日月交替，轉眼就是春分。耕種之始，萬物複蘇，按照每年慣例，這日起皇帝需前往感皇寺，齋戒三日，以求一年內風調雨順。
早在一個月前，劉濬便許好柳姁，說此次祈福後，會讓柳姁回濟世堂探望。所以早在一個月前，別苑和濟世堂便開始兩下裏準備。
一行隊伍，浩浩湯湯，劉濬同柳姁同乘一座車輦，亓太後和亓琚各乘一座。此次前往感皇寺，劉濬本欲隻帶柳姁一人，隻是亓太後不肯，皇後之位空虛已久，亓琚有了太後撐腰，對此是誌在必得。
到達感皇寺，繁瑣祭拜之禮後，已是中午，主持親自安排齋飯，寺中和尚忙進忙出。由於要齋戒，午膳一應全是青菜，不沾葷腥。佛寺不比宮中，菜肴根本沒有色香味可言。柳姁看了一眼，嚐了幾口，便放下筷子，隻喝茶。
用過午膳，柳姁隻覺睡意襲來，乏累難忍。
“一路舟車勞頓，隻吃青菜怎可。”清揚不滿道著，“菖萸，你去小廚房親自熬燕窩來。”柳姁已經睡下，清揚小聲吩咐著。
菖萸剛剛應下離開，清揚右眼皮就開始跳個不停。她本不同意柳姁此次祭拜的隨行，且不說別的，但講吃食方麵，離了私人的小廚房，就得下十二分的小心，人多手雜，但凡有人動動歪心思，將那毒藥指甲縫塞點兒，發梢沾點兒，再落進柳姁吃食裏，後果不堪設想，就是冤死也不知該向何人尋仇。清揚越想越不放心，終於還是出了門，自己往廚房去。
之前無奈投身青樓，宮中半數達官顯貴都是認識的，清揚一路低著頭，疾步前行，生怕遇見舊識，偏是怕什麼來什麼。清揚抬頭剛看見沈玄毅，打算轉道繞行，卻又反被沈玄毅看見，叫停腳步。
清揚硬著頭皮止步，上前行禮。沈玄毅將軍之位雖來得不正，可也是無奈之舉。九品正中製下，寒門子弟要想躋身高位已是比登天還難，偏偏東朝又重農輕商，身為商賈之後，沈玄毅滿心抱負無處施展，不得不抱了劉穩大腿。不過好在其本身也是個將相之才，幾年下來戰功赫赫，如今算是擔得起“將軍”之名。他既如此，自然不是什麼尖酸下流的小人，端端正正回禮。
“清揚姑娘怎會在此處？”這一帶的禪房皆是皇家禦用，沈玄毅已有數月不去搖春閣，也許久沒去過問這些風花雪月之事，以為清揚還是煙花女子身份，問得也是合情合理。
清揚剛要開口。
“莫不是清姑娘琵琶彈夠，改敲木魚了吧！哈哈哈！”副將一語，眾人皆笑。這些人跟著沈玄毅走南闖北，凡是沈玄毅認識的人，他們多數也見過。
“將軍玩笑了。清揚還有要事。”清揚著急結束談話，已經自知惹火上身。
沈玄毅倒沒留她，隻待她走遠後，吩咐剛才說話的親信去仔細查查。
剛才一幕被同樣要去廚房的銅雀看見，一刻不敢耽擱地往亓琚處跑去。
清揚摸進廚房，菖萸叫了她一聲，清揚敷衍“嗯”了一聲，提步上前去看小灶上的燕窩。
“清姑姑，燕窩裏要不要加些紅棗？我看娘娘最近臉色偏白。”菖萸詢問著。
“……啊，好，好。”清揚心不在焉，徒手就要去揭陶罐的蓋子。還好菖萸回身及時，打開她的手。
“清姑姑，你怎麼了？”菖萸神色緊張，可是摸過二人額頭不見異常。
清揚搖搖頭，索性坐到一旁。
見她神色疲倦，菖萸隻想:怕也是隨行一路，累著了。便不再言語，倒來杯白水，裏麵也丟了幾顆紅棗，放在她麵前。
清揚笑著答謝，以茶暖手，心裏卻寒到極致:沈玄毅認出自己，定會派人查清來龍去脈，自己左右躲不過，卻也不打緊。就隻怕他懷疑到姁兒身上，該如何是好？
按照祭祀舊禮，凡來祈福者，需抄經百卷。
亓琚向來厭煩這些，自顧自的倚在榻上，前麵桌上自有宮女奮筆疾書。她手中翻看著近日來文人墨客作的賦，雅俗皆有，她偏愛市井之言，甚是為樂。
銅雀匆匆進來。
“燕窩這就熬好了？”亓琚正看到有趣的，沒正眼瞧她。
“奴婢路上看見沈玄毅同清揚說話。沈將軍的副將還同清揚玩笑，嬉嬉笑笑的，似乎很熟絡。”銅雀一語驚天，隻見亓琚表情凝重，緩緩坐起身來。
“沈玄毅......”亓琚若有所思的念叨著，“劉隱的那個幹兒子？清揚如何能同他熟絡？你可沒看錯？”亓琚深感蹊蹺。
“不曾錯，離得不算遠，連他們幾人說話，都多少能聽得些。”銅雀點頭確定。
“說些什麼了？”亓琚格外關心這件事，忙問。
“前麵沈玄毅聲音小，沒怎麼聽清，後麵副將說了句‘什麼琵琶彈夠了，改敲木魚了’。再就沒什麼，清揚神色如常，急急托事離開。”
“琵琶？”亓琚滿腹疑問地嘟囔一句，“隻知這柳姁善舞，卻不聽說她精通弦樂，清揚又不過是個下人，究竟什麼意思？你也是，要聽就將話聽明白了！這模模糊糊的，要我怎麼聽！”亓琚順不通氣，朝著銅雀一頓嗬斥。
銅雀“噗通”跪在地上，不敢多言。
“算了！你先去吧。”銅雀退下後，亓琚再無玩樂念頭，隨手將書一扔，推開正在抄經的婢女，自己寫著什麼。
沒多久，亓琚將寫好的兩個竹簡分開裝進袋中:“金鳶，你派人，速將這卷竹簡交給欽天監顧韞禮顧大人，這個交到尹將軍府亓夫人手中。務必親自送達，確保不過他人之手。”
“是。”
一直到不見了金鳶身影，亓琚才鬆一口氣，複拿起書。
這時，聽得外麵有人語聲，原是清揚和菖萸端著熬好的燕窩回來了。推門而進時，柳姁已經伏在案前，一字一句抄寫佛經。
“娘娘怎麼起了，吃些東西吧。”清揚把燕窩送到她麵前。
菖萸跟女喬說著什麼，二人“嗤嗤”笑出聲來。
柳姁笑盈盈看著，問是何事。
菖萸笑得上氣不接下氣，忙答:“娘娘，娘娘不知，方，方才，方才清姑姑，嗬嗬嗬嗬，還打算，打算空手揭陶蓋呐！”
柳姁聽後淺笑，也打趣道:“原你是練過的，我竟不知。”
清揚瞅了眼菖萸，菖萸女喬卻笑得更甚:“娘娘莫要打趣我了，不過是一時失了神，荒唐了罷了。”
眾人隻看清揚是在推脫，卻隻有柳姁聽到她輕歎。
“菖萸，女喬，舟車勞頓的，你二人先去休息吧，這裏留清揚就夠了。”柳姁出言。
菖萸向來機靈，知道柳姁是要和清揚商量事情，可那笨牛般的女喬還在一邊哈欠連連，一邊硬說不累不肯走，還好被菖萸生生拽離。
待人走後，沒了聲音，柳姁這才開口。“怎麼，何事又擾了神？”
清揚見問，跪坐在柳姁旁邊，用隻二人聽得見的聲音說道:“我今日，怕是為你惹了禍，姁兒，你可記住，萬不得已時，不必惜我性命，且保住自己要緊。”清揚說得模模糊糊，柳姁聽了隻覺莫名其妙。
“你說話總是這樣！前因後果還未講明，卻先是要我做好最壞打算！”
清揚見柳姁惱了，這才小心翼翼將剛才的事，與自己猜想說了出來。柳姁聽完，麵無驚瀾，手中的筆卻不知何時懸在竹簡上。
二人又開始靜默無語。
另一邊。
沈玄毅的親信不負期望，不出一個時辰便將事情來龍去脈查了清楚:“將軍，清揚一年前便離開了搖春閣，聽說是被濟世堂請去做了教舞師傅，現在是柳姁房裏人。”
“柳姁……”沈玄毅輕聲重複一邊這個名字，目光開始變得深邃，眼底如何無人得知。
柳姁千盼萬盼，三日的齋戒總算過去了，這就要往濟世堂去，她心裏早已迫不及待。自入宮來，這是第一次回娘家。
劉濬本是想陪著柳姁，可李恭連同一眾武將卻說南康王那邊有異，偏要皇帝速回商討。如此一來，柳姁也不要多人陪，隻帶了清揚、菖萸和女喬貼身侍候，再就是劉濬派遣的侍衛隨行保護。
車輦停在濟世堂門前，柳元章和福貴早就在門前久侯，見柳姁下車，連忙行禮。
柳姁大驚，催促清揚扶老人家起身，自己快步上前:“爺爺這是做什麼？莫不是要往我臉上抹灰，怪我長久沒回來？”柳姁不悅，扶著柳元章埋怨。
“娘娘，今時不同往日，我該如此的。”柳元章寵溺萬分，拉著柳姁就往裏走。
清揚、福貴跟在後頭，二人對視一笑，心照不宣。
侍衛婢女在院中忙著搬弄宮裏帶來的賞賜，柳姁、柳元章、福貴和清揚四人坐在大堂，互問近況。
“臉色不是很好，身體也瘦削不少。”柳元章心疼不已，“還是心事太重了。”他是大夫，追思前因，遙想後果，也知她是心病。
“沒有大礙。年前受了風寒，已經見好，不過初春氣候又涼，沒大好罷了。”柳姁實話實說。
方才一進門，柳元章就看見柳姁眼角生著的一抹淺紫桐花，再細看，才知原是畫的。他知道憑柳姁畫工，斷做不到如此以假亂真，再看柳姁雖氣色稍差，卻仍是往好了發展，看來皇上對她甚好。
“爺爺，醫館如今隻您與福貴兩人？”看著偌大的醫館空空蕩蕩，遙想過去熱鬧情景，柳姁心生悲涼。
“嗯，倒是清淨。郤愔去了南方，後來陶兒也跟去了。”柳元章說到二人，也是一臉思念。
柳姁聽到這二人，前塵舊事湧上心頭，如今時過境遷，物是人非，也隻能化成一聲長歎。
“爺爺，我聽聞，郤愔……”柳姁本是不想問他的事，可心裏還是好奇。
“你心裏還是掛念我的。”熟悉卻又陌生的男聲從背後起。此話說完，除了柳姁，其餘三人皆看過去。
清揚福貴又對視一眼，柳元章本是一臉震驚，瞧到二人小動作，心裏明白幾分。他看向柳姁，隻見柳姁雙目圓瞪，狠狠盯著清揚。
“我去準備午飯。”柳元章起身，福貴和清揚也跟著離開。
清揚臨走，柳姁又狠狠“剜”了她一眼。
一束迎春花枝伸到柳姁麵前。
柳姁掃了一眼，接過狠狠摔在地上。她氣他食言娶了別人，也氣自己心裏多了劉濬。
“姁兒……”郤愔心痛地輕喚她回頭。
柳姁卻是鐵了心不見麵，轉身就要出門。
“姁兒。”郤愔上前緊緊抱住她，貪婪地呼吸著她的氣息。
溫熱的氣息流連在耳邊，郤愔的聲音變得成熟許多，低沉而攝人心魄。他抱柳姁的力道雖大，卻沒有弄疼她一絲一毫。他仿佛是一個小籠，小到剛剛好足以困住她。
“姁兒，你可知一年來我睜眼閉眼都是你，似乎每夜都能見你，可是夢醒之時往往心如刀割，若不是知道總有一日能重逢，這顆心我根本不想再要了。”郤愔聲音裏有隻小手，四下亂抓亂撓，從耳畔，到勃頸，慢慢遊走到左胸，觸到心髒。
柳姁隻覺全身開始酥麻，用力推卻怎麼也推不開他。
郤愔感覺到她的變化，趁勢輕咬住柳姁右耳。
“你放開我！”柳姁忍無可忍，再次奮力一搏，卻還是被郤愔緊緊箍在懷中。
她轉頭一瞬，青絲撩過，郤愔看到了她眼角的桐花，心中一顫，迅速鬆開雙臂，近乎粗暴地將柳姁轉回身來，強迫她看著自己。
眼前的人，音容相貌不僅沒變，反而更加嫵媚動人。隻是那眼角的一抹淡紫，分外紮眼。