普幹戚說：“永良在這方麵有很多想法，他都快成一個思想家了。吉林？你在想什麼？”
吉林醒過神來，問：“你們什麼時候回區裏？”
婁永良說：“明天市裏開農村階級劃分政策講解會，開完會我們就趕回去。”
吉林說：“走，我們去老白辦公室等他。”
白承鬆匆匆來到廖長天身邊：“首長。”
廖長天說：“聽了個尾子，會開得很有氣勢嘛。”對身邊的一位省裏幹部說，“說黨內鬥爭，共產黨已經不再是革命黨，而是執政黨，黨的哪一件事不牽涉到國家和人民利益，要出了點問題，都藏著掖著，這個執政黨，恐怕值得懷疑。我看承鬆他們這種形式，省裏可以借鑒一下。”
白承鬆說：“怎麼沒告訴我們你要來，這麼好的機會，你給我們說說話。”
廖長天說：“你的話比我厲害，我就不說了。我找你不是說話來的，是來批評你的。”
白承鬆說：“我有什麼工作失誤的地方，請領導批評。”
廖長天看見吉林遠遠的和幾個人走進宿舍大樓，怔了一下，然後對白承鬆說：“小白啊，你們兩江市缺幹部，這我知道，你們想了很多辦法來解決這個問題，這個我也知道，可你們有的辦法想得不夠光明磊落，你們搞小圈子，搞地方本位主義不行。”
白承鬆說：“你是說，老李那件事？”
廖長天說：“就李從德一個人？我查過了，你們從人家廣西幹部團裏攔下了六個幹部，你們是挖人家的肉，這可夠不上你講話的水平。”
白承鬆說：“地下黨市委幫了很大的忙，我們自己也辦了不少幹部培訓學校，幹部數量問題，我們能對付。可幹部不是生產出來的，老實說，短期培訓出來的幹部，不合格的不少。現在政治形勢對我們有利，要碰到政治形勢對我們不利的情況，我有個估計，一半不能用，用上去不垮也是隱患。幹部的確不夠用啊。”
廖長天說：“你這個問題估計得好。不是幹部不夠用，是好幹部，合格的幹部不夠用。那我就問你，兩江市缺幹部，省裏也缺幹部，全國都缺幹部，你說怎麼辦？是不是大家都通過上下級關係，熟人關係，采取攔截過路南下團幹部的作法呀？”
白承鬆說：“領導的批評我接受。其實我明白這個道理，也要求下麵盡可能不這樣做，我是逼急了，明知故犯。我向省委市委作檢查，一定努力改正，不再攔截別的地方的幹部。”
廖長天說：“真接受了？不攔截了？”
白承鬆笑：“真接受了，不攔截了。”
廖長天對省裏的幹部說：“你看，問題解決了，我就說小白是懂道理的幹部，什麼話說清楚了就沒事兒了。”
幹部笑道：“那就好，不然辦公廳一個電話一個電話接，還有別的省領導罵娘的，我們的工作不好做。”
廖長天說：“那我們說點兒私房話？”
廖長天把白承鬆拉到一旁，避開眾人。
白承鬆問：“你是不是想見見吉林？她剛才在會上，我找人叫她去。”
廖長天說：“看閨女的事再說。我問你，剛才批評你的話，你都接受了？”
白承鬆說：“你這個主管副主席親自到場，話都說到這個份上了，能不接受嗎，當然接受，而且知錯就改。”
廖長天說：“你怎麼這麼不懂事？”
白承鬆不解地看廖長天。
廖長天壓低聲音說：“我們缺幹部，這是事實，麵對事實怎麼辦？馬列主義頭一條，實事求是。都當謙謙君子，拱手相讓，那幹部成什麼了，廟裏的供品。戰爭年代我們沒讓過誰，和平年代也不讓。攔截幹部這種事，違反中央幹部調配政策，要嚴肅對待，不易擴大，但看準了，該下手的時候要下手。我要不下手，你能在兩江市，不也去廣東了嘛。”
白承鬆說：“明白了。”
廖長天說：“唉，靈活機動才叫真明白。明白了我就走，算我批評到位了。我倆說的話別給我擴散，擴散我也不認。”
白承鬆說：“不去看吉林了？”
廖長天說：“不看了。”
白承鬆說：“首長？”
廖長天歎了口氣：“不瞞你，吉林對我有意見。”
白承鬆驚訝：“怎麼會？”
廖長天說：“別人不知道我和她的關係，你知道。她和你提到過我嗎？”
白承鬆想了想：“沒有。”
廖長天說：“這就對了。你剛才沒注意，她從禮堂裏出來，看見我了，可她沒過來。吉林在你手下工作，我告訴你實話吧。吉林一歲多的時候，她媽媽就犧牲了，是她姨媽帶著。蘇聯方麵解除我的勞改後，我把她帶回國。那些年我在東北搞城市工作，自己帶不了，托老鄉和同誌的親人帶，有兩次，她從寄養的家裏跑出來找我，人家找不到她，好幾個月在外麵流浪，受了不少苦。十來年，我就見過她七八次，她是吃百家飯長大的。她和我沒有感情，有一次我去看她，她躲得遠遠的，不肯走近，人家勸，說你爸爸看你來了，她搖頭，說他不是我爸爸，我不認識他。等她慢慢挪過來的時候，時間到了，我又得走，她就哭，拿腦袋撞牆，見誰踢誰。”見白承鬆想說什麼，又說，“也不是一點兒感情沒有，見了麵，還是很激動。怎麼說，我們是父女。可到底隔著一層，好像斷過茬的樹，經不住什麼。”
白承鬆說：“原來這樣啊。”
廖長天說：“我這個父親沒當好，老婆孩子，一家人讓我給耽擱了。硬讓我說是為了革命需要，這種大話我說不出口，還是有罪惡感。”知道自己有些衝動，“說多了，不說這個。過兩天忙過政治協商會的事兒，你讓她去我那兒，我給她燉蘑菇吃，她喜歡吃蘑菇。”
廖長天說完，傷感地搖了搖頭，上了車。白承鬆看著廖長天的車子駛走。
吉林帶著原二分隊的幹部們說著話走進白承鬆辦公室。
吉林說：“一會兒老白和省裏領導談完話會上來，我們在他辦公室裏等。”
普幹戚興奮地說：“廖書記去了兩次我們哪兒，可和藹了。他特別喜歡永良，和永良說了好長時間，還送給永良一個筆記本。”
辦公室裏站起一名年輕的軍人。吉林愣住了。普幹戚愣住了。眾人愣住了。是普刑天，他黑了，強壯了，幹練了，穩重了，看著吉林和普幹戚微笑。
普幹戚先喊出聲：“哥？哥怎麼是你！”
普幹戚向普刑天撲過去。眾人都叫著向普刑天衝過去。普刑天摟住撲進懷裏的普幹戚，和婁永良周行水王蘭花等人打著招呼。吉林還愣在那兒，看著讓她認不出來的普刑天。
眾人寒喧成一片，都爭著和普刑天說話。
普幹戚興奮地說：“哥，你怎麼會在這兒？你從哪兒來？”
普刑天的目光投向站在一旁的吉林：“部隊調動，回東北，路過兩江市，我請假來看你們。”
婁永良看出來了，拉普幹戚，提醒她。普幹戚這才想到吉林，從普刑天懷裏鑽出來，把普刑天推向吉林。眾人停下寒喧，看這一對。普刑天激動地看著吉林。吉林激動地看著普刑天。
普刑天說：“吉林……”
吉林說：“刑天……”
普刑天向吉林走去，走近了，站住，向吉林伸出手。吉林握住普刑天伸出的手。兩個人激動地對視著。
普幹戚叫道：“這算什麼？哥，為什麼不擁抱她？”
婁永良等人起哄：“刑天，戰友會師，擁抱啊！”
王蘭花說：“吉林，整天掛在嘴上，見麵了又傻了，快去擁抱他！”
普幹戚大聲朗誦葉賽寧的詩歌：“讓我們擁抱，親愛的姑娘，我倆挨肩坐下，雙雙互相凝望……”
婁永良等大聲跟上：“來吧姑娘，在顧盼的一瞬間，我多想聽見感情暴風雪的歌唱……”
普刑天爽朗地笑了，向吉林張開懷抱。吉林情不自禁地撲進普刑天懷裏。兩人緊緊地擁抱。眾人歡呼。一聽有人起哄，普刑天索性把吉林抱了起來。眾人越發起哄，鬧得隔壁辦公室的人都跑來看。有人認出普刑天，興奮地往前擠。有人不認識普刑天，婁永良等人就介紹，普刑天是原來市裏的南下幹部，參軍入伍去南方作戰，剛回來。吉林咯咯笑著，開心極了，滿眼都是陽光。
白承鬆走進辦公室，驚喜地說：“這是誰呀，在我辦公室裏撒野。”
普刑天放下吉林，向白承鬆敬禮，大聲說：“首長，一一五團政治科科長普刑天向您報到！”
白承鬆說：“謔，瞧這威風勁兒，都當科長了？這進步大的。快來快來，坐下坐下。”又說其他人，“沒見過解放軍同誌是怎麼的，讓人家站著。”白承鬆拉普刑天坐下。坐人圍坐在旁邊。白承鬆上下打量普刑天，“哎呀刑天，你這變化太大了，我都差點兒認不出你了。”
婁永良說：“刑天成熟了。”
普幹戚說：“我哥黑了。”
周行水說：“刑天幹練了。”
王蘭花說：“是威風。”
吉林已經從剛才的情緒中恢複過來，欣賞地看著普刑天笑。
白承鬆說：“瞧大家把你表揚的，這解放軍沒白當。部隊北返還是你一個人？”
普刑天說：“部隊北返。都回來了，去東北。”
白承鬆說：“誌願軍？”
普刑天驕傲地點頭：“嗯。”
白承鬆說：“不簡單！”
眾人歡喜，都為普刑天驕傲。普幹戚驚叫：“我哥是誌願軍，我哥是誌願軍！哥，你太了不起了！”吉林高興得嘴都合不攏，深情地看著普刑天。
白承鬆笑嗬嗬地看吉林：“小吉啊，我看剛才那個擁抱不夠，還得加一個厲害的，表達一下我們對誌願軍同誌的敬慕之情，怎麼樣啊？”
眾人都鼓掌起哄，要求吉林代表大家擁抱普刑天。
吉林大方地站起來，頑皮地向普刑天張開懷抱：“怎麼樣，誌願軍同誌，我代表全體幹部團二分隊的同誌。”
普刑天反倒不好意思了，被普幹戚和婁永良推著，和吉林來了個擁抱。
白承鬆高興地說：“刑天，看看，回到兩江市就是不一樣吧，瞧我們這些地方同誌多熱情……”他突然想起什麼，“對了，魏九斤呢，他和部隊在一起嗎？”
白承鬆的話讓普刑天和吉林的擁抱分開了，前者是要回答白承鬆的話，後者是白承鬆突然提到魏九斤，她愣了一下。
普刑天說：“對，部隊在郊區臨時駐紮。他現在是我們團參謀長了。”
吉林脫口而出：“他沒犧牲？”
白承鬆茫然：“犧牲什麼？”
普刑天解釋說：“廣東追擊戰中，老魏為了掩護我受了傷，傷得很重，差點兒沒犧牲，是我寫信告訴吉林的。他現在傷好了，他就在兩江市。”
吉林高興極了：“真的？太好了！”
一一五團團部。一名參謀在接電話：“參謀長在組織下麵的人照相……要不你一會兒再打過來……”
魏九斤進來，說：“小黃，去照相。都照了，就等你。”
參謀說：“等等，參謀長回來了。參謀長，你的電話。”
魏九斤說：“師裏來的？”
參謀說：“是普科長。”
魏九斤過去接電話：“普刑天，快到點了，還不回來，打什麼電話，是不是想續假啊。我告訴你，沒門兒啊你夠腐敗了……”
普刑天在電話那頭喊：“參謀長，你猜我在哪兒？”
魏九斤把話筒挪開了一些，說：“猜什麼猜，不是和你妹妹在一起抹眼淚，你抹我一把我抹你一把，就是和小吉在一起吐泡泡，你吐我一嘴我吐你一嘴。行了啊，抓緊時間抹眼淚吐泡泡，抹完吐完回來，這兒有事等著你。”
普刑天說：“我在白政委這兒！”
魏九斤臉上的玩笑不在了，不由自主屁股從桌角上退下，站直了：“白政委？”
吉林呆呆地看著普刑天手中的電話。
白承鬆從普刑天手中接過電話：“九斤哪，是我，白承鬆。怎麼，從家門口過，連人都不想見一下，就這麼溜掉？你是對我有意見呢，還是對南下幹部團的同誌們有意見？”
魏九斤說：“瞧你說的首長……”
白承鬆說：“我說什麼了我說。幹部團的同誌都在這兒，大家都想見你，你這個解放軍首長，是不是架子也太大了……”
吉林緊張地站在那兒。普刑天回頭衝吉林笑。吉林勉強地笑了笑，走到一邊去。普刑天愣了一下，跟了過去。
白承鬆說：“是不是還記著給幹部團當保姆的事兒啊？我可告訴你，你這個保姆當得好，要沒你這個保姆，兩江市接管工作和建政工作沒有這麼順利，這個表揚你接不接受，你自己考慮吧……”
吉林從辦公室裏走出來。普刑天跟了出來。
普刑天說：“吉林，怎麼啦？”
吉林心情複雜地說：“沒什麼。我就是，太高興了。”
普刑天高興地說：“我也高興！你不知道，參謀長批我假的時候，我都跳起來了！參謀長太了解我了，他知道，我要就這麼離開兩江市，我會後悔死……”
吉林笑了，拉住普刑天的手：“我是說，你回來了，老魏也沒犧牲，我從來沒有這麼高興過！”
魏九斤放下電話，人有點兒發愣。他在屋裏走了一圈，站住，笑了，自言自語道：“我溜什麼，我有什麼好溜的，真是。”
魏九斤大聲喊：“葫蘆，備車，讓電台跟著我！小黃，告訴政委，我去一趟市裏，有事電台上找！”
普刑天吉林等人移位會議室，大家談得很熱烈。
吉林對普刑天說：“幹戚認不出你，你也認不出幹戚了吧？人家現在可是區裏的骨幹，你沒聽她一口本地話，說得那叫地道，在電話裏，我都聽不出來……”
婁永良搶話：“幹戚幹農活也行，和農村大嫂大媽說話也行，人家喂孩子奶，她給人家抖屎片子，農村婦女可喜歡她了。”
普刑天說：“小妹，真不敢想，你這個樣子讓我吃驚。”
普幹戚說：“我算什麼，永良才厲害，專區的培養對象。”
吉林說：“大家都有進步。素芬，行水，蘭花，哪一個不是單位的骨幹。”
普幹戚說：“吉林姐是我們中間進步最大的，她現在是兩江大學副教務長。”
普刑天驚喜：“真的？”
王蘭花說：“我們公安局現在正配合吉林的工作。”
普刑天關心地問：“什麼工作？”
王蘭花說：“按照政務院的決定，接受外國在華文化教育機關，實行完全自辦。兩江市一共有高等學校五所，中學七十一所，初級學校二百二十三所……”
一輛吉普車飛快地從公路上駛過。
葫蘆坐在副駕位置上，他高興地說：“沒想到又能見到幹部團的人了，春天的時候我還在夢裏夢到過他們呢，白政委，還有吉林同誌……”