“年輕的時候，”卡瑞爾先生說，“我在紐約州水牛城的水牛鋼鐵公司做事。我必須到密蘇裏州水晶城的匹茲堡玻璃公司——一座花費好幾百萬美金建造的工廠，去安裝二架瓦斯清潔機，目的是清除瓦斯裏的雜質，使瓦斯燃燒時不至於有損引擎。這種清潔瓦斯的方法是新的方法，以前隻試過一次——而且當時的情況很不相同。我到密蘇裏州水晶城工作的時候，很多事先沒有想到的困難都發生了。經過一番調整之後，機器可以使用了，可是成績並不能好到我們所保證的程度。
“我對自己的失敗非常吃驚，覺得好像是有人在我頭上重重地打了一拳。我的胃和整個肚子都開始扭痛起來。有好一陣子，我憂慮得簡直沒有辦法睡覺。
“最後，我的常識告訴我憂慮並不能夠解決問題，於是我想出了一個不需要憂慮就可以解決問題的辦法，結果非常有效。我這個排除憂慮的辦法已經使用了30多年。這個辦法非常簡單，任何人都可以使用。其中共有三個步驟：
“第一步，我毫不害怕而誠懇地分析整個情況，然後找出萬一失敗可能發生的最壞的結果。沒有人會把我關起來，或者把我槍斃，這一點說得很準。不錯，很可能我會丟掉差事，也可能我的老板會把整個機器拆掉，使投進去的2萬美元泡湯。
“第二步，找出可能發生的最壞的情況之後，我就讓自己在必要的時候能夠接受它。我對自己說，這次失敗，在我的紀錄上會是一個很大的汙點，可能我會因此而丟差事。但即使真是如此，我還是可以另外找到一份差事。至於我的那些老板，他們也知道我們現在是在試驗一種清除瓦斯新法，如果這種實驗要花他們2萬美元，他們還付得起。他們可以把這筆賬算在研究費用上，因為這隻是一種實驗。
“發現可能發生的最壞情況，並讓自己能夠接受之後，有一件非常重要的事情發生了。我馬上輕鬆下來，感受到幾天以來所沒經驗過的一份平靜。
“第三步，從這以後，我就平靜地把我的時間和精力，拿來試著改善我在心理上已經接受的那種最壞情況。
“我努力找出一些辦法，讓我減少我們目前麵臨的2萬美元損失。我做了幾次實驗，最後發現，如果我們再多花5000美元，加裝一些設備，我們的問題就可以解決。我們照這個辦法去做之後，公司不但沒有損失2萬美元，反而賺了15萬美元。
“如果當時我一直擔心下去的話，恐怕永遠不可能做到這一點。因為憂慮的最大壞處，就是會毀了我集中精神的能力。在我們憂慮的時候，思想會到處亂轉，而喪失所有作決定的能力。然而，當我們強迫自己麵對最壞的情況，而在精神上接受它之後，就能夠衡量所有可能的情形，使我們處在一個可以集中精力解決問題的地位。
“我剛才所說的這件事，發生在很多很多年以前，因為這種做法非常好，我就一直使用著。結果呢，我的生活裏幾乎完全不再有煩惱了。”
為什麼威利·卡瑞爾的萬能公式這麼有價值，這麼實用呢？從心理學上來講，它能夠把我們從那個巨大的灰色雲層裏拉下來，讓我們不再因為憂慮而盲目地摸索，它可以使我們的雙腳穩穩地站在地麵上，而我們也都知道自己的確站在地麵上。如果我們腳下沒有結實的土地，又怎麼能希望把事情想通呢？
應用心理學之父威廉·詹姆斯教授，已經去世38年了，可是如果他今天還活著，聽到這個麵對最壞情況的公式的話，也一定會大表讚同。我怎麼知道的呢？因為他曾經告訴他的學生說：“你要願意承擔這種情況，因為能接受既成的事實，就是克服隨之而來的任何不幸的第一個步驟。”
林語堂在他的《生活的藝術》裏也談到同樣的概念。“心理的平靜，”這位中國哲學家說，“……能接受最壞的情況，在心理上，就能讓你發揮出新的能力。”
這就對了，一點也不錯。在心理上就能讓你發揮出新的能力。當我們接受了最壞的情況之後，我們就不會再損失什麼，而這也就是說，一切都可以得回來。“在麵對最壞的情況之後，”威利·卡瑞爾告訴我們說，“我馬上就輕鬆下來，感到一種好幾天來沒有經曆過的平靜。然後，我就能思想了。”
很有道理，對不對？可是還有成千上萬的人，為憤怒而毀了他們的生活。因為他們拒絕接受最壞的情況，不肯由此以求改進，不願意在災難中盡可能地救出點東西來。他們不但不重新構築他們的財富，卻參與了“和經驗所作的一次冷酷而激烈的鬥爭”——終於變成我們稱之為憂鬱症的那種頹喪的情緒的犧牲者。
這套消除憂慮的萬靈公式，曾經使一個帶著棺材航海旅行的垂死病人胖了90磅。這是艾爾·漢裏的故事。那是1948年11月17日，他在波士頓史帝拉大飯店親口告訴我的故事：
“1929年，”他說，“因為我常常發愁，得了胃潰瘍。有一天晚上，我的胃出血了，被送到芝加哥西比大學的醫學院附設醫院裏。我的體重從175磅降到90磅。我的病嚴重到使醫生警告我，連頭都不許抬。三個醫生中，有一個是非常有名的胃潰瘍專家。他們說我的病是‘已經無藥可救了’。我隻能吃蘇打粉，每小時吃一大匙半流質的東西，每天早上和每天晚上都要有護士拿一條橡皮管插進我的胃裏，把裏麵的東西洗出來。