雲棠案頭上有一摞書信，字好看的是傅頤寫的，字醜的是桑錦寫的，無不炫耀他們周遊四海閑雲野鶴的日子多麼快活。
到底還是停職了的瀟灑，讓公務繁忙雲棠嫉妒的緊，便回信笑話桑錦字跡依舊不見長進，她一句我夫君說好看的不得了，將雲棠的牙麻倒了好幾天。
雲棠想過很多個和他們再見時的場景，卻怎麼也沒想到會是在將軍府的吊唁禮上。
邊疆起了異動，桑錦長兄桑墨請纓前往鎮守，據說在半路上遇到埋伏受了重傷，恰好隆冬日寒，舊疾複發，暴斃了。
滿目的白幡，觸目驚心。
一旁的仆役們齊聲嗚咽，桑錦一身孝衣的跪在靈前燒紙錢，木偶一般的不哭不鬧。傅頤立在一旁給前來吊唁的人拜謝回禮。
雲棠記得上一次見麵還是在中秋夜，光景與這般天壤之別。
那時雲棠在宮中深感無趣，便借故早早離了席。
桂香繞水，城中百姓紛紛圍在護城河邊放花燈，一片片漣漪在熙熙攘攘的歡笑聲中蕩散了月暈。
右肩被輕拍，雲棠右轉頭，來人卻從左邊躥出。
“巧啊，雲兄。”
來人桑錦，身後跟著傅頤。
攀談了幾句後，桑錦失望的咂咂嘴道，“可惜了今年佳釀，要便宜了旁人去嘍！”說著往雲棠手裏塞了一物，又彎眼笑道，“好在難得今年在外麵過，走著，放河燈去，宮裏那些腐朽們可不知民間有多好玩哩。”
河燈是桑錦跟著府裏侍女自己做的，細節粗糙些，模樣怪異些，她說，“這可比外麵買的誠心誠意，你求個姻緣，能飄到對麵那頭姑娘就來找你嘍。”
雲棠將點亮的河燈剛放入水裏，就打著旋沒了，百感交集的攤手打趣，“這是怎的，神明不待見我麼？”
傅頤忍著笑，指著一旁的包袱道，“準時那頭姑娘你手慢無了，這兒帶足了花燈，雲兄莫氣餒，換個方向再試試。”
桑錦蹲在水邊，眼裏漾著清澈的波紋，“我父親戎馬一生才換來如今的四海歌平，我從小就立誌當個像父親一樣頂天立地的大英雄，保護國保護家，讓那些強駑外敵見識見識，什麼是女子強如男，所以神仙保佑，我希望下輩子下下輩子都要當個女英雄。”
傅頤微笑凝目她水將中的倒影，如玉的臉龐如水般柔潤，“那我下輩子做個俠客，和你並肩馳騁，可好？”
桑錦等了等，笑盈盈道，“不好，不好，你還是從文罷，管你身邊多少如花美眷，隻要打不過我，我還將你搶過來，這樣我們就文武雙全，是天生地設的一對。”
當時相見時喧鬧巧笑的嫣然景象雲棠還曆曆在目，現如今再相見的氣氛卻是黯沉凝重，一時間有種滄海桑田般變遷之感慨。
雲棠將傅頤從堂上拉出來寬慰攀談，曾幾何時兩人還隻是對酒當歌，吟詩聽琴，今時卻無不是對這風雲變幻的世態感懷歎論。雲棠知道桑老將軍戰場犧牲後，一直由長子桑墨承襲其位，治理其兵，如今桑墨一去，桑家軍不可一日無主。作為桑家唯一的血脈桑錦隻有兩個選擇，一是承襲將位，帶領桑家軍奔赴前線，鎮守邊疆。二是歸交兵權，從此卸甲歸田不問朝事。若選前者，戰起無歸期，這一別生死未知。若選後者，桑家軍勢必廢除番號編入朝兵，從此世上再無令敵聞風喪膽的桑家。一個家一個國，進退兩難。