西方學者調查表明，投資者傾向於使用企業社會責任報告，以便更好地估計企業未來的收益，減少潛在的不確定性。“一份好的企業社會責任報告能夠為投資者進行決策提供很多信息。”段德峰表示，財務報告通常隻傳達與財務相關的信息，投資者很難從中讀到企業經營中的細節，僅依此進行判斷是有風險的。企業社會責任報告可以向投資者展示企業的經營理念、對員工的態度、對供應鏈的統籌、對環境的重視程度等。
段德峰介紹，社會責任基金是運用資本力量引導企業履行社會責任的手段之一。以美國為例，許多養老基金、退伍軍人基金等公益基金出於自身性質，都會青睞企業社會責任履行較好，品牌形象正麵的公司，許多大學基金也會尋找與自身理念相契合的企業進行投資，這些基金占據資本市場很大的份額，且傾向於長期穩定的投資，企業為了吸引這些資本力量，有動力積極地履行社會責任塑造企業形象。
目前美國及英國的社會責任投資占基金的10％以上，總資產規模已超過3兆美元，每年正以超過30％的速度成長。中國首支社會責任基金——興業社會責任基金於2008年開始發行。現在市場上已經有三支社會責任基金緊密關注企業履行社會責任的情況。這類社會責任基金傾向於選擇有持續穩定利潤分配的企業，想要吸引這類基金的企業需要定位目標投資者的類型和需求，更有效地吸引投資者。
“當然，投資者還是更注重財務表現，對於企業社會責任的關注點主要可能包括產品質量、人權的尊重等。”瑞豪強調不同的投資者不能一概而論。進行高風險投資的對衝基金不一定會考慮企業究竟能否長遠穩健的發展。
但瑞豪指出，“履行社會責任有時是一個門檻。”他談到，許多國外企業在與中國企業合作時會考察企業在員工保障、環境保護等方麵的作為。如果企業在這些方麵沒有很好地履行職責，有可能損失很多發展機會。國際企業社會責任標準（SA8000）就是這樣一個“貿易壁壘”，西方企業對於出口商的高要求迫使許多企業為了尋求發展機遇改善自身，量化環境保護、員工待遇等標準。這大大地推動了CSR在中國的發展。
戰略選擇
邁克爾·波特在《戰略與社會：競爭優勢與企業社會責任的聯係》中將企業社會責任分為兩類，一類是反應型，另一類是戰略型。
反應型的企業社會責任往往關注著企業與社會的緊張關係，通過參與解決普通社會問題，或者減輕企業價值鏈活動對社會造成的損害來緩解企業與社會的矛盾，並期望通過廣泛的慈善行為獲得社會的認可。在特定環境下，反應型的企業社會責任能夠帶來一定的社會認同。例如汶川地震中一舉成為“民族英雄”的王老吉，第一時間表示捐款1億元，並配合了大量的營銷行為，將社會責任做成了一次轟動的事件。此舉在消費者心中留下深刻的印象，極大地提高了當時王老吉的銷量和知名度。但事實上更多的企業同樣拿出了巨額的捐贈但並沒有為企業帶來如此大的效果，而且這種捐贈背後究竟對社會帶來了多大的幫助存在疑問。王老吉的社會責任行為並沒有對企業本身價值帶來提升，在後來的“添加門”事件中，營銷積累起的公眾認可並沒有起到任何幫助。履行反應型社會責任雖然能給企業帶來競爭優勢，但這種優勢通常很難持久。
反應型的企業社會責任既不與企業的戰略和運營掛鉤，也不和企業的經營環境沾邊，不足以幫助企業識別、分辨和解決社會問題。最終的結果會使企業的各種社會責任和慈善活動彼此毫不相幹，與戰略相互脫節，既不能帶來任何積極的社會影響，也不能提高企業的長期競爭力。
戰略型的社會責任則是尋找能為企業和社會創造共享價值的機會，包括價值鏈上的創新和競爭環境的投資，還會在核心價值主張中考慮社會利益，使社會影響成為企業戰略的一個組成部分。企業承擔社會責任不僅僅是向慈善機構捐款，更重要的是在運營活動和競爭環境的社會因素兩者間找到共享價值。
事實上，在哪些地區開展公益活動有時會表現出企業的戰略發展意圖。一些跨國公司在業務尚未進入中國時便開展一係列公益項目，一方麵可以借由中國經濟環境的快速增長趨勢來提升企業未來的估值，另一方麵幫助社區進行成長，解決當地的就業問題、生態問題，加強與當地政府的聯絡，可以幫助其更好地進入該地區。百事的土豆農場是一次雙贏的實踐。百事本身是世界上最大的、產業鏈覆蓋“從種子到貨架產品”的企業之一，在全球超過30個國家與當地農民合作從事農業經營。當1993年準備在中國市場推廣樂事薯片時，遇到了阻礙，中國生產的土豆並不適合作為薯片的原材料，而進口美國原料又會帶來成本的提高。百事選擇引進技術在中國設立自己的農場，在內蒙古治理荒沙、改善生態，修築防風林保護農田，修建道路鋪設電力設施，改善了當地的生態環境，提供了大量的就業崗位，促進了農民收入的提高。迄今為止百事在土豆農場的投資已經超過3億元，企業自身優化了上遊供應鏈，滿足了50％的原料供應，為自己在中國地區的持續發展提供了可能。
坦率而言，我國許多企業的社會責任實踐剛剛起步，能夠秉承著減少對社會傷害的理念並對公共事務慷慨捐贈已經是可喜的進步，但隻有將社會責任與企業自身戰略相結合才能保證CSR持久有效地長期發展下去。