在現實的生活中，我們每天必須親自處理各種各樣的日常工作，這些工作不僅滿足我們生存的需要，同時也給我們帶來快樂，但在相當多數情況下我們其中的一些人卻享受不到工作的快樂，而是痛苦於由工作壓力帶來的種種憂慮。
我曾參與過一項名為“壓力下的家庭健康”的調查，在接受調查的20000人中有近85％的人認為，絕對需要學習如何處理壓力。根據過去10年美國家庭醫師協會（American Acade my of Family Practitioners）的調查估計，一般的病人中，有近3／4具有與壓力有關的問題。這樣的調查和其他類似的調查統計，引起許多公司機構與企業界領導人的關切，因為在過去的一年裏，怠工以及與壓力相關的疾病而造成的生產效益低下，已使得他們的公司損失了500億美元。而且他們相信在兩年以內，這種花費會增至750億美元——平均每位美國的工人要花750美元。家庭與婚姻是受壓力影響最嚴重的領域。一般來說，壓力是婚姻問題與人際關係問題的最根本的原因之一。
艾柯森博士在他的一篇醫學報告中為我們總結了一些關於工作壓力帶來的憂慮症狀。他說：“壓力是精神與身體對內在、外在事件的生理反應與心理反應，具有下列特征：A．主觀性——同樣的事件有人覺得有壓力，有人卻覺得不怎麼樣；B．評價性——同樣的壓力有人認為對自己有幫助，然而有人卻認為對自己有副作用；C．活動性——壓力會因為對每一個人造成的嚴重性不同，從而產生程度不同的壓力。”艾柯森仔細地觀察他的病人，發現80％的人因為工作的壓力產生憂慮，而煩躁和憂慮致使他們的身體經常呈現如下這樣一些症狀。
情緒：緊張、敏感、多疑、不穩定、焦躁不安、憂慮煩惱、難以放鬆等。
生理：口幹舌燥、心跳急速、異常出汗、肌肉緊繃僵硬、便秘、頭痛、失眠、血壓升高、全身酸痛、疲勞、精神不濟、消化係統不良、新陳代謝失調等。
行為：抱怨、爭執、挑剔、責備、暴力、濫用藥物、生活作息混亂、坐立不安等。
不錯，工作的壓力是憂慮的主要來源，但憂慮最能傷害到你的時候，不是在你有所行動的時候，而是在一天的工作做完了之後。你曾否注意到，當你在工作出現過失或者差錯的時候，你害怕別的同事或者上司會發現這事時，你心中有著一股怎樣強大的壓力？這種壓力是我們每個人都會有的，因為我們都曾經或多或少地在工作中出現過失誤。
我在得州舉辦的成人教育班上，一個叫瑪麗·蘇伊曼的女士講述了她一段至今難忘的經曆。“十年前，我剛剛從佛羅裏達州立大學畢業進入一家洗滌品公司銷售部工作，當時公司新研製出了一種冰箱除味劑，首先在幾家超市做了試銷，效果還不錯，接著上司肖恩向我布置了新的銷售任務——星期內作出一份銷售除味劑的策劃案。當時我異常緊張：‘我隻是個新手，為什麼讓我來做挑戰性這麼大，風險又這麼高的策劃案？為什麼肖恩不讓已經在這裏工作了兩年的彼得去做？’在這樣的不安中我度過了前兩天，我當時真實的感受是，當黎明到來的時候，我迅速起床趕到一個個社區中給每個家庭主婦分發除味劑，然後就在現場統計關於價格啊、包裝啊、氣味啊等方麵的調查結果，到了晚上我麵對擺在桌子上的一堆資料開始憂慮：‘這樣能行嗎？別的同事是否會取笑甚至在會上反對這種銷售方式？成功的概率到底有多少？’整個夜晚就在這樣的質疑中迷迷糊糊度過。到了第四天事情開始出現轉機，一位退休在家的老教授找到我們公司，急切地問你們的除味劑怎麼在超市的貨架上找不到。這樣簡短的一個問題使我打消了憂慮，我自信地告訴肖恩我的策劃案已經完成。壓力消失了，困擾也不在了，我們成功地推銷了新除味劑。”雖然事情時隔10年了，瑪麗依然很激動，“可能很多人生活中的憂慮和不快樂來自工作中的壓力，其實更多的情況是，工作的壓力不是因為工作本身，而是我們自己給自己製造的壓力。”
著名的心理學者哈裏·賴文生博士，談到我們對自己將來的光明前景的期待的問題。他說，我們總是盡力使每一件事盡善盡美，因為我們希望能活得更像心目中的自己。但在實際狀況與自我期望之間總是有一段距離，這距離就是引起壓力的根源，也稱為自我的壓力。因此理想中的我是導致潛在問題的原因。
前幾年一個經常和我聯係的商人談到了他在這種壓力中掙紮的經驗。他說：“許多年前我的公司曾經問過我，是否願意考慮調職到日本。那真是表現自我的好機會，但我知道，若我接受，很可能會造成家庭問題。我已因職業的關係，而搬家至四個不同的城市，某一次搬家之後，當時我那15歲的大兒子，離家出走了幾天，以示抗議。我知道我不應再考慮為事業而搬家，因我另外一個兒子，那時也已經15歲，正值青春期的危險年齡。但我仍讓上司將我列入考慮人選中達六周之久。在這段時間裏，我說：‘我不會自我推薦的，上帝啊，我會讓別人來決定。’我的太太瓊說：‘我禱告，求神指示我們。’而我知道，這是她表示不願意去的方式。我那15歲的兒子則坦白地對我說：‘爸爸，我不要再搬家。’在六周後事情決定了，是由另一位同事去。雖然我口裏說‘那好啊’，但兩天以後，我患了腸疾，而且並沒有立刻就好，就在那個時候我才明白我的掙紮有多嚴重。病了四天後，半夜肚子不舒服使我醒來，我輕聲地禱告：‘我現在才知道我一直在苦苦掙紮，請赦免我隻想到自己的需要。請醫治我與家人的關係……並且也請醫治我身體上的不舒服。’那夜我也不必再爬起來了，因為我的罪已得赦免，而我的難處也隨著緊張一並消失。結果我得到寶貴的教訓，當一個人不顧一切要得到一個工作上的地位，而甘冒失去家庭和鄰裏的和諧關係這種風險時，就會喪失分辨是非黑白的能力。”