最困難之時，就是離成功不遠之日。
——拿破侖
（一）
拿破侖的隊伍越來越大，北進也變成了一次凱旋的儀式，各地守軍紛紛扔掉白色的波旁帽章，加入到拿破侖的行列裏來。1815年3月10日，拿破侖抵達裏昂，駐此的麥克唐納元帥和阿圖瓦伯爵已聞風而逃，通往巴黎的道路暢行無阻。
3月11日，拿破侖檢閱了裏昂的守衛部隊。晚上，他出現在軍隊和民眾麵前，發表講話：
“我這次回來，是為了保衛大革命帶給我們的利益。我們將給你們一個極為合法的憲法，而它將由人民和我共同製定。”
同時拿破侖還宣布，廢除波旁王朝的貴族統治，將其白旗更換為代表革命的三色旗。他的演說博得了人們的熱烈歡呼。
為了凝聚人心，拿破侖對法軍將領們無論是當即投誠的，還是效忠路易十八最後才降順的，一律寬恕接納。這種寬宏大量的氣度吹散了這些人心頭的陰霾，也將波旁王朝最後的一絲希望吹得煙消雲散。路易十八見狀，倉皇離開巴黎，向裏爾逃去。
現在，向巴黎進發的早已不是從厄爾巴島下海時那支不整齊的小隊伍了，而是一股強大的、誰也無法抵擋的洪流。
3月19日晚，拿破侖帶著前鋒部隊進入楓丹白露。3月20日晚9時，拿破侖在隨從人員和騎兵的前呼後擁下進入巴黎。在這裏，拿破侖受到了幾近瘋狂的歡迎。就連不少貴族們都躲在一旁暗暗歎息：
“魔力——拿破侖具有魔鬼般的魅力，人們幾乎無法抗拒他的號召。隻要他舉起旗幟，人們馬上就會走火入魔般地跟他揮戈躍馬。”
拿破侖也頗自豪地說：
“我是憑著法國人民和軍隊士兵的信任被重新迎接來的。我沒有動用一槍一炮。我知道，人民和軍隊依然沒有忘記我，依然敞開胸懷來擁抱我。”
拿破侖以前的朝臣大都又回到他身邊，如康巴塞雷斯、達武、德克雷、馬雷等，甚至連弗歇爾也不例外。拿破侖都不計前嫌，與他們傾心交談。
回到巴黎的後的拿破侖絲毫不敢鬆懈，他深知同盟國仍將是他最大的威脅。因此複位後，拿破侖盡量向同盟國表示自己願意和解，不再侵犯歐洲各國。
但是，同盟國對拿破侖的示好顯然不太信任。麵對拿破侖這位戰爭狂人，之前因利益矛盾而爭吵不休的各國也立即停止了爭吵，再一次聯合起來，將矛頭一致對準拿破侖。
1815年3月25日，第七次反法同盟正式成立。這一次，同盟國決心徹底打垮拿破侖，將戰爭狂人打入地獄，讓他再也不能翻身。
拿破侖很清楚，同盟國不會給他恢複喘息的機會，因此他必須抓緊每一分鍾重建帝國政權和大軍。首先，他組建了新的政府和內閣，一些老臣被他重新任命為各個部門的負責人；其次，他還進行了廣泛的政治和社會改革。他曾多次聲明重建的帝國將與過去不一樣，其主要任務是保證法國人民的和平與自由，法國再也不謀求對歐洲的任何統治權，但堅決反對外國對法國進行任何形式的幹涉。
4月23日，拿破侖頒布了一個《帝國憲法補充條款》，表示要“通過加強公眾自由來增進法國的繁榮。……把公眾自由、個人安全同能夠使外國人尊重法國人民的獨立和帝國威望的那種力量和仲裁作用在最大程度上結合起來”。
與此同時，拿破侖還擴大了兩院對政府的控製權，準許新聞自由，擴大公民權，重新樹立起帝國形象。