魏九斤坐在護城河邊，呆呆地看河水。段德江和葫蘆站在一旁。
段德江說：“老魏，你不能，不能坐在這兒，你得去給副營長，說說話。”
魏九斤眼睛發直，坐在那兒沒動。
段德江說：“你說過，等他走的時候，我們都去送他。”
魏九斤從地上撐起來，爆發道：“送什麼送？我往哪兒送他？我木盆在哪兒？我答應他的木盆，在哪兒？……”他撐失了手，人摔倒了，往河堤下滑去，就那樣他也沒停下來，爬起來喊叫著往堤上衝，“他一個日本人，他得回家去，坐船坐木盆，回到佐世堡老娘身邊去！我往中國的土地上埋他，我憑什麼？我他媽算個人嗎？我他媽誰也不送，誰也不送！”
段德江看著魏九斤，話堵在那兒，再也說不出一句。
星光燦爛。三排在一片草地上宿營。兩頂帳篷，其他人就地而眠。普刑天神色黯然，挨個兒檢查，替露宿的戰士掖毯子，然後縮進毯子下，瞪眼望著天空。
一個黑暗過來了，站了一會兒，在普刑天身邊坐下。是賽音巴爾。兩個人都不說話。遠處有低聲的口令和回令聲傳來。
一棟茅舍。馬燈掛在房簷下。葫蘆坐在門檻上。
段德江過來，看了看屋裏，小聲問：“還沒吃？”
葫蘆難過地搖頭。段德江過去拍了拍葫蘆，拎起美式腰形飯盒走進屋裏。
魏九斤盤腿坐在條凳上，像個打坐的和尚。段德江坐在魏九斤對麵。
魏九斤困難地笑了笑，說：“別守著我，我沒事兒。”
段德江不說話，飯盒打開，推到魏九斤麵前。魏九斤拿起飯盒，拿過盒蓋，飯盒蓋上，放下，推回去。
段德江苦笑一下：“還說沒事兒。”
魏九斤說：“真沒事兒。真沒事兒。”
段德江說：“我知道，你心裏琢磨著事兒。”
魏九斤長歎息：“夏雄死了……”他哽咽住了，沒往下說，然後克製住，再說，“我還是頭一回叫他的名字，不習慣。他死了，活不過來了。死了的不止他一個。死了多少啊，這麼些年，這麼些風風雨雨。人民共和國成立，北平，今天，那是什麼，那是烈士的屍骨給堆出來的……”
兩個人都不說話。
賽音巴爾躺下了，和普刑天並排躺著。躺下了，兩個人還是不說話，看著天上的星星。
魏九斤的畫外音：“你我誰沒死過，都死過，死過多少回，又活回來了。革命啊，這就是革命，沒人知道自己能不能活下來，看到革命勝利的那一天，看到人民當家做主的那一天。還那麼奔著死去，頭也不回……”
魏九斤說：“義者赴死，自古有之，武宮一個日本人，從反戰同盟會來部隊那會兒就不受待見，別人就不說了，老鄉就不說了，我們自己的同誌都給他白眼，差點兒讓他吃了黑槍。可他就是不肯走，你說他是為什麼。沒有別的，一句話，這世界人吃人，這世界大多數人落著難，這世界分著天上地下，他心裏哽著，看不下去。”
段德江說：“是嗬，不光他一個，別人也哽著。”
魏九斤看段德江。
段德江說：“你有沒有覺得，八連副情況不對。”
魏九斤怔了一下：“賽音巴爾？”
段德江說：“他剛來那幾天，胡山坡揭發他是國民黨特務，這事兒你沒忘吧？”
魏九斤天說：“不就是不大和人交往，老愛一個人待著，老去林子裏逛上一圈，也沒見他逮隻兔子出來，這算什麼問題？”
段德江說：“還有，和同誌搞不好關係，老和人吵架，一到戰場上，橫著身子往前闖，誰也攔不住，槍機摳住，你就沒看到他打過單發，那個冷，那個狠，我心裏一直犯嘀咕。”
魏九斤說：“老段，你直說，看出什麼了？”
段德江說：“不是看出來，是聽說的。下午從芷江城撤出的時候，碰上團裏蔡主任，他告訴我，賽音巴爾的哥哥犧牲了。”
魏九斤驚愕：“蒙古騎兵師那個哥哥？”
段德江點點頭：“去年冬月打天津的時候就犧牲了。除了賽音巴爾，他家裏再沒別人，陣亡通知書送到哈畢日戛，再從哈畢日戛送出來，輾轉了半個中國，你們回到部隊不久才轉到師裏。”
魏九斤說：“他知道了？”
段德江說：“進長沙那會兒，團裏通知他的。他沒告訴任何人。”
魏九斤沉默了好一會兒：“難怪他這麼狠。這麼說，這個世界上，賽音巴爾再沒有親人了？”
普刑天感覺到什麼。他扭頭看。月光下，賽音巴爾淚流滿麵。普刑天看了一會兒，把手伸出去，把賽音巴爾往自己懷裏摟。賽音巴爾身子僵硬著，但沒有反抗，最終沒能拗過普刑天，被普刑天摟進了懷裏。賽音巴爾把身子慢慢蜷縮起來，臉深深地埋進普刑天胸前，先是輕輕的，然後劇烈的，他削弱的肩膀顫抖起來，然後他哭了，失聲痛哭。普刑天什麼話也沒說，把賽音巴爾摟得緊緊的，好像隻有那樣，他才能夠安慰他。
辦公室裏，白承鬆和何必在和吉林談話。
何必對吉林說：“吉林同誌，組織研究決定，批準你進兩江大學政治係學習的申請，你可以憑組織介紹信到學校去辦理入學手續了。”
吉林高興：“真的？太好了！我什麼時候移交工作？”
白承鬆一笑，說：“怎麼和魏九斤一個口氣？誰告訴你要移交工作？”
吉林愣了一下，臉上的笑容慢慢不見了。兩位領導並不知道，那不是因為不讓她移交工作，而是白承鬆提到了一個人的名字。
何必說：“組織上還有一個決定，讓你擔任兩江大學副教務長，一邊工作一邊學習。”
吉林猶豫了一下：“我？可我連大學都沒畢業，又年輕，缺乏經驗，我可擔不起這麼重的擔子。”
白承鬆說：“如果大學畢業了再幹革命工作，看看你的同誌中，有多少大學畢業生？如果年輕就不能挑重擔，看看曆代仁人誌士，誰不是英雄出少年？如果有了經驗再往前走，人民共和國才成立幾天，是不是等到有經驗了再搞建設呀？”
吉林不好意思地笑了。
白承鬆說：“你在區裏工作過，有基層工作經驗，組織上相信你有這個能力，隻要把握住黨的教育政策，加強教育界同仁的團結，動員青年學子的愛國熱情，你能行。”
吉林用力點頭：“我向組織保證，一定不辜負組織的希望。”
白承鬆笑道：“我就知道你會這樣說。”
何必說：“辦公室裏有你一封信，軍郵戳，可能是刑天寄來的，快去看看吧。”
吉林激動地答應一聲，一轉身跑掉了。
普刑天的畫外音：“吉林，還記得幹部集訓基地的事嗎……”
吉林激動地坐在樹下讀信。
普刑天的畫外音：“去年大雪紛飛的時候，我倆離開三營趕到山東，到集訓隊的當天，上級就告訴我們，我們將作為南下幹部，穿越半個中國，到廣東接管政權。為了這個，小妹曾經想逃離幹部集訓隊回到東北，我也在上路後想過留在途中。想一想，這是多麼有意思的事情呀。吉林，我要告訴你，我現在已經隨部隊進入了廣東這個中國最南端的省份，我已經聞到了南海潮濕的氣味……”
1949年10月，廣東。解放軍主力部隊沿廣花公路向廣州進發。
普刑天的畫外音：“十二天前，朱總司令發布了《中國人民解放軍總部命令》，下令迅速肅清國民黨反動軍隊的殘餘，解放一切尚未解放的國土。我很自豪地說，我是這支解放大軍中的一員，我正和三營一起沿著廣花公路向廣州市區前進……”
三營行進在大部隊中間。他們是急行軍，全副武裝奔跑著前進。魏九斤和三排走在一起，他看了看普刑天。普刑天繃著臉，嘴緊閉著，埋頭往前奔跑。
魏九斤說：“想小吉了？”
普刑天點了點頭。一旁的賽音巴爾向他倆迅速投來一瞥。
魏九斤笑了：“是個好辦法，累了想想對象，就不累了，小吉就得跳腳了。”
普刑天不解：“為什麼跳腳？”
魏九斤說：“我家鄉的說法，想媳婦想多了，媳婦腳燙，跳著往你懷裏撲。”
普刑天開心：“那我想對了。我就這麼想，讓她撲我。”
魏九斤鼓勵：“不光想，還得心裏念叨，越念叨她撲得越快。你試試。”
普刑天真試，嘴裏默默念叨，念出了聲。一邊魏九斤沒忍住，哈哈大笑。
普刑天這才明白上了魏九斤的當，氣急：“你騙我？有你這樣當首長的嗎？”
魏九斤還沒忍住：“我不是……我是……那個什麼……”他突然撇下普刑天，向隊伍喊，“你們中間誰有媳婦的，誰有？”
隊伍裏的官兵不解地看魏九斤，過了一會兒，前麵傳來段德江悠悠的聲音：“我。不光有媳婦，還有個沒見過麵的小子。”
隊伍裏傳來一連串聲音：“報告，我有媳婦。”“我也有。”
魏九斤正色道：“有媳婦的，教導員帶頭，想著媳婦跑。沒媳婦的，想想未來的媳婦，跑！”
部隊一下子鼓足了氣，跑得飛了起來。公路上刷刷的腳步聲，塵土撲麵而來。賽音巴爾一個人抿嘴笑著，加快步子跑到前麵去了。
魏九斤壞笑：“賽音巴爾，你往前衝什麼，讓有媳婦的跑前麵，你又沒媳婦。”
一輛吉普車從後麵駛來，在三營隊伍前刹住。車上跳下一名通訊員，跑向魏九斤：“魏營長，指揮部通知。”
魏九斤快速看完通知，命令王茂林：“命令部隊停止前進。”然後將通知交給段德江，“上麵要我們停止奔襲。我去師裏，你帶部隊停下來。”魏九斤隨通訊員上車，回頭對段德江說，“讓部隊弄點兒東西吃，會有行動。”
吉普車駛走了。賽音巴爾扭頭看普刑天。普刑天還在那兒埋頭跑著，不能往前跑了，就地繞著圈子。
三營在一片山坡上休息；埋鍋造飯。普刑天熟練地幫助戰士挖灶坑。賽音巴爾過來，把幾隻美國罐頭丟在地上。
普刑天把工兵鏟塞給戰士，追上走開的賽音巴爾：“賽音巴爾。”
賽音巴爾站下，看普刑天。
普刑天說：“猜猜，師裏叫營長去幹什麼？”
賽音巴爾平靜地說：“讓你的戰士盡量吃飽點兒，下一頓不知道還能不能吃上。”
賽音巴爾走了。普刑天愣了一下，追了上去。
普刑天跟著賽音巴爾走：“你怎麼回事兒，怎麼像吃了火藥似的，說話這麼戧人。這些日子你老這樣。”
賽音巴爾把幾隻罐頭放在另一個排的土灶邊，繼續往前走。
普刑天追上去：“一會兒晴一會兒陰的，讓人摸不著頭腦，你到底是什麼人哪。”
賽音巴爾站住了，回頭看普刑天：“三排長，看好你的排，別的事你少管。”
普刑天生氣了：“你還真擺上架子了，那你別一想流淚就往我懷裏鑽，我不做你的窩。”
賽音巴爾盯著普刑天，冷冷地說：“再說一遍，以後別管我的事兒。”
賽音巴爾走了。普刑天看著他走遠的背影，氣得往回走，一邊走一邊說：“哼，神經病，怪物。”
普刑天沒走好，滑了一跤。
偽裝網搭成的師臨時指揮部。寧師長和成師政委及師參謀長在地圖前研究戰局。
參謀長說：“……十四軍襲占樂昌，十三軍占領仁化，十五軍占領周田，續向曲江攻擊前進。粵贛湘邊縱隊一部占領翁源，與左路軍第四十三軍會合……”
魏九斤邁進指揮部：“報告，一一五團三營營長魏九斤奉命前來報到！”
參謀長向魏九斤介紹情況：“國民黨防守廣州的部隊正在撤往雷州半島和海南島，廣州市地下黨組織送來情報，國民黨布置了毀城計劃，準備在撤逃前把廣州市的橋梁、鐵路樞紐、碼頭、機場、水廠、電廠等重要設施全部炸掉，使廣州市陷於癱瘓。這個計劃已經實施了，今天上午，國民黨陸軍總司令餘漢謀部不僅炸毀了白雲、天河機場和石井、石牌、黃埔等地的軍火及軍需倉庫，還炸毀了廣州區內的海珠大橋，死難百姓兩千多人。”
寧師長對魏九斤說：“前指決定，迅速調整作戰布署，沿廣花公路、廣培公路和廣九鐵路向廣州市區攻擊前進。我們得打進去，但不能接管一座空城，前指決定，派出數支小部隊奔襲前進，先期進入市區，控製重要設施，粉碎敵人的毀城陰謀，阻止大爆炸。”
魏九斤說：“我是其中一支。”
寧師長說：“不是你，是你和你的戰士。你不能帶上三百多號人大搖大擺的進城。小分隊，三十人。你的任務是阻止敵人炸掉白雲電廠。”
魏九斤幹淨利落地說：“是。”
寧師長說：“地下黨派了人來協助你，一會兒你帶回去。還有，任務完成後你別回營裏，去團裏報到，接替周同山的位置。”
魏九斤愣了一下：“讓我當團參謀長？”
寧師長反回：“怎麼，不行？”
魏九斤說：“不是不行，參謀長繞來繞去的，沒勁兒，幹嗎不直接讓我當團長？當團長我行。”
寧師長惱火地說：“魏九斤，你要沒這點兒德行，別說團長，我這個位置你也幹上了。你給我老實點兒，好好打進廣州，全人回來，到團裏報到。”
魏九斤說：“是，全人回來，到團裏報到。”
小休地一片忙亂，官兵們緊張地跑來跑去，做著準備工作。魏九斤換上一身國民革命軍中校服裝，係著衣扣。
段德江擔憂地說：“你去團裏了，誰帶三營？”
魏九斤說：“師長沒說。反正不會讓你一肩挑，會給你派個大個子，個子小了三營待不住。”
段德江說：“那怎麼行，我倆不能分開。我找團裏去。”
魏九斤說：“不分開怎麼辦，你去團裏當政治部主任？人家老黃沒陣亡，你咒他呀？”
一名幹部跑來：“營長，車來了。”
魏九斤說：“馬上走。”又說段德江，“廣州市說轟上天就轟上天，這麼大的事兒你沒說給小分隊來個動員，光看自己鍋裏燴什麼豆子，自私不自私。你看好部隊，我倆的事回來再說，你放心，我不會撇下你不管。”
魏九斤紮好武裝帶，朝一邊走去。走不是原來的走法，大晃著，像耀武揚威的國民革命軍。
魏九斤兩腿大張開，麵前站著清一色國民革命軍官兵裝扮的小夥兒：賽音巴爾、普刑天、王茂林、葫蘆……
魏九斤目光冷冷地看著他的部下。
普刑天說：“營長，你看我們這樣穿行嗎？”
背後傳來段德江酸酸的話：“叫什麼營長，沒看到他肩膀上掛什麼牌兒嗎？叫團長。”
廣花公路上停著兩輛美式奧托卡牌軍用卡車。第一輛卡車的駕駛室裏坐著國民革命軍士兵裝扮的普刑天，他是駕駛員。他旁邊坐著國民革命軍少尉裝扮的賽音巴爾和魏九斤。第二輛卡車的駕駛室裏坐著駕駛員和地下黨員趙工友。
段德江衝魏九斤說：“回來啊，咱倆的事兒還沒說完，你別一走了之，我明確告訴你，了不了之。”
魏九斤笑了笑，對國民黨上尉裝扮的王茂林說：“告訴老趙，我們走。”
普刑天發動了車子。王茂林奔向第二輛車。兩輛車一前一後開走。
普刑天開著車，顯得鎮定自若。賽音巴爾身板兒筆直，個頭兒小，坐在兩人中間還是顯得弱了些。魏九斤想著心思。
普刑天看了看身邊的兩個人，說：“營長，有段路呢，說會兒話吧。”
魏九斤說：“說什麼？”
普刑天說：“說什麼都行。”
魏九斤說：“那就說說你，怎麼學會開車的。”
有一會兒普刑天沒說話，然後他說：“在東北的時候學的。”
魏九斤陰陽怪氣地說：“小手工業主，啊，鐵馬讓你擺弄上了，不簡單嘛。”
普刑天沒有接話，情緒一下子跌落下去。
魏九斤看了看賽音巴爾，口氣突然變得柔和了：“八連副，想什麼？”
賽音巴爾說：“沒想什麼。”
魏九斤說：“廣東一解放，全國解放的日子就不遠了，說說，全國解放了，你打算幹什麼。”
普刑天情緒又來了，興奮地接過話去：“我先去大海邊，給大海說句話。是我的一個秘密，我隻告訴大海。”
魏九斤問：“說什麼？小吉，我想你，說這個？”
普刑天說：“不告訴你。”
“夠浪漫的，浪漫得我起雞皮疙瘩。”魏九斤開著玩笑，然後問賽音巴爾：“你呢，八連副。”
賽音巴爾沒有接魏九斤的話。魏九斤和普刑天都看賽音巴爾。賽音巴爾衝兩人笑笑，沒有開口。
魏九斤說：“我說說吧，說說我的打算。刑天，還記不記得，在兩江市的時候，我給你說我回部隊的目的。”
普刑天說：“你說過。你說是為了犧牲。”
魏九斤說：“是嗬，那個時候就那麼想。同一年入伍的戰友沒剩下幾個，別人都犧牲了，憑什麼我活著，滿腦瓜子都是這個念頭，趕也趕不走。現在我決定，不犧牲了。”
普刑天開心地笑了：“這個決定好，我擁護。”
魏九斤說：“我不知道別人怎麼想，過去我看著人往下倒看多了，心想都是爹媽養的，都是鐵了心為勞苦大眾，都是斷了後路往前撲，人家都倒，我要不倒算什麼男人。半個月前副營長那麼一倒，我突然明白了，我錯了。副營長他就沒想過往下倒，沒有想過犧牲，他想的是人民共和國成立以後，他就回他的佐世堡老家去，孝敬他的老娘，當他的漁民，去海邊吹吹風，捉兩條魚回家，給老娘燉碗魚湯。這麼一想，我就想通了，我不能犧牲，得活著，好好活著，等全國解放以後，我就做一名國防軍人，一輩子保衛人民共和國。”
普刑天說：“我也不犧牲。我要回兩江市去。”
魏九斤讚揚：“這主意不錯，回去找你的小吉，先吐著泡泡說貼己話，說完拉著手奔共產主義，好主意。八連副，怎麼樣，你要不犧牲，你就跟著我，我帶著你奔共產主義。”
賽音巴爾看了一眼魏九斤，笑了。魏九斤也笑了，親昵地將賽音巴爾攬過去，又伸手攬普刑天。
普刑天喊：“我開車呢！”