祁連山上的冰雪奇景——肅南“七一冰川”
冰川，概屬高山區的天然水庫。這是因為在高緯度及高山地區，因常年平均氣溫在0℃以下，大氣降水多為固體形態，地表形成長年不化的積雪，且逐年增厚。積雪表麵吸收太陽熱，白天融化、滲浸，夜晚結冰，使積雪變成粒雪。粒雪受到巨大靜壓力作用發生重結晶，形成冰川冰，冰川冰在壓力和重力作用下發生運動就形成冰川。冰川在流動過程中，對沿途河床和兩側基岩進行磨挫，形成冰鬥、角峰、懸穀、羊背石等一係列冰蝕地貌。冰川消融後，所攜帶的碎屑物質被堆積下來，形成漂礫、鼓丘等冰磧物。冰川本身以及由於它流動和消融所形成的冰蝕地貌，成為一種重要的旅遊資源，這一資源在甘肅境內以“七一冰川”最為著名。
遊人從嘉峪關市驅車前行近兩個小時，行程約116公裏，即到肅南裕固族自治縣境內的祁連山腳下。沿山穀便道向上走，山路迂回曲折，越往上走路越陡峭。艱難行走約一個半小時後，豁然洞天，眼前一片耀眼的冰雪世界：遠望似銀河倒掛，白練垂懸；近看則冰舌斜伸，冰牆矗立，冰簾垂吊，冰鬥深陷，神秘莫測。這就是中科院蘭州冰川研究所科技工作者和原蘇聯冰川學專家於1958年7月1日發現的一座亞洲距城市最近的冰川，並以發現的日期命名為“七一”冰川。
祁連山是河西走廊南側的一群平行排列的褶皺斷塊山脈，長900公裏至1000公裏，海拔多在3000米以上，其中5000米以上的高峰有26座。祁連山為古代匈奴語，意為“天山”是說該山峰高聳入雲，高似“天山”。山上共有冰川3060多條，總麵積2060多平方公裏，為典型的高原冰川。冰川儲量為1145億平方米，其融水為河西走廊綠洲生成的水源基礎，被譽為“高山水庫”。“七一”冰川隻是祁連山眾多冰川中的一座。它是大陸沉積冰川，表麵積石少，移動緩慢，平均厚度70米，最厚部位120米，冰舌部位海拔4300米，冰峰海拔5150米，冰川斜掛在陡度小於45度的山坡上，全長30多公裏。其中旅遊觀賞範圍4萬多平方公裏。
“七一”冰川景觀奇異。引人入勝。巨大的冰層峰巒迭嶂，壯觀雄偉。連綿起伏的冰川雪峰猶如一條銀色巨龍橫臥。那陡峭的冰崖、雄偉的冰牆、垂吊的冰簾晶瑩剔透、銀光耀眼，構成一幅奇特壯麗的圖畫。尤其是夏秋兩季，冰川上溶消的雪冰猶如銀蛇飛舞；冰舌部位懸掛的瀑布彙集成潺潺清流，穿過岩峭飛流直下，聲震山穀。遊人若爬上海拔4500米的冰舌前沿的平坦巨石上，頭頂湛藍如洗的天空，遠眺白茫茫雪山直插雲天，呼吸著清新爽快的空氣，仿佛進入了另一世界，妙不可言。冰川神奇壯美的景觀讓遊人心曠神怡，歎為觀止，每年吸引著眾多旅遊觀光者和登山愛好者前來遊玩。
“七一”冰川不僅空氣新鮮，景色壯觀，而且也是珍稀動物棲息的樂園。山中常有鼠兔奔跳，雪穀內旱獺憨態可掬，陡坡上雪雞棲息，雪蓮與冰晶爭芳鬥豔，山下草坡上則牛羊遍野，還有牧人們的帳篷中冒出的嫋嫋炊煙，這多姿多彩的景致讓遊人留連忘返。
“七一”冰川那潔白、晶瑩、奇特的景致和距離城市較近、登臨觀賞方便的優勢，日益引起了旅遊界的關注。為了開發旅遊資源，近年來嘉峪關市在冰川修築了登山道路和宿營地，修建了躲避雨雪的洞房，建立了“青山不老，為雪白頭”的紀念碑，遊人當天即可返回，遊玩十分方便。