：“雪都下好幾場了，地裏的蛇都貓冬了，還讓出操，讓人活不讓人活。”
魏九斤想說什麼，葫蘆匆匆過來，小聲說：“副營長，胡山坡把老鄉打了，八連長讓你去看看。”
魏九斤匆匆趕到駐地，武宮正在訓胡山坡，魏九斤問怎麼回事兒。
武宮氣惱地說：“讓他帶人出公差，去錢各莊團後勤領被服，他倒好，搶人家老鄉的騾子，還把老鄉打了。”
胡山坡不服：“我那不是搶，說好了還他，他不給我才動的手。”
魏九斤說：“你還有理了？”
胡山坡說：“本來嘛，十八裏路，七十套軍服四十雙鞋，天寒地凍的，讓半天來回，怎麼走哇？”
武宮說：“就你這個態度，下回還讓你背被服。”
魏九斤指示說：“關他兩天，兩頓不給飯吃。”
胡山坡爭辯：“不是不興受欺負嗎，怎麼還關禁閉，不給飯吃？”
武宮說：“你犯了紀律，不關你還讓你上天不成？”
胡山坡說：“要這樣，這個兵我不當了，我還討飯去。”
武宮說：“那是逃兵。”
胡山坡說：“逃就逃，我又不是沒逃過。”
魏九斤瞪眼說：“你當解放軍是什麼，戲園子？進來由得你，出去由不得你。關上。”
兩個戰士上來，把胡山坡押走了。
夜晚，魏九斤盤腿坐在營部的炕頭上，在油燈昏暗的光暈下發著呆。
邱金生從外麵進來，卸下腰間的槍：“下麵幾個連隊的情況不好哇。六連補充上來的解放戰士跑了十三個。七連的劉三帶四個人到村裏買酒喝，現在還沒回連裏。八連躺倒三十多，一半是裝病。”說著往凍僵的手上哈了兩口熱氣，去桌邊倒水，喝一口，凍得打寒顫，“部隊馬上要南下打新保安，營裏兵源沒補充完，整訓的事兒拖了後腿，這樣的部隊根本沒有戰鬥力。老魏，我擔心，攻尖營的威風不在了。”
魏九斤還坐在那兒發呆，像是沒聽見邱金生說什麼。
邱金生說：“老魏？”
魏九斤扭頭看邱金生。邱金生愣了一下。油燈昏暗的光線下，魏九斤眼裏有潮潤。邱金生沉默了，拉過凳子在炕頭邊坐下。
屋外傳來隱約的遊動哨的詢問聲：“口令？”“戰鬥。回令？”“勝利。”
兩個人坐了一會兒，邱金生問：“老魏，想老段了吧？”
魏九斤開口道：“也不知道他現在怎麼樣。”
邱金生說：“我給團裏掛過電話，團裏也不知道情況。西進作戰，先遣兵團吃掉傅作義兩萬，隻傷亡八百，看著是大勝利，可這八百傷亡兩成在我們營。唉，我這個營長當的，給三營丟臉……”
魏九斤說：“你也別往身上摟。先頭連是我帶的，丟了三十多個，要負責，該我負。我是想，要是教導員在，這個關，能過去。”
邱金生說：“是啊，老段有文化，政治工作有一套，他這一撤，我真沒轍了。”
魏九斤說：“上麵給沒給配政教？”
邱金生說：“南下作戰任務下得急，基層幹部成片倒，上麵說沒幹部，讓我先兼著。我能幹什麼，不能又管打鳴又管下蛋吧。”
魏九斤：“營裏的四個文書打掉了三個，政教沒有，讓上麵配兩個文書也行。”
邱金生說：“也給團裏提了，現在文化人就像金子，一個高小生頂一個連，一個中學生頂一個營，我們一個營建製，輪不到我們。”
魏九斤又開始犯愣。
天快亮了，遠處傳來隱約的雞鳴聲。支援團的青年學生們手拎肩扛著簡單的行李，徒步走在田野上。都走累了。隻有吉林大步走在前麵，踩得腳下的積雪嘎吱嘎吱作響。
普刑天攆上吉林：“吉林，都走不動了，再走下去非散了不可。反正知道地方，早一天晚一天都能到。”
吉林說：“刑天，你覺得你現在是一個革命青年嗎？”
普刑天說：“革命說不上，我也不太能理解。但我敬佩馬克思和列寧。我讀了不少他們的書。應該算是吧。”
吉林說：“光讀書，不能說明你就是革命者。無產階級領袖的書，不光無產階級讀，讀得更多的恰恰是資產階級，因為隻有他們才讀得起書。刑天，你衝出封建家庭的那一天，是你踏上革命道路的第一天。你已經掉隊了，得加把油趕上去。”
普刑天不服：“我怎麼掉隊了？這一路上哪一次不是我打前站，號房子守夜誰比我多？我還年輕。我的生活才剛剛開始。我相信，這個世界是屬於年輕人的，我一點兒也不著急。”
吉林說：“我父親十四歲參加革命，我十五歲加入組織。在革命隊伍中，很多人看著年輕，可他們都是老革命了。”
普刑天說：“你是說，我是落後分子？”
吉林說：“不，你一點兒也不落後。革命對你這個當少爺的人，是一次徹底的改變，是一次脫胎換骨的生活，你比很多人都強。”
普刑天笑了，說：“我知道，你這麼說是在鼓勵我，你怕我跟不上，走回頭路。吉林，我想告訴你我心裏的想法，從我離開家庭的那一天，我就不再是少爺了，我是一個嬰兒，一個投奔革命懷抱的嬰兒，沒有人讓我那麼做，是我想要那麼做，我想和新世界共同生長。所以，你別在隊伍的後麵看我，我不會出現在那裏，不會。”
吉林被普刑天的說法給感動了，她禁不住伸出手，捉住了普刑天的手。普刑天興奮了，一用力，抱起吉林向前奔去。吉林快樂地大笑著。後麵的普幹戚等人看見了，歡快地叫喊著追了上來。
黎明時分，軍隊在渡河，前往攻打張家口。河邊炮車轆轆，人喊馬嘶，亂糟糟的。
邱金生著急地衝幾名幹部嚷嚷：“怎麼回事兒，一一三團過了一半了，你們一條船也沒撈上，磨蹭什麼？”
武宮說：“一一三團到的早，人家昨晚就到了，船抓在手上一條不給，我們有什麼辦法。”
邱金生說：“沒辦法你當連長？你不會去搶一條？打牙祭沒見你們往後縮的。”
魏九斤帶著後續部隊上來，朝河邊看了一眼，過來扛開邱金生，對幾個連長幹淨利落地下指示：“六連長，帶部隊往後撤，讓一一三團過快點兒，越往上堵越慢。七連副，去打聽打聽，還有什麼地方能徒步過河，讓戰士們做好徒步過河的準備。武宮，跟我來。”
邱金生看著魏九斤帶著武宮走遠，在背後嚷：“人都擠在調度處呐！”
魏九斤仍然沒回頭，大步走遠。
各部隊幹部圍在調度處前，爭著要先過河，把調度處的幾名幹部鬧得昏頭轉向。魏九斤和武宮從帳篷裏鑽出來，兩人一臉喜色。
不遠處的河岸上，吉林和普刑天順著陡坡滑下來。
武宮往身後看了看，拉魏九斤到一旁：“副營長，你這可是騙人，犯紀律。”
魏九斤看了看手裏的紙條，說：“我要說實話，他能讓我先過去？咱們不是還沒到張家口城下嗎？說不定團裏真讓咱們打攻尖，我不過替上麵先拿拿主意。別囉嗦了，走吧，領船去。”
身後傳來一聲清脆的女聲：“同誌，大軍同誌，能不能讓我們跟著過去？”
魏九斤覺得那聲音熟悉，更因為一片吵鬧的男聲中出現了一個女聲，他回頭看了一下，人頭攢動中沒看見什麼，回過頭來往河岸上走。
“副營長。”武宮沒跟上，仍然站在那裏。
魏九斤停下，回頭，隨著武宮的視線看去。吉林和普刑天被一個幹部從人群中推了出來。
吉林說：“哎，同誌，同誌……”
幹部說：“老鄉，部隊這會兒要上去作戰，正緊張，你們別搗亂好不好？”
普刑天說：“同誌，我們不是搗亂，我們是東北局南下支援團的，想跟你們一起過河。”
幹部說：“我不管你們是哪兒的，三天之內，這條河被管製了，除了軍隊和傷員，任何人都不許過。”
吉林還想說什麼，幹部已經鑽回人群。
武宮說：“四方台遇到的那些學生。”
魏九斤也認出來了，笑了笑，回頭往岸上走。
武宮跟上來：“還真有勁頭，我們打一仗，他們就跟上來了。”
河岸上下來了寧團長和成政委。魏九斤和武宮站下敬禮。
寧團長看一眼魏九斤：“不在營裏帶部隊，跑這兒來幹什麼？”
魏九斤咧嘴笑：“看看唄。”
寧團長狐疑地看著魏九斤：“沒琢磨什麼壞念頭吧？你一往臉上掛笑我就犯嘀咕。”
魏九斤嘻嘻笑道：“哪能呢。我好好的。”
寧團長說：“好好幫助邱金生，我知道他讓你收拾得夠嗆。別太過分，讓我逮住輕饒不了你。”
寧團長往下走。成政委跟上來。
成政委說：“老寧，你也別對他太嚴格，到底是老同誌。”
寧團長說：“正因為這樣我才嚴格。他參加革命比我還早一年，資格比我老，現在幹營副，我不敲打，他還得往下擼自己。咱倆打個賭，他說沒琢磨壞念頭，我根本不信。”
三營拿到了船，在做渡河的準備。邱金生高興地帶著六連長和通訊員走了。
魏九斤掃一眼渡河的部隊，悠閑地盤腿坐在河邊，四周找了找，找到一根隨河水漂上岸的蘆葦，拾起來撅一截，擦擦幹淨，叼在嘴裏，眯著眼睛看忙碌的一條河。
葫蘆連蹦帶跳地過來了：“副營長，你們看見藍眼睛了？”
魏九斤衝河邊吼：“誰讓你們上那條船的？炮沉不知道嗎？劉至今，帶炮排上大船！”吼完問葫蘆，“看見什麼了？”
葫蘆說：“藍眼睛。八連長都告訴我了，你們在調度處看見那些學生了。”
魏九斤沒說話，笑眯眯地看一條被無數的船搗爛的河，嘴角的蘆葦一會兒換到這邊，一會兒換到那邊，悠閑得要命。葫蘆也坐下，坐在魏九斤身邊，和魏九斤一起看河。
看了一會兒，魏九斤由衷地說：“還真是啊，那眼睛，挺俊的。”
葫蘆啞笑一下，露出缺牙。是魏九斤同意他的觀點，他高興。
魏九斤突然回頭，笑眯眯不在了，看葫蘆：“你剛才說他們什麼？”
葫蘆不解：“藍眼睛哪？”
魏九斤追問：“藍眼睛後麵的話，八連長怎麼告訴你的？”
葫蘆想了想：“八連長說，你們在調度處看見那些學生了。怎麼啦？”
魏九斤高興地揮臂一拍葫蘆的肩膀，把葫蘆拍得往前一栽，差點兒沒啃一嘴河泥。魏九斤拍完葫蘆又換下了高興勁兒，愣在那裏想什麼，也不管葫蘆是怎麼齜牙咧嘴爬起來的。
葫蘆說：“副營長？”
魏九斤支著眼看天上，好像他要想的事情在天上：“讓我想想。你說啊，教導員和文書參軍前都讀過書，對吧？”
葫蘆說：“對。”
魏九斤說：“讀過書的，都叫學生，對吧？”
葫蘆說：“對。”
魏九斤想明白了：“這就對了。”
葫蘆不明白：“對什麼了？”
支援團的學生們被不斷趕到河邊的部隊衝得站不住，退到河岸下的爛泥地裏，一片埋怨聲夾雜在河岸上通過部隊的口令聲中：
“不讓過怎麼辦啊？三天，那得等到什麼時候！”“早知道這樣，何必這麼趕，昨晚在左莊好好睡一覺。腳上都打泡了。”“幹戚，別往地上坐，爛泥不嫌髒，還不得坐病了？”“吉林，吉林，我們怎麼辦？”
吉林焦急地站在一旁朝河邊看。河邊人來人往，無數的渡河工具被推下河，無數的解放軍官兵乘船而去。吉林看見了普刑天。普刑天不在人群中，他在河邊，一群年輕的士兵當中，正和那些士兵們熱熱鬧鬧地說著什麼。
吉林抹一把溢滿眼眶的淚水，百般無奈，求助地喊：“刑天！”
普刑天回頭看吉林一眼，對士兵們說了一句什麼，朝河岸上跑來，看吉林一眼，愣了一下，伸手替吉林揩眼淚，說：“怎麼啦？”
吉林一把推開普刑天的手，委屈地說：“你就知道閑聊天，也不幫幫我。”
普刑天說：“什麼閑聊，我是在找人拿主意。沒看出來呀，這滿河滿岸的都是解放軍，就我們幾個老百姓，不找解放軍你別想過河。”
吉林問：“那，主意拿出來了？”
普刑天點頭：“拿出來了。”
吉林高興了：“快說！”
普刑天一本正經說：“你流淚，用力流，流出一條河，河是我們自己的，誰也攔不住我們過，不就過去了嗎？”
吉林噗哧樂了，很快生氣了，給了普刑天一拳：“都什麼時候了，還氣我！”
普刑天攔住吉林的拳頭，說：“逗你玩呢，你這個帶隊的眼淚汪汪，那永良幹戚他們還不亂了分寸呀。主意真想出來了，兩個，第一個不能用，來不及了。”
吉林說：“先說嘛。”
普刑天說：“解放軍首長說，三天之內，除了部隊和傷員，誰也不許過河。就是說，別的主意不用想，隻能想這兩個主意。”
吉林問：“你是說，參軍？參了軍咱們就是軍隊的人，就能過去了？”
普刑天說：“我說了，這辦法不行，所以我說來不及。可第二個主意能行。”
吉林腦子轉得快：“傷員？你是說，我們裝成傷員？”
普刑天說：“傷員用不著審查批準換軍裝，找兩件幹淨衣裳撕成繃帶，再去村裏買隻雞，弄點兒雞血在上麵，一人纏上那麼一條，不就能過去了？”
吉林拽過普刑天的手高興地跳，很快不高興了，把普刑天的手撒開，睜著美麗的大眼睛瞪普刑天。
普刑天往後退了一步：“怎麼啦？”
吉林氣惱：“解放軍是去什麼地方打仗？”
普刑天說：“河那邊呀？”
吉林恨恨地說：“打仗才會有傷員，你裝傷員從河這邊過去，你在解放軍背後打呀！還說主意拿出來了，我看你是書呆子，什麼主意也拿不出來。”
普刑天不服氣地說：“我還非拿出來不可，拿不出來，我把肋骨卸了做槳，胳膊解了做帆，我當船，一個個馱你們過河。”
普刑天說罷，扭頭往河邊跑，吉林叫都叫不住。
葫蘆從河岸上往這邊跑，一邊跑一邊喊：“藍眼睛！藍眼睛！”
吉林和普刑天不知道葫蘆叫誰，學生們也不知道他叫誰，看他跳下河岸，朝他們跑來，不知道發生了什麼事，互相看。葫蘆跑到吉林麵前，喘氣。
吉林問葫蘆：“同誌，你找我？”
葫蘆興奮地點頭：“對！”
吉林再問：“你剛才叫我什麼？”
葫蘆窘住：“是我們首長找你，他要你過去，還有這位同誌。”
吉林隨葫蘆的視線看普刑天，再看葫蘆：“你們首長是誰，他認識我？”
葫蘆咧開嘴樂：“認識，太認識了！你忘了，在四方台火車站，你們讓人攔住，是我們首長替你們解了圍。”
吉林眼睛一亮：“他呀？他在哪兒？”
葫蘆把吉林和普刑天帶到河邊。魏九斤上上下下打量兩個人。四方台時沒看清，這回看清了。
吉林不解地和普刑天對視了一眼，問魏九斤：“首長？”
魏九斤朝身後的部隊看了一眼：“時間緊，話不多說。我知道你們想過河，我能幫你們。”
吉林高興了：“真的！”
魏九斤說：“真的。”
普刑天高興地跳了起來，對吉林說：“怎麼樣，我說我能拿出主意來，這不拿出來了嗎！”
吉林說：“喂，怎麼成你拿的了？”
普刑天說：“我要不說，他會出來嗎？”
吉林笑著推普刑天一把。
魏九斤笑眯眯地看著兩個，說：“鬧完了？”
吉林不好意思地說：“鬧完了。”
普刑天說：“一會兒去河裏鬧。”
魏九斤說：“對我的脾氣。”
普刑天說：“首長，那我們快走吧。”
魏九斤說：“別急，我幫你們過河，你們也得幫我一個忙。”
吉林問：“什麼忙？隻要能讓我們過河，幫什麼都行！”
魏九斤說：“給我們的解放戰士講課，就是，做做政治思想工作。”
吉林問：“我們？”
魏九斤說：“解放戰士是剛參加解放軍的，過去為反動派扛槍，覺悟不高，你們不是支援團的嗎，支援團都有覺悟，又是學生，嘴能說。我們教導員和幾個文書負了傷，缺少政治工作者，新式整風沒法整，你們能幫上。”
普刑天說：“可我們不是解放軍哪。”
魏九斤說：“不讓你們說打仗的事兒，說說革命戰爭是怎麼回事兒，反動派是怎麼回事兒，翻身解放是怎麼回事兒，話裏帶點兒墨水，也就是講講大道理。”
普刑天猶豫地看吉林，說：“這我們能行？”
吉林說：“不是行，是太行了！”