接下來的日子，奧吉德娜又發了幾次瘋。任何人都管束不了這個瘋狂的美麗女孩。吉普羅莎隻好把她鎮日帶在身邊，即使參加杉鬆城招待埃弗林使者的國宴都不敢撇下。
當晚大廳歡聲笑語，香鬢如雲。貴族夫人小姐趁夏末殘餘的溫暖極盡全力妝點打扮，鮮豔的綢緞和輕薄的蕾絲是晚會一道靚麗的風景線，珠寶和金飾光彩奪目，少女的麵孔顧盼生姿，二者相映成趣。
密集的陌生人似乎激起奧吉德娜的心靈深處屬於小女孩的恐懼。她安靜地拽著吉普羅莎的衣角，怯生生地不願露麵。她長相可愛甜美，像每個女人孩提時夢想擁有的洋娃娃。盡管她一聲不吭，躲躲閃閃，仍有不少貴族夫人上前搭訕。吉普羅莎攔了幾波前仆後繼的貴婦，狼狽地轉移到角落。夫人們喜歡聚集宴廳中央，光線強烈足夠顯擺她們昂貴閃亮的新珠寶。邊緣隻散布一些竊竊私語評論男子的未婚少女。吉普羅薩與王城貴族少女井水不犯河水，年輕女孩也不致自討沒趣。世界終於清靜了。
“吉普羅莎小姐，您倒是躲了個清閑啊。”
她太天真了。
吉普羅莎優雅地轉身，臉上勾起恰如其分的微笑，態度既不熱情也不疏遠，“晚安，賽爾彌男爵。”
“公主的客氣真讓人心碎，直接稱呼我維爾塔就好了，”維爾塔揚揚形狀優美的下頜，“我哥哥也在呢，這樣叫會弄混的啦。”他選擇性忽略家族隻有他一個是小小的男爵的事實。
“維爾塔。”吉普羅莎並不堅持。
“那麼我可以叫您吉普羅莎嗎？”維爾塔天藍色的眼睛笑意瀲灩，“感覺與公主一見如故，沒想到您是那麼平易近人，一點也不像她們說的。”
“隨意。”吉普羅莎低頭投喂奧吉德娜，希望對方知難而退。但維爾塔走近一步，讚歎道：“這位就是奧吉德娜小姐吧，果然如傳言一樣美麗，難怪杉鬆城的吟遊詩人稱頌她為雪地精靈。”
“是的，”提到妹妹，吉普羅莎語氣柔和，“奧吉德娜是杉鬆城最漂亮的女孩。”
“她有點怕生，是平時很少出去玩嗎？”維爾塔饒有興趣地蹲下身，用精致的糕點逗弄小女孩。
“確實，”吉普羅莎歎了口氣，“宮廷鮮少有奧吉德娜的同齡人。”即使有也被她發狂恐嚇，無法一起玩耍。
“真可憐，你不在時她大概很無聊吧。”維爾塔同情地說。
吉普羅莎心中一動。她從未深究奧吉德娜癲狂的原因，隻以為她是萊文的女兒理所當然，沒有人教導她要如何表達自我，也許她隻是寂寞了？
“我的兩個侄子和她一般年紀，歡迎你帶奧吉德娜來玩，吉普羅莎。”維爾塔粲然一笑，周圍的光線都黯淡了，“隻要是你，無任歡迎。”
吉普羅莎不悅地挑眉，她倒退半步拉開距離，冷聲道：“我將一切獻給無盡的對真理的探尋，並不考慮個人問題。”
“嘿，來日方長，何必那麼緊張，”維爾塔苦笑道，“隻是邀請你到家裏玩，你總得入王城的社交圈吧？”
“毫無興趣！”吉普羅莎斬釘截鐵。
“好吧，好吧，您的自由，”維爾塔無可奈何，摸摸奧吉德娜的金發，後者被他用點心收買了，“沒辦法嘍，你姐姐不願意帶你出去玩。”他起身揚長而去，動作隨性，卻相當瀟灑。
他走時恰逢女王講話，他混挾人流中移動並不顯眼。使者正致單膝禮節，然後介紹其他成員，“這位是埃弗林糧商會會長，海洛迪恩.莫蘭迪，特地來拜見女王。”
“尊貴的杉鬆女王陛下，久仰您的大名，”海洛迪恩恭謹道，“這是糧商會的一些薄禮，感謝女王保護我們在河道免於劫掠。”他獻上一份禮單。旁邊的近臣接過，高聲念道：“埃弗林糧商會進貢，十標準車水稻，十標準車小麥，三標準車幹鮮肉，兩箱優質絲綢……”
大廳激起一陣聲浪，隨即變為壓低的交頭接耳。女王平穩地應答：“感謝糧商會長盛情相贈，戴伊爾衷心希望您們在杉鬆城留下
美好回憶。”
“女王的關心我們不勝榮幸，”海洛迪恩道，“事實上，我還有一個私人請求，”他取出一個精致的信封，“家妹艾梅麗娜雖然遠嫁北瑪爾，卻十分思念她的女兒吉普羅莎公主，聽聞我這次跟隨使團出訪，特意托我捎來給公主的家書。”
全場嘩然，仿佛一整盆清水潑進沸騰的油鍋。
眾目睽睽之下，女王不得不接下燙手山芋。“我代表吉普羅莎謝謝艾梅麗娜小姐的關心，”她硬梆梆地說，“很遺憾她今日身體不適沒有出席。”
大事不妙。