賽音巴爾看普刑天一眼：“不興這樣啊，這樣就小氣了。”
普刑天說：“我沒說我後悔當雲上夜鶯。我能當雲上夜鶯。我後悔這輩子投錯了胎，沒投對人家。”
賽音巴爾說：“怎麼，你家出身不好？”
普刑天語塞。
賽音巴爾狐疑地看普刑天：“不會是……地主吧？”
普刑天噌的一下站起來，大聲說：“誰是地主啊？別汙辱人啊！組織上都知道，我是小手工業主，不信你問組織上！”
賽音巴爾拉普刑天褲腿：“嚷什麼，又沒真說你是地主，瞧你急的。”
普刑天推賽音巴爾，說：“走走走，回你排裏去，別在這兒煩我。我早知道有差距。”
賽音巴爾不肯走，賴在那兒，說：“喂，真生氣了？”
普刑天說：“快走啊，別在這兒惹我心煩，我今晚沒心思，你自己睡。”
賽音巴爾看普刑天，抿嘴笑了，說：“我不和你睡。我就是不想看到你不高興。我給你賠不是行不行。”
普刑天還板著臉，但不再推賽音巴爾了，人往油布上一躺，看天。
賽音巴爾說：“喂。”
普刑天擺譜說：“怎麼賠呀，光說說就行了？”
賽音巴爾說：“你說吧，你想讓我怎麼賠吧。”
普刑天想了想，說：“我背上癢，給我撓撓。”
賽音巴爾說：“別得寸進尺啊，還真擺上譜了。”
普刑天說：“那你說賠不是。”說罷把背晾給賽音巴爾，“快，快，癢死我了。”
賽音巴爾猶豫了一下，手伸進普刑天衣裳裏，替他撓癢，撓得普刑天舒服得直哼哼。賽音巴爾匆匆撓了幾下不撓了，說：“行了，自己在地上蹭蹭，我給你唱首家鄉的老歌吧。”
賽音巴爾在油布上躺下，靠在普刑天身邊，看著天上的繁星，輕輕唱起一首歌：怎麼喲哥哥你又要走，又喝你無休無止的上路酒，背著破破的行囊帶上瘦瘦的老狗，沒良心的頭也不回走向天盡頭……
普刑天被賽音巴爾的歌迷住了。一陣風吹來，身邊灌木叢搖晃著。賽音巴爾感到冷。普刑天摟住了賽音巴爾，為他取暖。賽音巴爾在歌聲裏，任由普刑天摟著他：默默擦去的不是屋簷滴下的雨水，跺跺腳發誓從此不說大漠和西口，我是你親親親親親不夠的妹子呀，哥哥你疼我不如疼你的瘦狗狗……
賽音巴爾唱完，普刑天呆呆地還在歌裏沒出來。賽音巴爾發現自己在普刑天懷裏，下意識地想從他懷裏鑽出來，普刑天沒讓，摟緊了他。兩人一時誰都不說話。
魏九斤過來了，說：“誰是親妹子，誰是瘦狗狗啊？”
兩個人回過神，連忙站起來：“營長。”
魏九斤坐下，說賽音巴爾：“歌唱得不錯。我算看出來了，你這是能文能武，誰再說你趕驢孩子的話，我先不依，我踹他。”
賽音巴爾羞澀地笑。
魏九斤說：“教導員去你們排找你了，沒想到你在這兒。”
賽音巴爾把衣裳塞給普刑天：“我這就回排裏去。”
魏九斤拉賽音巴爾坐下：“別走，坐著吧，我一塊兒說了。”
賽音巴爾生硬地坐下，目光回避著魏九斤。
魏九斤問：“誰的褲子？”
普刑天說：“我的。”
魏九斤說：“你的讓賽音巴爾縫，沒說趁夜裏透一透水，襠臊得都拿不住。”
普刑天不好意思地笑，說：“人家賽音巴爾願意。人家賽音巴爾主動幫我縫的，不信你問他。”
魏九斤說：“賽音巴爾。”
賽音巴爾把眼睛移向別處，說：“報告，是，我主動的，我，我願意。”
魏九斤說：“沒說你這個。營裏報你給王茂林當助手，當八連連副，團裏批了。一會兒你把排裏的工作移交了，去找王茂林，你倆分分工。”
普刑天驚喜：“賽音巴爾，你進步太快了，都幹副連長了！”
賽音巴爾鎮靜自若地說：“連長也能幹。”
魏九斤說：“謔，聽你口氣，給你個營長，能幹嗎？”
賽音巴爾一點兒也不怯：“沒幹過，我看能行。”
普刑天說：“別那麼大口氣啊，人家營長坐在這兒呢。”
魏九斤欣賞地說：“你不用說他，我就喜歡他這股勁兒，草尖子上能踩，狼窩子裏也敢闖，是塊英雄的料。賽音巴爾，繼續，呼啦啦的旗幟給我扛結實了，扛到天下聽不到槍聲再放下。你這樣兒的，我看誰能攔住，不讓你翻身解放都不行。”
賽音巴爾低著頭不看魏九斤：“我向誰移交？”
魏九斤說：“普刑天。他接你，當三排長。”
賽音巴爾和普刑天兩人都愣住了。
賽音巴爾說：“他？”
普刑天說：“我？”
月光如水，魏九斤和普刑天慢慢走在去三排的路上。
魏九斤說：“跟了我這麼久，一頭驢也跟成騾子了，別的我沒什麼可教你，關鍵一條，帶兵打仗，跟種地做工搭夥做買賣沒什麼兩樣，想讓戰士做到的，你得先做到，做到先。”
普刑天認真地點頭：“這我早就琢磨出來了，不管是連長還是營長，他一定是他連裏營裏最棒的那個兵，要不他不配。”
魏九斤說：“凡二人以上的地方，都有感情，得講感情。愛是一種，恨是一種，也有又愛又恨，說不清愛恨的，你得把它們理清楚，別糊塗。理不清楚，自己糊塗了，旁邊人也跟著糊塗，別說帶人，人你都做不好。”
普刑天說：“嗯。我不會糊塗。”
魏九斤說：“咱革命軍隊，起事兒討公平的時候沒人認，那是一把含著石塊的沙子，怎麼捏到一塊兒的？一個階級的血，靠那口血團巴到一塊兒。這樣的軍隊，不光講感情，講得比別處更狠。像我們營裏，鬧矛盾的事情有沒有？有，打罵的事情有沒有？有，多數比家人親，橫豎拆開都得合起來，為什麼？我這營長當得好，我帶好了唄。你說是不是這樣？”
普刑天說：“是。你一點兒也不像營長，你像我們的父親，兄長。”
魏九斤受用：“哎，這就對了，認識深刻。”
普刑天說：“可是，有件事兒，我挺苦惱。”
魏九斤說：“說。”
普刑天說：“我老覺得吧，別人背後不知道怎麼看我。”
魏九斤說：“什麼怎麼看你？”
普刑天說：“嘴上誇我有文化，其實拿我當西洋景，看什麼都是洋相。我和別人老隔著。我就苦惱這個。我怕帶不好三排。”
魏九斤說：“看出來了，不是別人隔著你，是你自己隔自己。這樣給你說吧，狼馴成狗，老祖宗做到了，怎麼訓？時間長點兒，幾千年幾萬年，能做到。狗呢，能把它馴回狼去？不行，做不到，丟進林子裏不理它，到老了找回來，它見到人，眼裏還是溫潤的。你那是文明，是人都得這麼馴，往文明裏訓，你先馴了一步，守著，別往回退，退回狼，那就不叫進步。要覺得孤獨，找沒人的地方伸長脖子吼幾聲，算狼叫，叫完你還回到文明去。”
普刑天釋然地笑了，感激地看著魏九斤：“營長，你說得太好了。”
魏九斤不客氣地說：“那當然，我能說不好的話嗎？我就說不出來。”
兩個人說著話走遠了。
普刑天的畫外音：“吉林，我當上排長了，是三營最優秀的那個排的排長。我又進步了。營長送我去排裏上任的時候，我想告訴營長我的秘密，那個關於我的出身的秘密，可我沒說出口……”
辦公室裏一片歡樂景象。吉林帶著一些青年團成員在準備紅旗紅花紅橫幅。一條橫幅上寫著：熱烈慶祝中華人民共和國成立
普刑天的畫外音：“不知為什麼，我有點兒忐忑不安。我怕失去了營長對我的信任，怕賽音巴爾瞧不起我，怕同誌們對我另眼相看，怕組織上對我不再重用。我非常矛盾……”
街頭張燈結彩，一派舉國歡騰之氣。吉林帶著青年團員布置紅旗。青年團員們開心地笑著，跳著。
普刑天的畫外音：“營長叫我別來封建殘餘的那一套。不是我隱瞞自己的出身，是我叫營長大哥。我就是那麼想的。我覺得營長他比親哥哥還要親。可營長說，打住，革命軍隊，不興磕頭拜兄弟。他看我有點兒難過，對我說，你放心，我說了不少你一根毫毛，就不會少你一根毫毛。我不記得營長說過這樣的話。營長說，不是給我說的，是給你說的，在三營離開兩江市的前一天晚上，他對你說過，不會讓我少一根毫毛……”
吉林突然站住，好像聽見什麼，有些茫然地抬頭看了看天空。青年們都站下來，掬耳聆聽。
1949年10月1日，北平。天安門廣場人頭攢動。人民共和國開國元老登上天安門城樓。
毛澤東站到話筒前，操著濃重的湖南口音宣布：“中華人民共和國中央人民政府已於本日成立了……”
1949年10月1日，懷化。炮群轟擊，解放軍躍出陣地，向懷化守敵發起進攻。
炮聲隆隆中，三營在出發陣地等待命令。普刑天懷裏抱著攻尖營戰旗，有點兒緊張，不斷擺弄著旗幟。
魏九斤過來了，看一眼普刑天：“普刑天！”
普刑天跳了起來：“到！”
魏九斤說：“有那麼緊張？”
普刑天說：“沒有……”
魏九斤說：“沒有你擺弄啥玩意兒你瞎擺弄。二營在前麵，又沒讓你打攻尖，你扯旗子當戰袍啊，收起來，別給我弄壞了。”
普刑天不好意思地把攻尖營戰旗收了起來。
魏九斤用望遠鏡觀察前方，說：“副營長，聞著味兒沒，硫磺味兒沒那麼邪乎了，騾馬的屎尿味兒反倒濃了。我敢保證，白崇禧和餘漢謀沒把心思放在打仗上，這會兒工夫正往鞋底上刷油呢。”
武宮拿鼻子嗅：“不管他刷多少油在鞋底，放不過他。”
魏九斤說：“我說的不是這個。我是說，這仗打不了多久了。武宮，三營敲鑼打鼓送你回佐世堡看媽媽的日子不遠了，我這兒木盆錢還沒攢夠呢。”
武宮笑著說：“營長，我知道，你這兒和我套著近乎，把我套迷糊了，先頭連就讓你給套去了。總支開會可是說好了，你在後麵，我在前麵。”
王茂林說：“營長，有我八連在，不用你在前麵費鞋。”
魏九斤放下望遠鏡，不高興地拿眼瞥兩人：“怎麼著，提了沒兩天，都成能人了，嫌我膘厚，要宰我吃肉是不是？提也是我讓提的，提完就變白眼狼？你說我帶你們這樣的，有意思嗎？”
武宮說：“別說後悔的話了，提都提了，該忍你就忍忍吧。”
王茂林說：“營長，要宰也不宰你呀，宰對麵的家夥。”
魏九斤拿眼瞪王茂林，瞪完向王茂林身後的賽音巴爾招手：“賽音巴爾，過來。”賽音巴爾來到魏九斤身邊。魏九手擼起袖子，鼓起臂肌，胳膊伸到賽音巴爾鼻子下，“捏捏，用力捏。”賽音巴爾不解地看魏九斤。魏九斤說：“捏完我你再捏捏他們，然後告訴他們，我在三營，往前撩腿的時候想擠到我前麵，還得等等。”
王茂林哧哧地笑。普刑天嘿嘿地笑。賽音巴爾抿著嘴笑，突然不笑了，把臉轉開。武宮想說什麼，電話鈴響了。武宮聽了一下，告訴魏九斤：“二營減員厲害，讓我們上，進城接二營的位置。”
魏九斤說：“上。”
槍彈稀疏了，部隊迅速通過殘牆斷壁。
賽音巴爾在跑動中接近普刑天：“別盲目往前衝，看清火力網再做判斷。記住，你現在帶著一個排，不是你一個人。”
普刑天感激地看了賽音巴爾一眼。
營指揮所安置在城內一座洋房的樓頂，視線開闊。魏九斤觀察著。黃昏時分，槍聲零落，望遠鏡裏看不見敵軍。
段德江過來：“團裏來電話，一○三軍跑了，軍部和主力都不在城內，城裏隻有小股敵人。”
魏九斤放下望遠鏡：“那還打個屁呀，讓我們上來頂邱金生，他團長是怎麼當的，拿我開涮。”
段德江說：“團裏沒讓我們先上，應該猜到了不是惡仗。”
魏九斤對身邊的通訊員下令：“通知各連，小心冷槍，貼著牆根兒走，搜索前進。問問副營長在哪兒。”
葫蘆說：“副營長找到一○三軍軍部了。”
段德江問：“哪兒？”
葫蘆指給兩個人看：“那兒。”
離著不遠，居高臨下能看見，那是一棟兩層的小樓房。
一○三軍軍部裏一片狼藉。武宮和王茂林帶著幾名戰士槍橫在懷裏，搜索著走來。外麵傳來零星的槍聲。
隔著一○三軍軍部，一座軍用倉庫。普刑天和賽音巴爾帶著兩名戰士搜索著走來。
兩名戰士看見滿眼都是軍品，眼睛瞪圓了：“媽呀，一百個老財也抵不過！”
戰士撬開箱子。一堆堆罐頭，壓縮餅幹，還有幾隻小袋子。
戰士用刺刀捅開袋子：“這是啥玩意兒？”
另一名戰士看了看，說：“這還看不出來，黑麥粉唄。”
戰士抓起一把黑色的粉末往嘴裏填，立刻苦得吐出來：“呸，呸呸，什麼德行，苦麥子，難怪黑！”
普刑天過來看，說：“不是麥粉，是咖啡……”
普刑天沒說完，賽音巴爾的槍響了，兩個點射。一名國民革命軍軍官從樓上跌落下來，在地上呻吟著。過了一會兒，再掉下來一名國民革命軍士兵，沒氣了。
賽音巴爾說：“別動那些東西，小心搜索。”
走進軍部通訊室的武宮聽見隔壁傳來的槍響，對王茂林說：“通知部隊，提防冷槍。”
王茂林離去。武宮被仍然亮著燈的大型通訊設備吸引住了。
普刑天蹲在地上為負傷的軍官包紮傷口：“忍著點兒，一會兒衛生兵來抬你出去。”
軍官痛苦萬分：“給我一槍……”
普刑天說：“冷靜點兒，別動，我們不殺俘虜……”
軍官呻吟：“不成功……便成仁……”
普刑天意識到什麼，抬頭看。賽音巴爾盯著軍官，眼裏冒著怒火，槍口指住軍官。
武宮擺弄著通訊設備。一個女播音員的聲音傳出：
“共軍三十八、三十九兩軍於21日襲擾辰溪、芷江以東，我湘粵聯合防線門戶受到嚴重威脅，白司令長官已下令一○三軍自懷化一線切斷共軍襲擾，我國軍將士浴血奮戰……”
武宮不耐煩聽，換台。一陣雜音後，突然冒出一個男人急促而欣喜的聲音：
“芷江廣播電台，這裏是芷江廣播電台，我是中共地下黨員吳喜子，國民黨省政府和十七兵團正在從芷江撤退……我們控製了電台……剛剛接到湘贛粵縱隊明碼電報，中華人民共和國今天在北平成立了……再說一遍，人民共和國今天在北平成立了……”
武宮愣了一下。一陣雜音，聲音消失了。他調動旋鈕，聲音沒有再出現。他呆在那裏，然後站起來，慢慢離開那裏，朝外走。他越走越快，然後跑起來。
武宮欣喜地喊道：“人民共和國成立了！人民共和國成立了！”
倉庫裏，兩名戰士將包紮好的軍官抬出去。普刑天和賽音巴爾聽見隔壁傳來武宮的叫喊聲，但他們聽不清他在叫什麼。
賽音巴爾說：“是副營長。”
普刑天說：“他在叫什麼？”
兩人相視一眼，提著槍往外跑。
一○三軍軍部門口，王茂林和兩名戰士迎上來。
武宮從他們身邊奔過去：“人民共和國成立了！人民共和國成立了！”
武宮從一○三軍軍部衝出來，大聲地欣喜地喊：“人民共和國成立了！就在今天，在北平！”
樓頂上，魏九斤等人聽見了武宮的喊叫聲。
魏九斤問：“他在喊什麼？”
段德江激動：“他說中華人民共和國！老魏，中華人民共和國成立了！人民的國家今天成立了！”
魏九斤呆在那裏。所有人都呆在那裏。
武宮衝上街頭，在街道中央大聲呼喊著。他像一隻想把花粉帶到所有地方的蜜蜂，欣喜若狂。從倉庫和一○三軍軍部跑出來普刑天、賽音巴爾、王茂林和一些戰士從樓房和店鋪時跑出來，呆呆地看著武宮。
武宮激動地喊：“人民共和國……”
槍聲響了，清脆的一聲。武宮奇怪地扭了一下身子，僵硬在街道中心。他的胸前冒出一朵血花。他回過頭來看，說不清他是在看剛剛成立的人民共和國，還是看誰向他打出了那一槍。然後是一串槍聲響起。武宮的胸腹被打開了花。他搖晃著身子，心有不甘的倒了下去。
魏九斤抽搐了一下，嘶聲喊道：“副營長！”
魏九斤搡開身邊的葫蘆朝樓下奔去。
賽音巴爾的槍響了。他怒目圓瞪，大步向街對麵的一家店鋪走去，手中的卡賓槍不停地響著。普刑天和另一名戰士跟了上去。普刑天的槍也響了，槍口吐出火舌。一名國民革命軍軍官提著衝鋒槍從門裏跌出，身上中了好幾彈，立刻斃命。
賽音巴爾打光了彈匣裏所有的子彈，丟下卡賓槍，劈手從戰士手中奪下衝鋒槍，繼續向倒在地上的軍官屍體射擊，直到打光了彈匣裏所有的子彈。
槍聲戛然而止。人們靜止在那裏。街頭安靜得磣人。普刑天和王茂林奔向武宮。魏九斤從遠處奔來。
魏九斤從普刑天手中奪過武宮，抱進懷裏：“武宮？武宮你睜眼，你醒醒！”
武宮靜靜地閉著眼，他不會再睜眼了。賽音巴爾手中的槍再度響起。他怒火衝天，圓瞪丹鳳眼，手中的湯姆式衝鋒槍不斷發出點射或連射。普刑天的槍也響了。他咬著牙拚命射擊。他滿臉滿身都是武宮的血。在他倆的槍口下，不斷有國民革命軍的官兵從暗藏著的角落裏跌出。
魏九斤把血人似的武宮摟在懷裏，他自己也成了一個血人，他聲嘶力竭地喊：“夏雄，夏雄你他媽的給我睜眼哪！你不睜眼我怎麼送你回佐世堡看媽媽！”
野戰醫院。武宮靜靜地躺在那裏，普刑天流著淚為他換上新軍裝，他哭得像個淚人。王茂林過來拉普刑天。普刑天推開王茂林，抹一把眼淚，嗚嗚哭著，繼續為武宮換軍裝。王茂林再想去拉普刑天，一旁的賽音巴爾狠狠地一把將他搡到一旁。王茂林差點兒摔倒，他不解地看了看了看兩人。
夕陽如血。普刑天、賽音巴爾、王茂林和七連長抬著武宮登上山崗。三營的官兵跟在擔架後，為武宮送葬。普刑天流著淚。賽音巴爾狠狠地擦了一把淚。