直到天氣轉涼，清揚才方能下地行走。念及病時柳姁百般照顧，這一得勁，更拿的柳姁千分小心，萬分好。相比下，皇帝派來跟前侍候的宮衛卻不大盡心了。
冬至這日恰是亓太後生辰，舉國同慶的一日後，陰皇後人像是被掏空般，形容憔悴，顏色枯槁，一日衰過一日，已經是下不來床。太醫日日守在鳳寧宮，就連不常去的劉濬也天天親自去問候幾句，還特意將昌儀宮更名“鳳寧”。
這日，柳姁清晨剛醒，右眼皮就跳個不停，她心裏慌張不知這不吉之兆所為何事，害怕是皇後那邊，便急急更衣洗漱後去向鳳寧宮。行至半路，就看許多舍人行色匆匆四處去，宮人看到柳姁跪地行禮。
“可出了何事？”柳姁體感胸悶，右眼跳得更甚。
“皇後娘娘病得愈發重了，想請皇上去，可四處找來卻不見皇上。”
還好還好，隻是想見皇上。柳姁長舒口氣，不假思索地說了一處讓宮人去請，自己先一步向鳳寧宮匆匆過去。
“柳娘娘來了。”妙璃看到柳姁進門，平常音量對著鳳榻上的陰氏稟告，隻是音色裏帶著十足的沙啞和倦意。
“你來了。”如今神色蒼老病態的陰氏，曾經也是個美人兒，笑起來一雙梨渦十分好看，隻是此時麵無血色，兩眼無光，因難以進食，半月之內就近乎成了骨架，再一笑，仿佛枯骨詐屍。她本想抬手招呼柳姁過來坐，誰知試了幾次都沒能抬動半寸，倒是因為使了力，喘得不行。
“娘娘萬要保重。”柳姁一時不知該說什麼，心裏難受，聲音也跟著哽起來。
“快別抹淚，孤見不得這樣。”陰氏說完一句話就要休息好一會兒。
“娘娘洪福齊天，自然無大礙，是柳姁晦氣了。”柳姁生生憋著眼淚，強顏歡笑。
“洪福不洪福的，孤是不信了。隻是你來了，多半皇上也該到了……”提到劉濬，陰氏眼裏心裏都是溫柔。
在場眾人看了，無不心痛背身拭淚。柳姁實在哽得言語不了，隻得拚命點頭。
柳姁說的地方，果然就是劉濬所在，不出陰氏所料，二人沒說幾句話，劉濬就來了。
“皇上。”陰氏極盡溫柔輕喚一聲，看到劉濬的那一刻，她整個人都明亮許多。
“皇後感覺如何？可有哪裏不舒服？”劉濬上前，且不論她是多年結發妻子，就說想著當初鮮花一般的女子，如今宛若枯木，換做誰皆是不忍心。
“都好，皇上來了，一切就都好了。”也許是喜極而泣，陰氏眼角劃下淚，她自知大限將至，唯獨舍不下這個夫君，私心想著能多看幾眼就絕不少瞧。隻是她的夫君是一國之君，九五之尊，任她如何不舍，也是不敢說出來。
柳姁見狀，想著讓二人好好說說話，便帶了眾人退到旁庭，眾人都是明白的，紛紛出來，私下抹淚。
還能隱約聽見陰氏說話，隻是不清楚。柳姁本不想聽，可又生怕裏麵有個意外，也就半聽半不聽地靠著，隱隱約約就聽到了他們提及自己的名字。
“皇上，臣妾……命裏就是福薄之人，且……入宮遇見皇上……咳咳咳……已是此生最大幸事，自然再無貪求……”陰氏說話久些氣息便亂了，好一陣休息。劉濬本欲讓她好生休息，隻是陰氏知道此時不說，日後這話就隻能帶進棺材，拚盡什麼也要說出來，“柳妹妹……福祿深厚……”陰氏看向外庭的柳姁，示意她進來。
柳姁連忙擦幹眼淚，強撐著笑過去。陰氏要過她的手緊緊抓著，這力道竟讓柳姁感到細微的疼痛。她看著皇後，陰氏眼裏也有了些不尋常的光彩，如此熾熾目光，柳姁不敢繼續直視，陰氏此時開口:“你，萬事小心翼翼些，我隻肯將我夫君托你一人。”陰氏這句，似是用盡所有力氣，說完後，再無力吐出半字，隻有眼淚還在流淌不停，眼皮也頹然垂下。
人非草木，此情此景就是不相幹的人也難逃撕心裂肺，隻是劉濬先是君王，其次才是丈夫，血流得，淚不可流。他見陰氏這樣疲倦，吩咐下人好生伺候，太醫盡力醫治，之後帶柳姁一同離開鳳寧宮。
柳姁一言不語，抽泣凝噎一路，活脫脫成了水做的。
進去別苑，她將眾人攔在房外，忍住一時的哽咽，對劉濬說:“你若心中鬱結，也不妨哭出來。任你九五之尊，為結發妻子流一淚也不為過。”
劉濬低頭沉寂許久，終複抬起頭:“你該休息了。”說完兀自離開，隻留柳姁一人在原地。
“你究竟多硬的心腸，連淚也落不下半滴……”柳姁未曾去仔細了解過男人，也不曾認真審視過整個宮廷，她每日隻顧埋怨自己做了籠中雀，卻不知籠中之物不止她一人。
這夜，柳姁隻略吃了幾口米，就早早躺到榻上。倒不是因為疲倦，反倒是十分精神。輾轉至二更天，也一刻未尋過周公。柳姁隻覺再閉眼，眼睛開始疼痛，索性披了件灰鼠披風，獨自一人坐至窗前。
十一月的天，白日裏也不覺幾分冷，一入夜，霎時有了凜冽之感。可柳姁心裏煩躁，無論如何不能靜，身體自然燥熱，不管不顧地隻憑性子將窗大開。
院子是死物，管他夜裏白天都是一樣，隻是夜裏無光，許多白日裏低頭抬頭見的光景，此時入眼就隻剩朦朦朧朧，柳姁看著，竟一點兒記不起究竟是何物。這倒吊起她的興趣，越是記不得，越要去想個、去看個明白。
突然，假山那處似有人影重重，柳姁生咽口唾沫，嚇得大氣不敢喘，直勾勾盯著那人。
人影漸行漸近，來到光亮處，柳姁方才看清那人竟是皇後陰氏！
“娘娘，夜裏更深露重，您又有恙在身，怎麼……”柳姁說著便要出門去迎。
“你不必出門，孤並不覺冷。且就這樣，孤同你說幾句。”此時的陰氏與以往大相徑庭，平日裏慈眉善目，和和氣氣，見誰都是以笑迎。再看眼前人，臉色竟是那般陰沉冷漠。柳姁不覺打了個冷顫。
“娘娘可是有事囑咐？何不等了明天說？”柳姁想起下午陰氏看自己的眼神，心生出畏懼來。
“我生來薄命，倒也不埋怨什麼，知道此生命短該去問前生，然前生之事可是天機，豈能讓我分明記得？你說可是這樣？”陰氏問到。
“正是如此。”柳姁應著，卻不知她究竟意欲如何。
“你既這樣明白，又怎麼偏偏揪著前情，左右不肯放！”皇後聲音突然厲色，震心顫肺，“宮內宮外兩重天，你前腳踏入宮門，後腳市井中的你已成死身！”
陰氏死死盯著她，柳姁心裏有鬼，自然啞口無言，隻是雙眼含淚，目不轉睛看著皇後。
“皇上待你與眾不同，你一副巧目，一顆玲瓏心，怎會做不成個明白人。”陰氏見她如此，聲音軟下不少，“我是大限將至的人，肯不肯都是要走。此後你再也不可二心，否則，無論人鬼，成不成形我都不罷休！”陰氏突然大聲嗬斥。
柳姁猛然驚醒，原來隻是一場夢。
這夢太過真實，這身冷汗，眼角凝淚，柳姁怎麼都不覺那隻是場虛無。忽一陣風，柳姁方才想起自己坐在窗前，轉頭要關窗時，才發覺院中已是皚皚一片。複又緊緊裹了裹大氅，臉上平靜看雪。
房外雪聲簌簌，雪影飄飄。明明是初雪美景，柳姁看了隻覺心中越發淒涼。夢雖是醒過來了，無奈陰氏的話消散不去，她困在其中走不出來。
這時，守門的舍人匆匆去向清揚房間，也聽不清在門外說些什麼，後又匆匆離開。不時，清揚也急急出來，邊走邊看向主殿，正好與窗前的柳姁四目相對。
房門被推開，清揚快步，一瘸一拐地小跑來。
“這寒風冷雪的，娘娘怎麼守在窗邊？萬一受了涼怎麼好！”清揚快去將窗關嚴，又將柳姁身上大氅仔細緊了緊，“女喬，去熬薑湯來！”
方才不注意，現下被清揚一提，當真覺得寒不自禁，柳姁連打了幾個噴嚏。
“菖萸，快端盆熱水來！順道看看女喬薑湯熬好沒！”清揚倒來杯熱水，“瞧吧，方才怎麼說的。”
“可有何事？”柳姁懶得去接話茬，想起現在才三更天清揚就起了身，又記起剛才守門舍人腳步匆匆，知道定是有什麼要緊事。