養生，養，即保養、調養、補養之意。生，在甲骨文中是一個芽苗出土的形象，引申為誕生、生長、生存、生命的意思。養生，也就是保養生命的意思，指通過各種方法頤養生命，增強體質，預防疾病，從而達到延年益壽的一種活動。養生之法，莫如養性，養性之法，莫如養精。精充可以化氣，氣盛可以全神，神全則陰陽平衡，髒腑協調，氣血暢達，從而保證身體的健康和強壯。因而，精、氣、神是生命之根本，是維持生命活動的三大要素，精、氣、神也就成為養生所要保養的最重要內容。