初夏。藍天下各種樹木舒展著枝葉，承受著陽光的愛撫。灌木叢中百花競放，白的、紅的、黃的，就像閃爍著的一顆顆星星。這些“星星”已初現果實的端倪，像一個個握緊的小拳頭，柔弱卻顯示出旺盛的生命力。地麵上冒出許多花朵，五顏六色，種類繁多，使得森林中原本暗淡的大地好似靜謐的天空星光燦爛。林中到處飄溢著青草、鮮花、綠樹和泥土的芳香。每當太陽初升或夕陽西下，整個森林都會奏起千百種音響。這是蜜蜂最繁忙的季節，他們整天從早到晚不停地歌唱。靜靜的飄香之處，胡蜂在嗡嗡叫，花蜂也不停地飛來飛去忙著采花釀蜜。
這便是斑比來到這個世界最初感受到的一切。
他跟在母親後麵，走在一條穿過灌木叢的狹窄小道上。
走在這裏是多麼愜意啊！溫柔的樹葉像愛撫他一樣，一片接一片輕輕地掠過他的身體，然後再滑向一邊。腳下的路雖然看起來被草木層層阻隔，走起來卻十分通暢。整個森林裏，小路縱橫交錯、四通八達。母親似乎熟悉所有的路，每當斑比呆呆地站在茂密的草木前，像是麵對一座不可逾越的綠牆時，母親總是輕鬆地將他領到小路繼續延伸的地方。
斑比邊走邊問。他喜歡問媽媽問題。對他來說，最美好的事情莫過於不斷地提問和聆聽母親的回答。他一點兒也不覺得奇怪，自己為什麼總是不知疲倦地問個不休，他認為這是自然而然的。提問讓他興奮，而且滿懷著好奇等待答案的過程更讓他興奮。不管答複是什麼，他都覺得很滿意。雖然他並不能聽懂有些回答，但這樣挺好，因為他願意的話，他還可以再問這些問題；有時他並不追問下去，這也不錯，因為他可以靜下來用自己的方式去想象一下那些他沒有聽懂的東西。有時他很清楚地感覺到，母親沒有完全回答他的問題，而是有意保留了些她知道的東西，這正好可以讓他保留一份特別的好奇，一種神秘愉悅的感覺，一個會讓他或驚或喜的期待。於是，他沉默不語。
他問：“媽媽，這條路是屬於誰的？”
母親回答道：“我們。”
斑比又問：“你和我嗎？”
“是的。”
“就我們倆嗎？”
“不，”母親說，“我們鹿……”
“鹿是什麼呀？”斑比說著笑了。
母親上下看看他，也笑了：“你是一隻鹿，我也是一隻鹿，我們都是鹿。你明白了嗎？”
斑比高興得高高跳了起來：“是的，我懂了。我是一隻小鹿，你是一隻大鹿，對嗎？”
母親朝他點點頭：“對，瞧你那高興勁兒。”
斑比認真起來：“還有別的和你我一樣的鹿嗎？”
“當然，”母親說，“很多。”
“他們在哪裏？”斑比喊道。
“就在這裏，到處都是。”
“可……我看不見他們呀。”
“你會見到他們的。”
“什麼時候？”斑比停下了腳步，內心充滿了好奇。
“很快。”母親平靜地繼續走著。
斑比跟在後麵，沒有言語，因為他在思考“很快”是什麼意思。他得出結論：“很快”一定不是“馬上”。但他又無法確定，究竟什麼時候“很快”就會結束，“平常”就又開始。他突然問：“是誰修的這條路？”
“我們。”母親回答道。
斑比很驚訝：“我們？我和你？”
母親說：“是……我們……我們鹿。”
斑比問：“哪些鹿？”
“我們全部。”母親簡單地回答他。
他們繼續走著。斑比此刻的心情非常愉快，他突然衝動地想跳出小路，可在母親麵前他又不敢。這時，他們前麵的地麵上發出的聲響，有個什麼東西正在從蕨葉和萵苣葉下拚命逃竄。一聲尖細的慘叫聲後，一切重新安靜下來，隻有葉子和草稈還在那裏抖動。原來是一隻貂捕捉了一隻老鼠。叼著老鼠的貂嗖地從路旁閃過，躲到遠處一個僻靜的地方美餐起來。
“這是這麼回事？”斑比吃驚地問。
“沒事。”母親安慰他。
“可是……”斑比哆嗦著，“可是……我看見了呀。”
“是的，”母親說，“別害怕，那隻貂殺死了一隻老鼠。”
斑比嚇壞了，心裏湧起一股莫名的恐懼。過了好一陣，他才又說話，問道：“他為什麼要殺死那隻老鼠呢？”
“因為……”母親猶豫著，“我們快些走吧。”她這樣說，好像忽然想起什麼，忘了斑比的問題。她開始小跑起來。斑比蹦蹦跳跳緊隨其後。
過了許久，他們放慢了腳步。斑比忍不住惴惴不安地又問道：“我們也會去殺老鼠嗎？”
“不會的。”母親回答道。
“從來就不會嗎？”斑比問。
“從來不會。”
“為什麼不會呢？”斑比鬆了一口氣。
“因為我們不殺任何動物。”母親的回答還是那樣簡單。
斑比的心情又敞亮起來。
一陣尖叫聲從路邊的一棵小白蠟樹上傳來。母親無動於衷地繼續朝前走，斑比則好奇地停下腳步。樹枝上，兩隻鬆鴉站在已被他們吃空的巢窩邊爭吵不休。
“你走吧，無賴！”其中一隻叫喊道。
“你嚷什麼，笨蛋。”另一隻答道，“我才不怕你呢。”
“你自己去找個窩。你這個小偷，否則我會打爛你的腦袋。”第一隻鬆鴉憤怒之極，罵道，“卑鄙，真是卑鄙無恥！”
另一隻鬆鴉發現了斑比，用翅膀撲扇下幾根樹枝，衝他吼道：“小子，看什麼看，走開！”
斑比嚇了一跳，迅速離開那裏，追趕上母親，乖乖地跟在後麵，心仍怦怦地跳個不停。看來，媽媽根本沒有注意到他剛才沒有跟上。
過了一會兒，他問道：“媽媽……什麼是卑鄙無恥？”
母親回答道：“我不知道。”
斑比想了想，又問：“媽媽，他們倆為什麼會互相叫罵呢？”