楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者甚眾，進之，卒無子。趙人李園持其妹欲進諸楚王，聞其不宜子，恐久無寵，乃求為春申君舍人。已而謁歸，故失期而還。春申君問之，李園曰：“齊王使人求臣之妹，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“聘入乎？”曰：“未也。”春申君遂納之。既而有娠，李園使其妹說春申君曰：“楚王貴幸君，雖兄弟不如也。今君相楚二十餘年而王無子，即百歲後將更立兄弟，彼亦各貴其故所親，君又安得常保此寵乎！非徒然也，君貴，用事久，多失禮於王之兄弟，兄弟立，禍且及身矣。今妾有娠而人莫知，妾幸君未久，誠以君之重，進妾於王，王必幸之。妾賴天而有男，則是君之子為王也。楚國盡可得，孰與身臨不測之禍哉！”春申君大然之。乃出李園妹，謹舍而言諸楚王。王召入，幸之，遂生男，立為太子。
楚國楚考烈王沒有兒子，春申君為此非常憂慮，遍尋許多能生育的婦女進獻給楚王，但是她們最終仍沒有為楚王生下兒子。趙國人李園帶來他的妹妹想要獻給楚王，可聽說楚王不能養兒子，便擔心時間久了，自己的妹妹會失去楚王的寵幸。於是他請求服侍春申君，做春申君的舍人。不久，李園告假回趙國探親，故意超過期限才返歸春申君處。春申君問他超假的原因，他說：“齊國國君派人求娶我的妹妹，我陪那位使者飲酒，所以耽誤了歸期。”春申君說：“已經下聘禮訂婚了嗎？”李園答道：“還沒有。”於是春申君便將李園的妹妹納為妾。沒過多久，李園的妹妹懷了身孕。李園即讓她去勸說春申君道：“楚王非常寵信您，即便是他的親兄弟也比不上。如今您任楚國的相國二十多年了，可楚王依舊沒有得到兒子。如此，待他去世後將改立他的兄弟為國君，而新國君也必定要使他的舊親信分別得到顯貴，這樣的話，您又如何能永久地保持住您的榮寵地位呀！非但如此，而且由於您受楚王寵幸，長期執掌國事，肯定對楚王的兄弟有過許多失禮的地方，一旦他們登上王位，您就要大禍臨頭了。現在我身懷有孕，可還無人知曉，何況我獲您寵愛時間不長，倘若果真以您的尊貴身分，將我進獻給楚王，一定會得到他的寵幸。如果我依賴上天的恩賜生下一個男孩兒，那麼就是您的兒子要繼位為王了。這樣一來，楚國便全都是您的了，這與在新君主統治下身臨難以預料的災禍相比，哪一個結果更好呢？”春申君大為讚同，便將李園的妹妹送出府，安置在館舍中居中，派人謹慎地守護，然後向楚王推薦她。楚王即把她召納入宮中，並且很寵愛她。不久，李園的妹妹果然生了個兒子，被立為太子。
李園妹為王後，李園亦貴用事，而恐春申君泄其語，陰養死士，欲殺春申崐君以滅口；國人頗有知之者。楚王病，朱英謂春申君曰：“世有無望之福，亦有無望之禍。今君處無望之世，事無望之主，安可以無無望之人乎！”春申君曰：“何謂無望之福？”曰：“君相楚二十餘年矣，雖名相國，其實王也。王今病，旦暮薨，薨而君相幼主，因而當國，王長而反政，不即遂南麵稱孤，此所謂無望之福也。”“何謂無望之禍？”曰：“李園不治國而君之仇也，不為兵而養死士之日久矣。王薨，李園必先入，據權而殺君以滅口，此所謂無望之禍也。”“何謂無望之人？”曰：“君置臣郎中，王薨，李園先入，臣為君殺之，此所謂無望之人也。”春申君曰：“足下置之。李園，弱人也，仆又善之。且何至此！”朱英知言不用，懼而亡去。後十七日，楚王薨，李園果先入，伏死士於棘門之內。春申君入，死士俠刺之，投其首於棘門之外；於是使吏盡捕誅春申君之家。太子立，是為幽王。
李園的妹妹成為王後後，李園也隨著地位顯赫，當權主事。但是他又深恐春申君將他曾指使妹妹說過的話泄漏出去，便暗中收養敢死的武士，準備讓他們去殺春申君以滅口。居住在楚國都城中的人有不少知道這件事情的。不久，楚王臥病不起。朱英對春申君說：“世上有未預料到而來的洪福，也有未預料到而來的災禍。現在您處於生死變化不定的社會之中，為喜怒無常的君王效力，身邊怎麼能沒有您尚未預料卻忽然來到的幫手呢？”春申君說：“什麼叫作‘未預料到而來的洪福’呢？”朱英答道：“您擔任楚國的相國二十多年了，雖然名義上是相國，實際上卻已相當於國君了。如今楚王病重，隨時都會死去，一旦病故，您即可輔助幼主，從而掌握國家大權，待幼主成年後再還政給他，或者幹脆就麵南而坐，自稱為王。這便是所謂的‘未預料到而來的洪福’了”。春申君又問：“那麼什麼是‘未預料到而來的災禍’呢？”朱英說：“李園不治理國事，卻是您的仇敵；不管理軍務統率軍隊，卻長期以來豢養一些勇士。如此，楚王一去世，李園必定搶先入宮廷奪權，殺您滅口。這即是所謂的‘未預料到而來的災禍。’”春申君再問道：“這樣說來，‘尚未預料卻忽然來到的幫手’又是怎麼回事呢？”朱英回答：“您將我安置在郎中的職位上，待楚王去世，李園搶先入宮時，我替您殺了他除掉後患。這就是所謂的‘尚未預料卻忽然來到的幫手’。”春申君說：“您就不必過問這些事了。李園是個軟弱無能的人，況且我又對他很好，哪至於發展到這個地步呀！”朱英明白自己的建議不會被春申君采納了，便因擔心發生變故累及自己而逃亡他鄉。十七天後，楚王去世，李園果然搶先進宮，把他豢養的勇士坦伏在棘門裏麵。春申君一進來，勇士們即兩麵夾擊，將他刺殺，並砍下他的頭顱扔到宮門外麵。接著，李園又派出官吏把春申君的家人全部捕獲殺了。隨後，太子羋悍繼位，是為幽王。
揚子《法言》曰：“或問信陵、平原、孟嚐、春申益乎？”曰：“上失其政，奸臣竊國命，何其益乎！”
揚雄《法言》曰：“有人問，信陵君、平原君、孟嚐君、春申君是否有益於國家呢？”回答的是：“國君不理政事，奸臣竊取了國家權力，他們對國家有什麼益處啊！”
王以文信侯奉先王功大，不忍誅。
嬴政因呂不韋事奉先王功勞卓著，不忍心將他殺死。
十年（甲子、前237）
十年（甲子，公元前237年）
冬，十月，文信侯免相，出就國。
冬季，十月，呂不韋被罷免相國之職，離開京城，到他的封國河南洛陽。
宗室大臣議曰：“諸侯人來仕者，皆為其主遊間耳，請一切逐之。”於是大索，逐客。客卿楚人李斯亦在逐中，行，且上書曰：“昔穆公求士，西取由餘於戎，東得百裏於宛，迎蹇叔於宋，求丕豹、公孫支於晉，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，諸侯親服，至今治強。惠王用張儀之計，散六國之從，使之事秦。昭王得範睢，強公室，杜私門。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！夫色、樂、珠、玉不產於秦而王服禦者眾；取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。是所重者在乎色、樂、珠、玉，而所輕者在乎人民也。臣聞太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德；此五帝、三王之所以無敵也。今乃棄黔崐首以資敵國，卻賓客以業諸侯，所謂藉寇兵，齎盜糧者也。”王乃召李斯，複其官，除逐客之令。李斯至驪邑而還。王卒用李斯之謀，陰遣辯士齎金玉遊說諸侯，諸侯名士可下以財者厚遺結之，不肯者利劍刺之，離其君臣之計，然後使良將隨其後，數年之中，卒兼天下。
秦國的王族大臣們建議說：“各諸侯國到秦國來作官謀職的人，大都是為自己的君主來遊說，以挑撥離間我們君臣上下之間的關係，因此，請大王將他們一律驅逐出境。”於是，秦王下令全國實行大搜索，驅逐外來人。客卿楚國人李斯也在被逐之列。他在臨離開前還上書秦王說：“從前穆公招納賢才，由西部戎地選得由餘，東方宛城物色到百裏奚，在宋國迎取了蹇叔，晉國尋求到丕豹和公孫支。如此，秦國得以兼並二十多個封國，而稱霸西戎。孝公任用商鞅實行變法，使各國都親和服從，以至今日天下大治，國勢強盛。惠王采納張儀的策略，拆散六國的合縱聯盟，使它們為秦國效力。昭王得到範睢的輔佐，加強了王室的權力，遏製了貴族家族的勢力。這四位君王都是依靠客卿的作用而建功立業的。如此看來，客卿有什麼地方辜負了秦國啊！美色、音樂、寶珠、美玉都不產在秦國，可大王搜集來使用、享受的卻很多。但對人的取舍偏不是這樣，不問可不可用，不論是非曲直，凡非秦國人就一概不用，凡是客卿就一律驅逐。似此便是隻看重美色、音樂、寶珠、美玉等，而輕視人才了。我聽說泰山不辭讓細小的泥土，故能成就其巍峨；河海不擇除細流，故能成就其深廣；聖賢的君王不拋棄民眾，故能明示他的恩德。這便是五帝三王所以能無敵於天下的原因。現在您拋棄那些非秦國籍的平民百姓，使他們去幫助敵國，辭退那些外來的賓客，令他們去為各諸侯效力，這就是所謂的把武器借給入侵者，把糧秣送給盜匪了。”嬴政看了李斯上的這封信，即召他入見，要恢複他的官職，並撤銷逐客令。此時李斯已走到了驪邑，接秦王召令後即刻回返。嬴政最終采用了李斯的計策，暗中派遣能言善辯的人攜帶金珠寶玉去遊說各國國君。對各國有名望、有勢力的人，凡是可以用錢財賄賂的，便出重金收買，結交他們，凡是不肯受賄的，便持利劍刺殺他們。挑撥各國國君與臣民之間的關係，離間他們的感情，然後派良將率兵攻打各國。這樣，幾年之內，秦國終於兼並了天下。
十一年（乙醜、前236）
十一年（乙醜，公元前236年）
趙人伐燕，取陽。兵未罷，將軍王翦、桓、楊端和伐趙，攻鄴，取九城。王翦攻閼與、陽，桓取鄴、安陽。
趙國人進攻燕國，奪取陽。戰事還未結束，秦國的大將王翦、桓、楊端和已率軍征伐趙國，攻擊鄴地，戰領了九個城邑。其中王翦領兵攻打閼與、陽，桓率軍奪取了鄴、安陽。
趙悼襄王薨，子幽繆王遷立。其母，倡也，嬖於悼襄王，悼襄王廢嫡子嘉而立之。遷素以無行聞於國。
趙國國君悼襄王去世，子趙遷繼位，是為幽繆王。趙遷的母親原是妓女，深得悼襄王的寵幸。為此，悼襄王廢掉了正妻所生的長子趙嘉，將趙遷立為太子。而趙遷向來以品行不端聞名全國。
文信侯就國歲餘，諸侯賓客使者相望於道，請之。王恐其為變，乃賜文信侯書曰：“君何功於秦，封君河南，食十萬戶？何親於秦，號稱仲父？其與家屬徙處蜀！”文信侯自知稍侵，恐誅。
秦國文信侯呂不韋返回封國一年多了，在這期間，各諸侯國的賓客、使者紛紛前往邀請他，車馬絡繹不絕，在道上前後相望。嬴政為此擔心呂不韋會生出什麼變故，便寫信給他說：“您為秦國立下了什麼功勞呢？秦國封您在河南，享用十萬戶封地的收入？您與秦國有什麼親近關係？而要稱您為‘仲父’？您還是攜家屬遷往蜀地居住吧！”呂不韋自知在漸漸地受到侵害逼迫，很懼怕被殺掉。
十二年（丙寅、前235）
十二年（丙寅，公元前235年）
文信侯飲鴆死，竊葬。其舍人臨者，皆逐遷之。且曰：“自今以來，操國事不道如、不韋者，籍其門，視此！”
秦國的呂不韋飲毒酒自殺身亡。他的家人暗地裏將他埋葬了。嬴政下令，呂不韋的舍人凡參加了哭吊的，一律驅逐、遷徙出境；並說：“從今以後崐，操持國家政事的人凡像、呂不韋一樣淫亂無道的，將其家族的所有財產沒收入官，照此辦理！”
揚子《法言》曰：或問：“呂不韋其智矣乎？以人易貨。”曰：“誰謂不韋智者歟！以國易宗。呂不韋之盜，穿窬之雄乎！穿窬也者，吾見擔石矣，未見雒陽也。”
揚雄《法言》曰：有人問：“呂不韋他聰明嗎？拿人做貨物，進行交易。”回答說：“誰說呂不韋是聰明人啊！用封國換取了宗族的滅亡。呂不韋這個偷東西的人是穿牆行竊的奸雄啊！穿牆行竊的，我見過擔負鬥石之量，沒見過竊取洛陽的。”
自六月不雨，至於八月。
秦國自六月到八月，一直不降雨。
發四郡兵助魏伐楚。
秦國調動四個郡的兵力，援助魏國進攻楚國。
十三年（丁卯、前234）
十三年（丁卯，公元前234年）
桓伐趙，敗趙將扈輒於平陽，斬首十萬，殺扈輒。趙王以李牧為大將軍，複戰於宜安、肥下，秦師敗績，桓奔還。趙封李牧為武安君。
秦將桓率軍征伐趙國，在平陽擊敗趙將扈輒的軍隊，斬殺十萬人，並殺了扈輒。趙國國君任命李牧為大將軍，領兵在宜安、肥下與秦軍再戰，秦師大敗，桓逃奔回秦國。趙王因此封李牧為武安君。
十四年（戊辰、前233）
十四年（戊辰，公元前233年）
桓伐趙，取宜安、平陽、武城。
秦將桓進攻趙國，奪取了宜安、平陽、武城。
韓王納地效璽，請為藩臣，使韓非來聘。韓非者，韓之諸公子也，善刑名法術之學，見韓之削弱，數以書幹韓王，王不能用。於是韓非疾治國不務求人任賢，反舉浮淫之蠹而加之功實之上，寬則寵名譽之人，急則用介胄之士，所養非所用，所用非所養。悲廉直不容於邪枉之臣，觀往者得失之變，作《孤憤》、《五蠹》、《內·外儲》、《說林》、《說難》五十六篇，十餘萬言。
韓國國君韓安向秦國割讓土地，並獻出國君的大印，請求作為秦國的附庸，派遣韓非為使節往秦國拜謁問安。韓非是韓國的公子之一，精通刑名法術的學說。他看到韓國國力日益削弱，多次寫信給韓王求取錄用，但總得不到韓王的任用。於是，韓非深惡韓國治國不致力於訪求人才，選任賢能，反而推崇虛浮、淫亂無能的蠹蟲之輩，把他們安置在與實際功勞不相稱的高位上；國勢寬鬆時驕縱寵愛那些徒有虛名的學者，國勢緊急時就征用那些披甲戴盔的武士；所培養的人不是所能任用的人，所能任用的人卻又不是所培養的人。為廉潔正直的人遭受奸邪不正的權臣的排斥而悲傷。他考察了以往的得失變化，撰寫了《孤憤》、《五蠹》、《內儲》、《外儲》、《說林》、《說難》等五十六篇文章，約十多萬字。
王聞其賢，欲見之。非為韓使於秦，因上書說王曰：“今秦地方數千裏，師名百萬，號令賞罰，天下不如。臣昧死願望見大王，言所以破天下從之計，大王誠聽臣說，一舉而天下之從不破，趙不舉，韓不亡，荊、魏不臣，齊、燕不親，霸王之名不成，四鄰諸侯不朝，大王斬臣以徇國，以戒為王謀不忠者也。”王悅之，未任用。李斯嫉之，曰：“韓非，韓之諸公子也。今欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也；不如以法誅之。”王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，令早自殺。韓非欲自陳，不得見。王後悔，使人赦之，非已死矣。
秦王嬴政聽說韓非是個德才兼備的人，便想約見他。韓非正好作為韓國的使者來到秦國，就趁機寫信呈給嬴政，勸說道：“現今秦國的疆域方圓數千裏，軍隊號稱百萬，號令森嚴，賞罰公平，天下沒有一個國家能比得上。而我魯莽地冒死渴求見您一麵，是想說一說破壞各國合縱聯盟的計略。您若真能聽從我的主張，那麼，您如果不能一舉拆散天下的合縱聯盟，戰領趙國，滅亡韓國，使楚國、魏國臣服，齊國、燕國歸順，不能令秦國確立霸主的威名，使四周鄰國的國君前來朝拜，就請您把我殺了在全國示眾，以此告誡那些為君主出謀劃策不忠誠的人。”嬴政讀後，心中頗為喜悅，但一時還沒有任用他。李斯很崐忌妒韓非，便對嬴政說：“韓非是韓國的一個公子，如今您想吞並各國，韓非最終還是要為韓國利益著想，而不會為秦國盡心效力的，這也是人之常情。現在您不用他，而讓他在秦國長期逗留後再放他回去，這不啻是自留後患啊。還不如依法將他除掉算了。”秦王政認為李斯說得有理，便把韓非交司法官吏治罪。李斯又派人送毒藥給韓非，讓他及早自殺。韓非試圖親自向秦王嬴政陳述冤情，但卻無法見到秦王。不久，秦王政有些後悔，就派人去赦免韓非，可是韓非已經死了。
揚子《法言》曰：或問：“韓非作《說難》之書而卒死乎說難，敢問何反也？”曰：“說難蓋其所以死乎？”曰：“何也？”“君子以禮動，以義止，合則進，否則退，確乎不憂其不合也。夫說人而憂其不合，則亦無所不至矣。”或曰：“非憂說之不合，非邪？”曰：“說不由道，憂也。由道而不合，非憂也。”
揚雄《法言》曰：有人問：“韓非著《說難》篇議論遊說之難，而他自己最終竟又死於‘說難’，那麼我冒昧地請問，是什麼原因使他的行動與言論相違背呢？”回答是：“遊說之難就是他致死的原因啊！”那人問：“這是為什麼？”答道：“君子依照禮製行動，按照道義停止，所鼓吹的學說合乎禮義就前進，不合乎禮義就後退。如此根本不用去擔心自己的主張不合乎別人的意誌。去勸說別人而又顧慮自己的說詞不合別人的心意，那麼也就會各種手段無所不用了。”有人問：“韓非正是擔憂自己的主張與對方的意誌不相吻合，不是嗎？”答道：“遊說他人卻不遵照禮義準則，這是值得憂慮的。而如果遵循了禮義準則，隻是主張與他人的心意不合，便不必擔憂了。”
臣光曰：臣聞君子親其親以及人之親，愛其國以及人之國，是以功大名美而享有百福也。今非為秦畫謀，而首欲覆其宗國以售其言，罪固不容於死矣，烏足湣哉！
臣司馬光曰：我聽說君子由親近自己的親人而至親近別人的親人，由熱愛自己的國家而至熱愛別人的國家，因此才能功勳卓著，名聲美好，從而享有百福。如今韓非為秦國出謀獻策，首先就是要以滅亡他的祖國來證實他的主張，犯下此類罪過，本來就是死有餘辜的，哪裏還值得憐憫啊！
十五年（己巳、前232）
十五年（己巳，公元前232年）
王大興師伐趙，一軍抵鄴，一軍抵太原，取狼孟、番吾；遇李牧而還。
秦王嬴政出動大軍進攻趙國，一路軍隊抵達鄴地，一路軍隊抵達太原，攻克了狼孟、番吾，因遇到李牧統領的趙軍而撤回。
初，燕太子丹嚐質於趙，與王善。王即位，丹為質於秦，王不禮焉。丹怒，亡歸。
當初，燕國太子姬丹曾在趙國作人質，與生在趙國的秦王嬴政相友善。待到嬴政即位，姬丹又在秦國充當人質。但這時秦王嬴政卻不以禮相待，太子丹一怒之下逃回了燕國。
十六年（庚午、前231）
十六年（庚午，公元前231年）
韓獻南陽地。九月，發卒受地於韓。
韓國割獻南陽地給秦國。九月，秦國派軍隊前往韓國接收。
魏人獻地。
魏國人割獻土地給秦國。
代地震，自樂徐以西，北至平陰，台屋牆垣太半壞，地坼東西百三十步。
代地發生地震，自樂徐以西，北到平陰，樓台房屋牆垣大半塌毀，土地開裂一條臣縫，東西寬一百三十步。
十七年（辛未、前230）
十七年（辛未，公元前230年）
內史勝滅韓，虜韓王安，以其地置潁川郡。
秦國的內史騰率軍滅掉了韓國，俘獲韓國國君韓安。秦國在韓國的土地上設置了潁川郡。
華陽太後薨。
秦王政的祖母華陽太後去世。
趙大饑。趙國發生大饑荒。
衛元君薨，子角立。
衛國衛元君去世，子衛角繼位。
十八年（壬申、前229）
十八年（壬申，公元前229年）
王翦將上地兵下井陘，端和將河內兵共伐趙。趙李牧、司馬尚禦之。秦人多與趙王嬖臣郭開金，使毀牧及尚，言其欲反。趙王使趙蔥及齊將顏聚代之。李牧不受命，趙人捕而殺之；廢司馬尚。
秦將王翦統率駐紮在上地的軍隊攻下井陘，楊端和率領河內駐軍一同進攻趙國。趙國的大將李牧、司馬尚領兵頑強抵抗秦軍。於是，秦國派人用重金收買趙王的寵臣郭開，讓他在趙王麵前詆毀李牧和司馬尚，說他們企圖興兵反叛趙國。趙王因此便派趙蔥及齊國的將領顏聚取代他們。李牧不接受命令，趙國人便將他抓住殺了，並撤換了司馬尚。
十九年（癸酉、前228）
十九年（癸酉，公元前228年）
王翦擊趙軍，大破之，殺趙蔥，顏聚亡，遂克邯鄲，虜趙王遷。王如邯鄲，故與母家有仇怨者皆殺之。還，從太原、上郡歸。
秦將王翦率軍攻擊趙軍，大敗趙兵，殺趙蔥，顏聚逃亡。秦軍於是攻陷邯鄲，俘虜了趙國國君趙遷。秦王政親自駕臨邯鄲，將過去與他母親家有仇怨的人全部殺了。然後回駕，經太原、上郡返歸秦都鹹陽。
太後薨。
秦王政的母親太後趙姬去世。
王翦屯中山以臨燕。趙公子嘉帥其宗數百人奔代，自立為代王。趙之亡，大夫稍稍歸之，與燕合兵，軍上穀。
秦將王翦領兵駐紮在中山，以監視、威懾燕國。趙國的公子趙嘉統率他的宗族數百人逃往代地，自立為代王。趙國滅亡後，在逃的趙國官員們逐漸地投歸代王，與燕國合兵一處，共同駐紮在上穀。
楚幽王薨，國人立其弟郝。三月，郝庶兄負芻殺之，自立。
楚國國君幽王去世，國人立他的弟弟羋郝為王。三月，羋郝的庶兄負芻殺死了他，自立為楚王。
魏景王薨，子假立。
魏國國君景王去世，子魏假繼位。
燕太子丹怨王，欲報之，以問其傅鞠武。鞠武請西約三晉，南連齊、楚，北媾匈奴以圖秦。太子曰：“太傅之計，曠日彌久，令人心然，恐不能須也。”頃之，將軍樊於期得罪，亡之燕；太子受而舍之。鞠武諫曰：“夫以秦王之暴而積怒於燕，足為寒心，又況聞樊將軍之所在乎！是謂委肉當餓虎之蹊也。願太子疾遣樊將軍入匈奴！”太子曰：“樊將軍窮困於天下，歸身於丹，是固丹命卒之時也，願更慮之！”鞠武曰：“夫行危以求安，造禍以為福，計淺而怨深，連結一人之後交，不顧國家之大害，所謂資怨而助禍矣。”太子不聽。
燕國太子姬丹怨恨秦王嬴政，想要實施報複，為此征求太傅鞠武的意見。鞠武建議太子丹西與韓、趙、魏三晉訂約，南與齊、楚聯合，北與匈奴媾和，賴此共同圖謀秦國。太子丹說：“太傅的計略雖好，但要實現它卻是曠日持久的事情，令人內心煩悶、焦躁，恐怕不能再等待了。”不久，秦國將領樊於期在本國獲罪，逃到燕國。太子丹接納了他，並讓他住下。鞠武規勸太子丹說：“僅憑秦王的暴虐以及對燕國積存的憤怒、怨恨，就足以令人寒心的了，更何況他還將獲悉樊將軍被收留在燕國了呢！這就等於把肉棄置在餓虎往來的小道上。希望您盡快將樊將軍送到匈奴去！”太子丹說：“樊將軍走投無路，歸附於我，這本來就是我應當舍命保護他的時候了，請您還是考慮一下其他的辦法吧！”鞠武說：“做危險的事情來求取安全，製造災禍以祈求幸福，謀略淺薄而致積怨加深，為了結交一個新的朋友，而不顧及國家將遭受大的危害，這即是所謂的積蓄怨仇並助長災禍了！”太子丹對鞠武的勸說置之不理。
太子聞衛人荊軻之賢，卑辭厚禮而請見之。謂軻曰：“今秦已虜韓王，又舉兵南伐楚，北臨趙；趙不能支秦，則禍必至於燕。燕小弱，數困於兵，何足以當秦！諸侯服秦，莫敢合從。丹之私計愚，以為誠得天下之勇士使於秦，劫崐秦王，使悉反諸侯侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善矣；則不可，則因而刺殺之。彼大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間，諸侯得合從，其破秦必矣。唯荊卿留意焉！”荊軻許之。於是舍荊卿於上舍，太子日造門下，所以奉養荊軻，無所不至。及王翦滅趙，太子聞之懼，欲遣荊軻行。荊軻曰：“今行而無信，則秦未可親也。誠得樊將軍首與燕督亢之地圖，奉獻秦王，秦王必說見臣，臣乃有以報。”太子曰：“樊將軍窮困來歸丹，丹不忍也！”荊軻乃私見樊於期曰：“秦之遇將軍，可謂深矣，父母宗族皆為戮沒！今聞購將軍首，金千斤，邑萬家，將柰何？”於期太息流涕曰：“計將安出？”荊卿曰：“願得將軍之首以獻秦王，秦王必喜而見臣，臣左手把其袖，右手其胸，則將軍之仇報而燕見陵之愧除矣！”樊於期曰：“此臣之日夜切齒腐心也！”遂自刎。太子聞之，奔往伏哭，然已無柰何，遂以函盛其首。太子豫求天下之利匕首，使工以藥粹之，以試人，血濡縷，人無不立死者。乃裝為遣荊軻，以燕勇士秦舞陽為之副，使入秦。
太子丹聽說衛國人荊軻很賢能，便攜帶厚禮，以謙卑的言詞求見他。太子丹對荊軻說：“現在秦國已俘虜了韓王，又乘勢舉兵向南進攻楚國，向北威逼趙國。趙國無力對付秦國，那麼災難就要降臨到燕國頭上了。燕國既小又弱，多次為戰爭所拖累，哪裏還能夠抵擋住秦國的攻勢啊！各諸侯國都屈服秦國，沒有哪個國家敢於再合縱抗秦了。目前，我個人的計策頗愚魯，認為如果真能獲得一位天下最大無畏的勇士，讓他前往秦國脅迫秦王政，迫使他將兼並來的土地歸還給各國，就像曹沫當年逼迫齊桓公歸還魯國喪失的領土一樣。如此當然是最好的了。假若不行，便乘機刺殺掉秦王嬴政。秦國的大將擁兵在外，而國內發生動亂，於是君臣之間相互猜疑。趁此時機，各國如能夠合縱抗秦，就一定可以擊敗秦軍。希望您留心這件事情。”荊軻答應了充當刺客赴秦。太子丹於是安排荊軻住進上等客舍，並天天親往舍中探望，凡能夠進送、供給荊軻的東西，沒有不送到的。及至秦將王翦滅亡了趙國，太子丹聞訊後驚恐不已，便想送荊軻出行。荊軻說：“我現在前往秦國，但沒有令秦人信任我的理由，這就未必能接近秦王。倘若果真得到樊將軍的頭顱和燕國督亢的地圖奉獻給秦王，秦王必定很高興召見我，那時我才能夠刺殺他以回報您。”太子丹說：“樊將軍在窮途末路時來投奔我，我實在不忍心殺他啊！”荊軻於是私下裏會見樊於期說：“秦國對待您，可說是殘酷之極，您的父母、宗族都被誅殺或沒收為官奴了！現在聽說秦國懸賞千斤黃金、萬戶封地購買您的頭顱，您打算怎麼辦呢？”樊於期歎息地流著淚說：“那麼能想出什麼辦法呢？”荊軻說：“希望能得到您的頭顱獻給秦王，秦王見此必定歡喜而召見我，那時我左手拉住他的袖子，右手持匕首刺他的胸膛。這樣一來，您的大仇得報，燕國遭受欺淩的恥辱也可以消除了！”樊於期說：“這正是我日日夜夜切齒爛心地渴求實現的事情啊！”隨即拔劍自刎。太子丹聞訊急奔而來，伏屍痛哭，但已經無可奈何了，就用匣子盛裝起樊於期的頭顱。此前，太子丹已預先求取到天下最鋒利的匕首，令工匠把匕首燒紅浸入毒藥之中，又用這染毒的匕首試刺人，隻需滲出一絲血，人就沒有不立即倒斃的。於是便準備行裝送荊軻出發，又派燕國的勇士秦舞陽當他的助手，二人作為使者前往秦國。