大多數人內心生來具有善與惡、勇與怯的種子，這是人的天性；後天如何成長，則取決於教養與環境。
——拿破侖
（一）
霧月政變，使年僅30歲的拿破侖成為法蘭西的第一主宰。但拿破侖很清楚，奪取政權隻是他統治法蘭西的第一步，要鞏固政權，繁榮法國才是更重要的。
建立中央集權體製，拿破侖首先讓西哀耶斯起草製定了一個新憲法。該憲法規定：第一執政有權任免政府各部部長、參政院成員及各省省長，有權任免駐外人員、軍隊將官及法官，有權簽署對外條約。
該憲法實際是起到了集各種權力於第一執政一身的作用，同時也限製了第二、第三執政的權力，拿破侖終於即將大權獨攬一身了。
1800年初，新的憲法還以公告的形式由全體公民投票選舉，結果以壓倒多數——300多萬票讚成，僅1500票反對而通過。其時，此時的民眾們盼望的隻是如何能過上和平安定的生活，並沒有過多關注政府的權力怎麼分配。
在公民投票前不久，西哀耶斯和迪克辭去了臨時執政之職。作為報酬，拿破侖讓他們在元老院中獲得了職位。接著，拿破侖又同意由康巴塞雷斯和勒布倫擔任第二、第三執政。這兩位新任執政都具有淵博的知識，但性情溫和，無權力欲望。拿破侖起用他們，就是希望借他們的知識來幫助他執政理國，並且不與他分庭抗禮。
這樣來安排執政府，拿破侖就可以牢固地穩坐第一把交椅。多年後，有學者這樣評價他道：
“拿破侖的組織天才和軍事天才，他的非凡意誌和生命力，他的榮譽感和過人的力量，令他成了那個時代最令人震驚和最巨大的統治者。”
在製定新憲法後，拿破侖又提出編寫新的法典。他的這一提議獲得了廣大民眾的支持，因為當時的法蘭西在法律上完全沒有準繩，婚姻、家庭等一向都受製於宗教教會，故而民眾也十分希望能有一部新的法律問世。
4年之後，法國的法典終於公諸於世。在該法典的問世過程中，拿破侖起到了不可磨滅的曆史功績。《拿破侖法典》也成為後世資產階級國家立法的藍本，這也許是第一執政對法蘭西最大的貢獻，就連拿破侖本人都說；
“我一生中最引以為榮的事情不是我打贏了40多場戰役，而是我那部永遠不可否認的不朽的民事法典。”
拿破侖還非常重視教育，尊重知識和人才。在他的直接關懷之下，法國各地的小學增設到4000多所，中學增設到700多所，大學增設到15所。
在用人方麵，他還能不記前嫌，不論是前政府的留滯人員，還是對他有過微詞不尊的人員，隻要有真才實學，他都在政府中給予重用。比如貝爾納多特，曾主張嚴處擅離職守回巴黎的拿破侖，並娶走了拿破侖的初戀女友黛絲蕾，但拿破侖不僅沒為難他，還加封他為蓬特—科沃親王。有人認為，拿破侖這樣做是為了表示他對黛絲蕾的一往情深，但拿破侖在國事與私事之間，的確一向是以國事為重。
在擔任第一執政後，拿破侖決定離開盧森堡宮，並於1800年2月30日下午搬遷到法國曆代國王的寢宮杜伊勒裏宮。
（二）
在督政府末期，法國南部和中部所有道路上都強盜盛行。這些強盜在光天化日之下公然攔路搶劫，殺害公眾，襲擊村莊。他們打著波旁王朝的旗號，無惡不作。
拿破侖執政後，決定肅清這批匪幫。他頒布法令：不抓俘虜，一律就地正法；窩藏盜匪或購買贓物者，或與匪幫有聯係者，一律處死。為此，他還派出大量軍隊，毫不留情地鎮壓直接犯罪或其幫凶，並鎮壓那些姑息縱容的法官。
與此同時，擁護波旁王朝的王黨分子也蠢蠢欲動，在法國的諾曼底、旺代等地招募同黨，鼓動一些農民加入叛亂隊伍。王黨還與英國人互相勾結，得到了英國人提供的精良武器，在茂密的森林中和險要的沼澤地開展遊擊戰，反對拿破侖的新執政政府。
對於這些王黨分子，拿破侖並不像打擊強盜那樣毫不留情，而是采取軟策略，稱隻要他們願意放下武器，不與政府為敵，他們就可以獲得特赦。這一措施極大地分化了叛亂隊伍。
1799年11月24日，拿破侖派出埃杜維爾將軍與叛亂分子首領進行談判，並締結了第一次停戰協議。
1800年1月10日，拿破侖又發表了平定叛亂的公告，號召軍隊嚴厲打擊那些“沒有祖國，沒有信仰”的叛亂分子，對其同黨及其姑息養奸者一律處決。在軍隊的鎮壓之下，叛亂也很快就平定了。
為了維護團結，拿破侖對各種黨派的亡命者都采取了寬容態度，這樣，部分保王黨人、立憲派人士、雅各賓黨人以及在幾次政變中逃到國外的人士紛紛回國，幻想拿破侖能夠恢複波旁王朝的統治。