“多年前，那些令人發愁的事看起來都是大事，可是在深水炸彈威脅著要把我送上西天的時候，這些事情又是多麼的荒謬、微小。就在那時候，我答應我自己，如果我還有機會再見到太陽跟星星的話，我永遠永遠不會再憂慮了。永遠不會！永遠不會！永遠也不會！在潛艇裏麵那十五個可怕的小時裏，我對於生活所學到的，比我在大學念了四年的書所學到的遠要多得多。”
我們通常都能很勇敢地麵對生活裏麵那些大的危機——可是，卻會被這些搞得垂頭喪氣。比方說，撒母耳·白布西在他的“日記”裏談到他看見哈裏·維尼爵士在倫敦被砍頭的事：在維尼爵士走上斷頭台的時候，他沒有要求別人饒他的性命，卻要求劊子手不要一刀砍中他脖子上那塊痛傷的地方。
這也是拜德上將在又冷又黑的極地之夜裏所發現的另外一點——他手下的人常常為一些小事情而難過，卻不在乎大事。他們能夠毫不埋怨地麵對危險而艱苦的工作，在零下八十度的寒冷中工作；“可是，”拜德上將說，“我卻知道有好幾個同房的人彼此不講話，因為懷疑對方把東西亂放，占了他們自己的地方。我還知道，隊上有一個講究所謂空腹進食、細嚼健康法的家夥，每口食物一定要嚼過二十八次才吞下去；而另外有一個人，一定要在大廳裏找一個看不見這家夥的位子坐著，才能吃得下飯。”
“在南極的營地裏，”拜德上將說，“象這一類的小事情，都可能把最有訓練的人逼瘋。”
有一次，我們到芝加哥一個朋友家裏吃飯。分菜的時候，他有些小事情沒有做對。我當時並沒有注意到，而即使我注意到的話，我也不會在乎的。可是他的太太看見了，馬上當著我們的麵就跳起來指責他。“約翰，”她大聲叫道，“看看你在搞什麼！難道你就永遠也學不會怎麼樣分菜嗎？”
然後她對我們說：“他老是在犯錯，簡直就不肯用心。”也許他確實沒有好好地做，可是我實在佩服他能夠跟他太太相處20年之久。坦白地說，我情願隻吃兩個抹上芥末的熱狗——隻要能吃得很舒服——而不願一麵聽她噦嗦，一麵吃北京烤鴨跟魚翅。
在碰到那件事情之後不久，我內人跟我請了幾位朋友到家裏來吃晚飯。就在他們快來的時候，我內人發現有三條餐巾和桌布的顏色沒辦法相配。
“我衝到廚房裏，”她後來告訴我說，“結果發現另外三條餐巾送去洗了。客人已經到了門口，沒有時間再換，我急得差點哭了出來。我隻想到：‘為什麼會有這麼愚蠢的錯誤，來毀了我整個晚上？’然後我想到——為什麼要讓它毀了我呢？我走進去吃晚飯，決心好好地享受一下。而我果然做到了。我情願讓我的朋友們認為我是一個比較懶的家庭主婦，”她告訴我說：“也不要讓他們認為我是一個神經兮兮，脾氣不好的女人。而且，據我所知，根本沒有一個人注意到那些餐巾的問題。”
狄士雷裏說過：“生命太短促了，不能再隻顧小事。”
“這些話，”安德烈·摩瑞斯在《本周》雜誌裏說：“曾經幫我捱過很多很痛苦的經曆。我們常常讓自己因為一些小事情、一些應該不屑一顧和忘了的小事情弄得非常心煩……我們活在這個世上隻有短短的幾十年，而我們浪費了很多不可能再補回來的時間，去愁一些一年之內就會被所有的人忘了的小事。不要這樣，讓我們把我們的生活隻用在值得做的行動和感覺上，去想偉大的思想，去經曆真正的感情，去做必須做的事情。因為生命太短促了，不該再顧及那些小事。”