四人見戲演得差不多，便開始下山去。
薛楚涵無視背後遠遠望著他們的群雄，俯身探到輕塵耳畔，似在溫存。
輕塵咯咯地笑，主動親上他臉頰，嘴唇嗡嗡道：“我已和靖安大俠聯絡過了，三日後入夜，龍泉山西門牌匾下。”
薛楚涵笑著點頭：“好。”
鍾灝與季複明目不斜視，前方林中飛過一隻鳥，咦忽然覺得挺好看的。
他們嬉笑著往下走，盛夏炎熱，在林木中穿梭倒是清風陣陣，好不舒爽。
又走了一陣到了山腳，即將踏上離開龍泉寺的大道。忽然薛楚涵定住步伐，說：“有大批兵馬正在接近。”
其餘三人也聽出來了，鍾灝重複道：“兵馬？”
不多時雜亂的腳步和馬蹄聲逐漸靠近，四人透交錯的枝丫眺望過去，山道出口密密麻麻陳列著一大群衣著整齊，表情肅穆的軍隊。為首一人坐在駿馬之上，衣物華貴，盔甲下的衣袂邊緣銀線繡著繁複如意雲紋，在日光下閃閃發光。
此人遠遠望見了薛楚涵，長須一捋，薄唇咧起，嗓音雄厚而有穿透力：“初次見麵，本官來遲，差些就要錯過薛公子了。”
說罷馬上人回頭吩咐屬下：“你，還不趕緊派人去給薛公子帶路？”
副官應了一聲，朝後比了一個手勢。
二人身後如陶俑一般站定的大批人馬倏然分開，一左一右往兩邊散去，迅速將山口封了起來。
四人稍稍評估了一下敵我雙方力量。
來者不善，對方帶了將近兩教的兵力，目測少則一千五百，多者兩千人，分散包抄在他們的必經之路上。
龍泉山腳過路旅客歇腳的茶水鋪，小食店早已人去樓空，大路上除了黑壓壓的朝廷正統軍外，空無一物。
輕塵依靠過來，握住薛楚涵的手腕。
薛楚涵笑得一如既往，以內力發聲回應對方：“多謝先生抬舉，隻是在下明白路要怎麼走，恐怕要讓先生白來一趟了。”
雙方隔得老遠，薛楚涵的內力修為已臻至化境，內力通過腹腔氣海傳出，有如實物一般厚重地穿透到每個人耳中，仿佛有什麼鈍鈍地瞧在耳膜裏。
那人麵目驕矜，十分自傲，看樣子並不打算自報家門。從衣飾打扮來判斷，在朝中該是官至太尉。
那人搖搖頭，隻是說：“薛公子此言差矣，沒有試過又怎會知道呢？”
隨著話音落地，身後的軍隊步伐一致，齊齊往前邁了一步，將包圍圈再度縮小。
季複明在旁道：“軍隊不似江湖中人可單打獨鬥，善群戰，訓練功夫齊整有力，擅長力搏和圍攻。”
鍾灝唾了一口，罵道：“他娘的，我們人數對比太懸殊了。”
這樣罵著，朝來人喝道：“既是邀請，你帶著那麼多人來，也太沒有誠意了。”
“不不不，”那人眯著眼睛笑了起來：
“鍾公子怕是誤會了，我們的邀請薛公子早已拒絕，今日到此，本官是奉命要不惜一切代價帶你們進宮的。隻是不知四位，是打算現在完好無損，接受我們上賓待遇的禮儀護送到皇上麵前，還是等力竭之後束手就擒被壓回京呢？”
輕塵撲哧一聲笑了起來，向那人拋了個媚眼：“夠自信，我喜歡。”
馬上的人年過五十，沉浸廟堂多年，戰場上曆練過的人胸有溝壑，見輕塵笑得張狂，隻是笑笑，老成持重道：“多謝姑娘賞識。”
薛楚涵開口：“ 周太尉如此勞師動眾，是打算欺壓我們人少？這樣怕是有失公允。”
“薛公子與縹霧迷樓樓主一戰早已名動江湖，本官自問在武功上不敢造次，隻不過……”
周太尉笑得胸有成竹：“隻不過行軍打仗的人，不求公正，隻講輸贏。所以不論是以兩千人比四人，還是一對一決戰，於本官而言並無差別。”
話說到這，四周的將士們再一次前踏一步，為太尉的言語增加震懾力。
薛楚涵愣住，過一會兒才了然地笑：“也對，是我狹隘了。”
輕塵勾起嘴角：“那就開始吧。”
周太尉也是一笑，朝身後比了個手勢，副官示意齊刷刷的侍衛軍：“凡生擒到一人者，官升兩級，賞黃金千兩，賜禦前金刀……上！”
士兵呼喊著如潮水一樣湧上來，人人神情奮勇。
鍾灝環視周圍，低聲道：“東南處樹林密集，不宜群攻，我們可從那邊突圍。”
“好！”季複明應道：“他們人多勢眾，我們務必保持陣列，如果落單了，後果不堪設想。”
“我打頭陣。”薛楚涵躍至三人之前，西夷劍出鞘。
鍾灝與季複明一左一右成兩端護翼，守住薛楚涵背部，以便他無後顧之憂。
輕塵盾後收尾，謹防突擊。
長戟橫溯而來，西夷劍上挑，斜插，長戟與劍刃碰撞發出“叮”的一聲，應聲而斷。