下麵是我最喜歡的心理學家、哲學家威廉·詹姆斯所提出的忠告：要樂於接受必然發生的情況，接受所發生的事實，是克服隨之而來的任何不幸的第一步。住在俄勒岡州波特蘭的伊麗薩白·康奈利，卻經過很多困難才學到這一點。下麵是一封她最近寫給我的信：
在美國慶祝陸軍在北非獲勝的那一天，我接到國防部送來的一封電報，我的侄兒——我最愛的一個人——在戰場上失蹤了。過了不久，又來了一封電報，說他已經死了。
我悲傷得無以複加。在那件事發生以前，我一直覺得生命對我多麼美好，我有一份自己喜歡的工作，努力帶大了這個侄兒。在我看來，他代表了年輕人美好的一切。我覺得我以前的努力，現在都有很好的收獲……然後卻收到了這些電報，我的整個世界都粉碎了，覺得再也沒有什麼值得我活下去。我開始忽視自己的工作，忽視朋友，我拋開了一切，既冷淡又怨恨。為什麼我最疼愛的侄兒會離我而去？為什麼一個這麼好的孩子——還沒有真正開始他的生活——就死在戰場上？我沒有辦法接受這個事實。我悲痛欲絕，決定放棄工作，離開我的家鄉，把自己藏在眼淚和悔恨之中。
就在我清理桌子、準備辭職的時候，突然看到一封我已經忘了的信——一封從我這個已經死了的侄兒那裏寄來的信。是幾年前我母親去世的時候，他寫來給我的一封信。“當然我們都會想念她的，”那封信上說，“尤其是你。不過我知道你會撐過去的，以你個人對人生的看法，就能讓你撐得過去。我永遠也不會忘記那些你教我的美麗的真理：不論活在哪裏，不論我們分離得有多麼遠，我永遠都會記得你教我要微笑，要像一個男子漢承受所發生的一切。”我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他似乎就在我的身邊，正在向我說話。他好像在對我說：“你為什麼不照你教給我的辦法去做呢？撐下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷藏在微笑底下，繼續過下去。”
於是，我重新回去開始工作。我不再對人冷淡無禮。我一再對我自己說：“事情到了這個地步，我沒有能力去改變它，不過我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。”我把所有的思想和精力都用在工作上，我寫信給前方的士兵——給別人的兒子們。晚上，我參加成人教育班——要找出新的興趣，結交新的朋友。我幾乎不敢相信發生在我身上的種種變化。我不再為已經永遠過去的那些事悲傷，我現在每天的生活都充滿了快樂——就像我的侄兒要我做到的那樣。
伊麗莎白·康奈利學到了我們所有人遲早要學到的東西，那就是必須接受和適應那些不可避免的事。這不是很容易學會的一課。就連那些在位的皇帝們也要常常提醒自己這樣去做。已故的喬治五世在他白金漢宮的牆壁上掛著下麵的這幾句話：教我不要為月亮哭泣，也不要因錯事後悔。
同樣的這個想法，叔本華是這樣說的：能夠順從，這是你在踏上人生旅途中最重要的一件事。
很顯然，環境本身並不能使我們快樂或不快樂，我們對周遭環境的反應才能決定我們的感覺。
必要的時候，我們都能忍受得住災難和悲劇，甚至戰勝它們。我們也許以為自己辦不到，但我們內在的力量卻堅強得驚人，隻要肯於加以利用，就能幫助我們克服一切。
已故的布斯·塔金頓總是這樣說：“人生加諸我身上的任何事情，我都能承受，但除了一樣——失明，那是我永遠也無法忍受的。”
但是這種不幸偏偏降臨了，在他60多歲的時候，他低頭看地上的地毯，發覺他無法看清楚地毯的花紋。他去找了一個眼科專家，證實了那不幸的事實：他的視力在減退，有一隻眼睛幾乎全瞎了，另一隻也好不了多少。他最擔心的事情終於在他身上發生了。
塔金頓對這種“無法忍受”的災難有什麼反應呢？他是不是覺得“這下完了，我這一輩子到這裏就完了”呢？沒有，他自己也沒有想到他還能覺得非常開心，甚至於還能運用他的幽默。以前，浮動的“黑斑”令他很難過，它們時時在他眼前遊過，遮斷他的視線，可是現在，當那些最大的黑斑從他眼前晃過的時候，他卻會說：“嘿，又是老黑斑爺爺來了，不知道今天這麼好的天氣，它要到哪裏去。”
當塔金頓完全失明以後，他說：“我發現我能承受視力的喪失，就像一個人能承受別的事情一樣。哪怕是我五種感官全喪失了，我知道我還能夠繼續生存在我的思想裏，因為我們隻有在思想裏才能夠看，隻有在思想裏才能夠生活，無論我們是否清楚這一點。”