落日江上寒，翻醒已是秋.
這年的夏天去的極快，啼幕湖畔的漁人家早已曬了網。天，開始黑了，華燈初上時，萬家燈火映著西山。
湖畔的大道上從遠方潑拉拉的來了一匹快馬，一溜煙的向著啼幕湖畔旁的小村莊飛速奔行而去。
馬兒停在了一戶人家前，“籲！”馬上那人雙足一點馬腹飄身下馬，他拍了拍馬的腦袋將馬牽住，輕輕的叩了叩那戶人家的門郎聲道：“有人在家嗎？”
不多時，門“吱呀”一聲開了，從門中走出一中年漁人，這漁人打量了一翻來者，疑惑地問道：“恕在下眼拙，閣下是？”
那人恭敬的道：“小人是月圓山莊裴忠，奉我家主人之命，特來請穀大俠參加我家主人在重陽之日舉行的劍歌大會。”
再細看那被稱為穀大俠的漁人：身高八尺有餘，劍眉星目，唇紅齒白——好一個俊俏男子。
那漁人笑了笑：“恐怕是裴小哥搞錯了，在下是個打漁的臭漢子，又怎麼會是你口中說的穀大俠？”
裴忠神色自若的答道：“我家主人早知穀大俠有心避世，肯定不會向小心承認身份，是以讓小人為穀大俠帶了封信，大俠一看便不會難為小人。定會讓小人回去答複主人一個滿意的結果。”說罷，從馬背上摘下來一個包袱，從包袱中摸出一封燙金字的書信，交與中年漢子，退到一邊，不再言語。
那漁人接過信後拆開一看，登時便“咦”了一聲，仔細一瞧，臉上的神色便深深陰了下去。將信念罷，他抬頭看著裴忠一字一頓的說道：“可否告知穀某你家主人高姓大名？”
裴忠搖頭道：“我家主人果然料事如神，他提前吩咐過，如果穀大俠問起，小人是無論如何也不敢回答的。”
那漁人將信拿在手中，默然一陣，忽道：“回去告訴你家主人罷，說穀某重陽之日必定赴約。”
裴忠聽得漁人說這話麵露喜色，謝了一聲，忽的一撐——揚馬去了，隻帶起一陣塵土。
姓穀的漢子歎了口氣，緩緩退回屋內反手將門別上，對屋中剛好轉出的美貌少婦道：“素素，我們的好日子到頭啦。”
那美婦聽了這話，秀眉一緊道：“是與剛才那人有關麼？”
姓穀的漢子點了點頭：“看看這個罷。”將手中的信遞到美婦胸前。
美婦接過信後輕輕將信拆開，讀了起來。還未念畢，美婦心中的驚訝無異於平地驚雷，有如洪濤笨湧般靜海不已，呆呆的捧著信半晌說不出任何話來。
那姓穀的漢子輕輕的拍了拍美婦的肩膀細語道：“素素，你我都知道，這是根本不可能的事情..三年前...星弟他..就已經...”
說到這裏，美婦忽然捂住了漢子的嘴道：“淵哥，別再說啦，素素害怕。”
姓穀的漢子輕輕攬住了美婦的肩膀，將她攬進懷中道：“素素，還有我呢..有我呢...”
美婦點了點頭，淚水卻控製不住的流下來：“淵哥，你不要去好不好，素素好害怕，我總覺得有什麼事情要發生了。”
漢子搖了搖頭道：“你明知道自從星弟....那事後，我就日夜都覺得愧對星弟，既然來了，躲也躲不過，有什麼事情，該來的總會來罷。”
美婦淒然道：“淵哥，你一定要好好的回來，素素會等著你。”
那男子笑了笑道：“隻怕想傷我穀汐淵也沒那麼容易，你放心，我還要與你生一窩兒子。”
美婦心中此時苦不堪言，卻又不忍讓自己的丈夫看出來，隻得強顏歡笑道：“我又不是母豬。”說著，淚水又流了下來。
穀汐淵無聲的吻去了美婦的淚漬，二人擁抱在一起，隻剩屋外嗚咽的海風聲。
二
黑壓壓的天與遠方連成了一片，整個大地在一片暗淡的光下無聲歎息著。微風將地麵上幾片枯葉卷起，不緊不慢的打著旋。
“什麼鬼天氣！”老張在心底咒罵著，不覺間加快了步伐。老張約莫行了一盞茶的功夫，進得一座古樸小鎮，也許是天氣的緣故，小鎮上早已沒了買賣商人的蹤影。偌大的街上卻隻有風聲，老張似乎對這樣的小鎮並不奇怪，仍是快步走著。想是穿行了四五條街的距離後行至一家名曰：喜福客棧前，也不招呼店小二，更不理會掌櫃，徑直上了二樓。這客棧甚大，老張上到二樓又拐了幾拐，至寒香字號房門前停將下來，沉聲道：“天道無常！”
房裏應了一聲道：“老張麼？進來罷！”
老張這才推門而入，屋內是一名四十左右的男子，臉色頗為蒼白，生的並不俊俏，隻是雙目炯炯有神，似乎可以把別人看穿一般。這男子正在把玩手中的一枚玉佩，神情甚是愛惜。
老張身子一躬，拜道：“教主。”
男子也不看他，自顧的把玩手中的玉佩道：“可是有消息了？”
老張恭敬的點頭道：“是。”
男子問道：“那人怎麼說？”
“那人說，一切按教主的意思，隻是...”老張頓住了口，膽怯的望了望眼前這個男子。
“但說無妨。”男子揮了揮手。
老張喘了口氣道：“隻是那個大人物讓我向您轉封信，說這是上邊的意思。”說著，將信從懷中掏出遞到男子的麵前。
男子接過信，隻看了一眼，臉上陡然青氣大熾，幾乎吼道：“真是狗眼看人低。”說罷，將手重重向身旁桌麵一拍，隻聽“嘩啦”一聲，整張桌子煞時間分崩離析。不遠處的老丈見了這男子的神通，嚇的身體猶如糠粒般兀自哆嗦不止，顫聲道：“教主息怒，教主息怒！”
男子強忍胸中的怒氣道：“你們還以為自己是那黃雀？可以坐享其成？嘿，可惜你們在我眼中不過才算是隻螳螂，待計劃大成之日，非要爾等求生不得，求死無門。那時，才讓你們知道我常虛極的厲害。”
老張賠笑道：“這個自然，教主文武雙絕，胸中韜略誰可比肩？我聖教之中無不景仰的緊。”
所謂千穿萬穿，馬屁不穿。常虛極聽了這話，火氣登時消了大半，他擺了擺手道：“你先出去罷！謹慎些，別讓人發覺。”
老張聽了這話如逢大赦，拜一拜便要離開，這時常虛極似乎又想起了什麼，叫住他道：“老張，無常護法還沒回教麼？”
老張思索一翻道：“總壇那邊仍是沒有消息。”
常虛極哼了一聲冷笑道：“這廝不知又去哪逛窯子去了。”說著，擺了擺手示意老張退下。
待老張離開之後，常虛極輕輕的撫著手中的玉佩冷冷一笑，呢喃道：“暴風雨前的夜，可真是靜啊..”話音未落，隻見他手指一挑，一道白光向屋頂飛去，隻聽房上似乎有人哼了一聲，一道人影自窗邊大頭朝下跌落，不多時落下便如炸開了鍋一般，亂作一團。“螳螂還想吃黃雀呢..”常虛極望著遠方，原本炯炯有神的眼睛忽而變的深邃。
穀汐淵提著燈籠走在昏暗的小路上，這羊腸小道端的崎嶇無比，間或傳出微風低低的嗚咽聲。四周空氣甚是陰冷，路麵多是濕滑的青苔。穀汐淵輕輕的摸了摸鼻子，自嘲笑道：“我是要幹什麼要到這麼一個鬼地方。”突然，他愣了愣，發覺自己居然忘記了來此的目的，隻是一味的在走著路。
“忘了麼？我....我究竟是為何而來？”穀汐淵喃喃自語道。“那不如回去罷！”這樣一句話在心底回蕩。倏的，他發現自己身體居然不受自己的控製。而腳仍在走著，他聽著自己雙腳走路發出的“嗒...嗒...嗒”的聲音心不覺沉到了穀底。冷汗順著他兩頰緩緩淌下，他知道的 ，又來了！那個人又來了！
就這麼走了一段，穀汐淵停了下來——他走到一初懸崖前，黑漆漆的崖下似乎滿是冤魂在無聲的控訴著。而崖邊的穀汐淵，衣袂隨風而舞，他輕舒雙臂仿如大鳥一般。忽然，身後一道大力奔湧而至，饒是穀汐淵功力深厚也抵擋不住這毫無征兆的力量。他隻覺身形一輕，立時把持不住跌下懸崖。此時穀汐淵心中慌亂至極，忙催起內力減緩墜落之勢。隻見他功力一起，身上衣衫如鼓風的大鳶一般抖將開來，落下之勢登時緩了幾分。忽然，穀汐淵後心一沉，下落速度又複加劇，比之之前還快了幾分。穀汐淵心中疑惑不已，將頭向後看去，但他萬萬沒想到，在他背上居然爬了個人。更讓他肝膽具裂的——那個人，不，或許那早已不能稱之為人了。，那是多麼令人膽寒的麵孔：五官早已毀的稀爛，下巴與嘴早已分了家，而且還不時噴出一股讓人聞之欲吐的的濃濃惡臭。隻聽那人忽然笑了，發出一陣“咯咯咯咯”的怪聲，好似來自地獄的嘲笑。
“啊！”穀汐淵高高的從床上躍起，隨即又重重的癱倒在床上大口的喘著粗氣。“又做噩夢了麼？”穀汐淵耳邊傳來段素素關切的話語。
他點了點頭，仍是大口的喘著粗氣，顯然還沉浸在剛才的恐怖景象之中。約莫過了半柱香的時間，穀汐淵略微的定了定心神歎道：“自從接到那信後，我便總想起...那個人，他總在我的夢中出現。我...我忘不了他...素素，那件事是我錯了對不對？”
段素素輕輕的樓住了穀汐淵的身子，將頭埋在他的懷裏道：“淵哥，那件事錯不在你，若是換別人隻怕也是如此。”
穀汐淵搖頭道：“你也知道，他就隻有我這麼一個兄弟，再無其他相信之人。那事出的太突然..地點又太過巧合..他會懷疑我也是正常。隻是..哎！怪隻怪造化弄人，他跌下去的眼神..我怕是這輩子也忘記不掉了。”
段素素摟的他更緊了，歎道：“淵哥，我相信你的，就算天下人都誤會你，素素依然相信你。”她語氣雖輕，卻透出一股堅定。
穀汐淵沉默不語，隻是抓住了看似柔弱無骨的玉手，並將這隻手帖在自己的心口之上。
那一夜，低眉無言，紅顏依舊，卻道驚醒寒霜露。
三
彼澤之路，有蒲與荷。
有美一人，傷如之何？
海風嗚咽的叫著，仿佛在訴說著傷心，低低的微風，輕撫著小陣，這日子..還真是漫長。
段素素還在熟睡，穀汐淵早已醒了。原本是漁夫打扮的他，此時卻是一席白衣，勝雪似的白衣。
他望著段素素，身子微微矮了下去：但卻是在床下摸著，摸了摸，穀汐淵露出一絲欣喜，輕輕將床下一件事物拿了出來——是一柄長劍。他撫淨劍身的塵土低聲道：“一別七年，你還是無恙。”說罷，將劍緩緩入鞘負在背上。
穀汐淵又望了望仍在熟睡的妻子，心中柔情似水，愛憐無限。他悄聲走到段素素身邊，俯身在她額頭一吻，喃喃道：“素素，我走啦！你可要好好保重自己。”穀汐淵嘴上雖這麼說，心中卻甚是不舍，又望了自己一陣，才下定決心似的走出家門。
如此出了門，穀汐淵籲了一口氣，聞著四周略帶芬芳的泥土氣息，胸中不禁一蕩，一股酸澀之情瞬間充滿內心。他仍記得，當年說要與屋內這個女子白頭偕老，長相廝守。可如今？可如今？路已在腳下，伊人在身後，心在屋中，人卻茫茫難向。
念想至此，穀汐淵一時覺得心境淒淒，痛楚之情難以忍受，眼角一酸，淚水便要流將下來。
“猗嗟昌兮，頎而長兮。
抑若揚兮，美目揚兮。
巧趨蹌兮，射則臧兮。
猗嗟名兮，美目清兮，儀既成兮。
終日射侯，不出正兮，展我甥兮。
猗嗟孌兮，清揚婉兮。
舞則選兮，射則貫兮。
四矢反兮，以禦亂兮。”
穀汐淵呆了一呆，聽出這正是妻子與自己平日對唱之曲，心中一熱，接道：“
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！ ”
唱罷，胸中豪氣頓生，哈哈大笑，踏著小路絕塵而去。卻不見，房中美人依舊，淚漬斑駁，無人暖吾身。
穀汐淵行了兩天腳程，早已出了啼幕湖範圍，行至王屋山腳下。王屋山下風景秀麗，鳥飛魚躍，甚是繁榮。許多動物遊鬧嬉戲，頗為和睦，一派生機勃勃之象。
穀汐淵站在此處微微發愕，一臉恍惚之色。忽然，他眸子一亮，將大拇指抿在唇邊吹出一道尖響的哨音。隻見不遠處的馬群赫然沸騰，其中穿來一聲馬鳴，與這哨音遙相呼應。穀汐淵麵上一喜，又是一道哨音吹出，馬群也回應一聲嘶鳴。如此一來一回，便如老友互問互答一般。
穀汐淵忽然停了哨音，笑吟吟的駐足遠望馬群。隻見馬群忽然左右齊齊分開，宛如軍隊一般整齊。在這隊列之中，鶴立雞群般站了一匹白馬，那白馬倏地嘶叫一聲向穀汐淵飛也似的奔來。穀汐淵也不閃避，仍是帶著笑意看那似電光的身影離自己越來越近。
馬白長頸驀地一揚，竟將穀汐淵挑至半空。穀汐淵何等身手，借這一帶之力順勢抓住馬鬃，翻身上馬。這一馬一人之間，配合得極是默契，馬群之中的馬若有神智，定也暗暗喝彩。
穀汐淵縱聲大笑，拍拍馬頸歎道：“老朋友，一別十年，你還是恁的愛鬧。”
白馬打一響鼻，向後方馬群略一招呼，登時馬群隨著白馬奔跑起來。一時萬馬奔騰，煞是壯觀。
約莫行了半天時間，已將王屋大山饒行了一圈，白馬雖未有異樣，但身後眾馬卻漸感不支，速度比剛才慢了許多。白馬頓足停下，帶領馬群至溪邊飲水。
穀汐淵翻身下馬，愛憐的拍拍馬頭，溫言道：“追風，你願意同我走麼？”白馬極有靈性，將頭蹭了蹭穀汐淵，轉頭向馬群叫了幾聲，群馬聞聲登時不再飲水而望向白馬。
白馬又嘶叫幾聲，神情倨傲並帶有一股銳不可擋的王者之氣。馬群立時為之動容，有的露出戀戀不舍的神情，有的則將身提橫在馬前不讓白馬離開。
白馬也略顯不舍，但仍是喝退馬群，也不再理睬群馬，攜著穀汐淵絕塵而去。
穀汐淵騎著白馬又行了幾日，此時天氣仍熱，穀汐淵出家不過又是幾日之時，與重陽天姥峰之約仍有時日之距，他當下也不甚著急，便在距天姥峰幾百裏處的一座小城中尋了一家客棧住下。
到客棧時，穀汐淵特意吩咐小二喂給白馬上等馬料，待看見白馬進食完畢才滿意的走進客棧。穀汐淵這些天風餐露宿，雖然平日練武不輟，但也略略疲憊。於是包餐一頓後便進客房蒙頭大睡。
睡至三更時分，樓下馬棚處一陣異動，幾個急急的響鼻將穀汐淵從夢中拉回現實。穀汐淵聽出這響鼻正是出自白馬追風，心中有疑，穿上衣衫，用壁虎遊牆功遊至馬捧上方。
隻見追風身旁立一黑衣蒙麵人，正不住地拉著馬韁，口中念念有詞道：“好馬兒，快隨我走罷！好馬兒，快走！死馬，你走是不是走？啊...你敢踢我。”
穀汐淵看這竊馬賊滑稽可笑，運起輕功猱身至馬賊身後，拍他道：“朋友，我的馬兒還算不錯罷？”
那黑衣人顯然一驚，也不回頭幹笑道：“白馬兒真是神駿不凡，哎呀，時候不早了，我也該回去睡覺了。”說罷，便要搶路而走。
穀汐淵哪能容他離開，他微微一笑，手臂暴長喝道：“朋友，不留下序序麼？”轉眼間手掌已至那人肩膀處。卻不料，那人身形倏地一矮，竟似縮了一截，將這一抓巧妙避過。
“縮骨術？”穀汐淵一驚道：“原來閣下是天山的朋友。”
那黑衣人一擊遁逃，並不戀戰，嘿嘿笑道：“什麼天山地山？我可不知道。還是快回去睡覺的好。”
“感情閣下是來消遣穀某的麼？”穀汐淵心中微怒。
那黑衣人卻不答話，身法卻快的邪乎，一轉眼人卻不見了。
穀汐淵眉頭一皺，他委實想不到這人的用意，並且，就憑他剛才的身法，這人的功力委實不在自己之下。
那黑衣人事後，卻倒也平安無事，穀汐淵休息了幾日後便重新上路，上路前吩咐小二準備一些清水，幹糧，牛肉與一袋上好馬豆。
如此又行了一日，天色漸暗，穀汐淵不願多走，附近又無人煙，隻得在野外過上一夜。
雖然天氣還熱，但已是秋意濃濃，到了夜間秋風瑟瑟，打在身上也不甚好受。穀汐淵拾了些幹柴野草，估計夠一夜所用，又喂給追風些馬豆，才取出糧食進食。
當夜，穀汐淵睡的正自迷糊，卻聽到追風一陣廝鳴，鳴叫聲中卻充滿了憤怒之意，穀汐淵心中一震，尋思道：“難道是那黑衣人？”穀汐淵不敢耽擱，尋聲追去。
追風背上乘了一人，追風正在全力狂奔，又跑又跳似乎要將那人甩下背上，但那人卻不是黑衣人——而是一個女子！那女子緊緊捉住馬鬃，雙腿夾住馬肚，臉色煞白，早已嚇得嘴唇發青，連叫聲也發不出來。
穀汐淵見那女子似乎已經脫力，如不再救，恐怕有不測之危。他身比心快，轉眼間已到了追風身旁，拉住馬韁喊道：“追風，停下！”
追風忽覺大力湧至，心頭大怒便要回身給那人一擊，不料一轉頭發現卻是穀汐淵，登時便不再狂奔，逐漸安靜下來。馬背上那白衣女子感覺周圍壓力陡然消失，瞬間感覺天旋地轉，氣力一頓再也繼不上來，跌下馬來。