1813年4月5日，拿破侖率領他的“美因軍團”離開巴黎，前往愛爾福特。同時，他命令歐仁指揮“易北軍團”沿易北河北上，向“美因軍團”靠攏。他準備在兩大軍團會合後進軍萊比錫，同俄普聯軍決戰，先在南方取得優勢，再北上柏林。
4月30日，法軍兩大軍團會合，拿破侖將大本營設於魏森費爾期。此時，他又從貝唐德的第四軍抽調了兩個師組建了一個新的第十二軍，由烏迪諾指揮。此外，拿破侖還命令歐仁將“易北軍團”主力南移，至哈雷和梅澤堡之間薩勒河下遊的左岸集中。
5月1日上午，法軍渡過薩勒河，分三路東進萊比錫。不久，近衛騎兵就在裏巴赫山溪與敵前哨遭遇。俄軍第一次炮火齊射就擊中目標，貝西埃爾不幸被一顆炮彈擊中，當場斃命。他是拿破侖第二個在戰場上犧牲的元帥，拿破侖因為這位元帥的不幸身亡而深感悲痛。
不過，法軍還是在這次戰役中將俄普聯軍趕出了戰場，聯軍損失近2萬人，但法軍也付出了巨大的代價。
5月2日，內伊在呂岑南邊防守，以待後續部隊靠攏，同時掩護易北軍向萊比錫前進。此時，聯軍正在呂岑東南方向的皮高及附近地區集中，但由於法國缺少騎兵，沒有對該地區進行有效偵察，因此對聯軍的動向毫不知情。
上午11時，忽然槍聲大作，聯軍向內伊軍發起猛烈攻擊。聯軍是計劃將呂岑與萊比錫之間的法軍切斷，然後再圍殲萊比錫的法軍。
拿破侖聽到槍聲後，立即命令向萊比錫進軍的部隊以及在呂岑以西的馬爾蒙、貝特蘭等軍向呂岑南方挺進，協助內伊軍作戰。
在戰鬥中，拿破侖冒著槍林彈雨，親自指揮戰鬥，並集中大炮猛轟聯軍中央。聯軍被分割。然而戰鬥進行到傍晚，也未分勝負，這時雙方都損失了一萬多人，剩下的部隊也都筋疲力盡。於是，雙方在戰場上宿營休息。
夜裏，重新整頓好的聯軍突然向法軍發起偷襲，這意想不到的偷襲令法軍陷入慌亂之中，但很快，拿破侖就鎮靜下來，冷靜地指揮戰鬥，最終打敗了聯軍的進攻。
聯軍經過幾次激烈的後衛戰後，撤退到德累斯頓以東約40公裏的斯普裏河東岸。在那裏，他們以包岑鎮為中心，依托河流和東岸的山脊組織防禦。
呂岑會戰後，拿破侖又對部隊進行了整編。他判定，在包岑還會有一場大會戰，因此下令全軍向包岑行進。
5月20日，雙方在包岑再次展開激戰。這一戰役中，法軍損失1.3萬人，聯軍損失約2萬人，拿破侖又取得了勝利。但這次戰術性的勝利隻不過是一場肥皂泡式的勝利，因為法軍騎兵薄弱，未能堅決實施追擊，也沒有擴大戰果。
盡管如此，拿破侖還是趁勝追擊，直接進入柏林。5月22日，法軍在格裏茨附近擊潰了退卻中的聯軍後衛部隊。然而在這次戰役中，迪羅克元帥中彈身亡，這一噩耗極大地震動了拿破侖。
（三）
聯軍接連敗北，使普俄之間開始出現紛爭。沙皇以巴克萊取代了維特根施泰因，而巴克萊認為目前難以取得軍事勝利，堅持將俄軍撤到波蘭。於是，拿破侖於6月1日占領了布雷斯勞。
此時，交戰雙方都急於爭取一段喘息之機，因此6月4日雙方在普列斯維茨達成休戰協 議，休戰期為6月底，後又延至8月17日。
不過，後來許多權威人士，包括內伊的參謀長約米尼在內，都認為簽訂休戰協議是拿破侖一生中所犯下的最大的一個錯誤。因為這段喘息之機也許更有利於聯軍，而不是法軍。另一方麵，拿破侖的處境十分危險，因為他置身於一個對他充滿敵意的國度裏。
6月10日，拿破侖在德累斯頓設立大本營，並在這裏挖掘戰壕，修建了一個強大的兵營，作為下一步作戰的基地。隨後，他又著手整編軍隊，增強各部的戰鬥實力。
8月10日，停戰的最後期限到了。8月11日，在戰爭前保持中立的奧地利對拿破侖宣戰。這樣一來，聯軍方麵的力量顯然已經超過了法軍的力量。
事實上，奧地利既不希望拿破侖徹底戰勝聯軍，也不希望聯軍徹底打敗拿破侖，因為後一種結果就會使沙皇俄國稱霸歐洲。在停戰期間，奧地利希望能夠說服拿破侖讓步，但拿破侖指出，任何一點小小的讓步對他來說都是一種屈辱。就此，奧地利與法國的關係破裂。
現在，聯軍加上後備部隊隊伍人數幾乎已達85萬人，而拿破侖的軍隊加上後備部隊僅有55萬人。
8月17日，戰爭重新打響，聯軍首先向法軍發動攻擊，而拿破侖卻將主力預先集中在德累斯頓至格爾利茨一帶。他想是以德累斯頓作依托點，靜觀聯軍的攻勢。本來，拿破侖打算像以往一樣，全力摧垮聯軍，然後向南對付施瓦岑貝格指揮的波希米亞軍團，但他卻有些猶豫不決，結果導致失敗。
不過，在8月26日至27日的德累斯頓防禦戰中，拿破侖還是取得了勝利。在這次戰鬥中，拿破侖擊敗了施瓦岑貝格的多次進攻，聯軍傷亡約3.8萬人，並損失了26門火炮，法軍的損失隻有1萬餘人。