我第一口自由的空氣是在英格蘭呼吸到的。在劍橋，我報名參加一所秘書學院的語言學校，辦了一張學生證，租了一部腳踏車，找到一個寄宿家庭，也變成一個完全沒人認識的人。
英國人難免有種族歧視，願意收容東方學生的家庭離學校很遠，每天我須騎三十分鍾到一個鍾頭（端看我這個迷糊鬼有沒有迷路）的車，上坡下坡的上學，途中還要經過墳墓區，以及一段可以了望和梵穀畫中一模一樣的麥田，但全無路燈的公路，如果參加學校活動較晚歸來，那真的很希區考克。
我認識了一群比我年輕一些（為此我隻好將年齡謊報，減了五歲）的同學，他們來自德意法瑞日，各種腔調的英文都有——當然，我們的腔調也是彼此嘲笑並自我安慰：“哦！比起他來我的英文還不差！”的最好話題。
正是秋天，劍橋的楓樹漸漸轉紅，人們眷戀陽光的最後季節。我們撐篙在劍河上大唱DonnaDonna和倫敦大橋倒下來。我租來的腳踏車二度失竊，因而賠了不少錢。老房東教我，睡前喝白蘭地加奶茶可延年益壽，而白蘭地和Port酒混合則可治胃痛（對不起，請不要相信！）德籍英俊男同學在“畢業”當天送給我一個吻，意藉男同學則不甘示弱一下給我三個。
念黻一段課程後，我打算前往法國，最慘的事發生了。
為了表示我是個藝術狂熱份子，我住進大英博物館對麵的YWCA旅館，準備把大英博物館看個夠。住了兩夜之後，我搭乘地鐵準備前往一位朋友家。不過坐了三站，我就發現身上的皮夾不見了。
啊哈，裏頭有我兩張信用卡、一張提款卡，還有五十元英鎊。現鈔被偷是小事，但“無以為繼”是大事。
我急得滿頭大汗，返回YWCA尋找（這根本是困獸之鬥！我明明記得自己把皮夾帶出來）；鼓起勇氣詢問旅館櫃台小姐，卻換來一個冰冷的回答：“你的錢既不是在本店丟的，我們就無義務替你報警！”
還好我身上還有五塊英鎊的零錢，否則連電話都沒得打。我打電話給地鐵的警察局，他們說，由於我不能百分之百確定錢是在地鐵丟的，所以請我打給A分局；我好不容易對A分局解釋完來龍去脈之後，他們又叫我打電話給原先的地鐵警察局。兩頭落空，沒人願意承辦此案，反正在倫敦，失竊一定是無頭公案。
我隻好自力救濟報失信用卡，幸好有一家信用卡，答應在第二天補卡給我。基於氣憤，我決定要麻煩英國警方來一趟，於是我又打了電話給A分局，告訴他們：我是一名因在英國失竊而身無分文的學生，現在孤苦伶仃，應該怎麼辦？
沒多久果然來了一名英俊的警察，溫柔的問我一些問題，做了筆錄之後，皺皺眉頭表示，他也愛莫能助，總不能帶我回警察局吃免費飯，隻好很有紳土風度的對我說：請自珍重。
我坐在大英博物館前的長板凳上，拚命掉眼淚，我的胃和那一大群鴿子一樣，發出咕嚕咕嚕的聲音時，夕陽正好落在尖型的屋頂上，奢華絢目的橘子色占滿我的視線，忽然之間我的心裏又出現一個聲音：
行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在——你不是一直期待著“返樸歸真”嗎？
我對著那群以天地為屋宇的鴿子嘿嘿嘿嘿笑了起來，不知情的流浪漢以為遇到瘋子，嚇得逃開。
哈，有錢時還怕小偷強盜，沒錢時誰怕誰？一無所有的感覺並沒有那麼壞，至少人身還在！
我越想越開心。
忽然了悟到《紅樓夢》裏說的“無為有處有還無”的意思。世間事還不是如此？女人有男朋友時處處受限，為他一句話，一根腸子百轉千回，沒男友時想得開則是機會無限，海闊天空任鳥飛……
不管有還是無，都值得用心體會！
我對自己說：讓我們理性的來分析這件事吧！你可以因為丟了錢而悲傷，也可以因為丟了樁而快樂，無論如何，錢是丟了（也讓小偷很快樂），聰明的你，選擇悲傷還是快樂？
我自問自答：像個這麼自作聰明的人，一定知道怎麼選擇囉！
我拿最後一個銅板打電話給朋友，請她的先生來接我，運氣不錯，電話打通了，他們也義不容辭的來了。
“你不是在惡作劇吧？到底有沒有丟東西呀？我看你很開心嘛。”他們大惑不解的問。
當然第二天拿到嶄新信用卡時，我快樂得像中到樂透彩券一樣。
沒有經過失去，也體會不到這種飄飄然的樂趣呀。從那個失竊事件之後，我真正開始懂得一點點快樂的哲學。
我感謝那個小偷讓我明白這件事，雖然，我一點也不想再失竊第二次。我也感激自己給予自己一個出走的機會，不以金錢做唯一衡量標準的話，我得到的絕對比失去的多。
故鄉月圓不圓
要我來寫宜蘭，我很樂意，可是你得先明醋呀，我不是“標準”的宜蘭人。
我百分之百肯定，宜蘭的美麗與清新值得流連，我也慶幸擁有宜蘭清淨水質養出來的好皮膚，更未忘記宜蘭人臉上“古意”的微笑，但我絕不是個懷舊的人，也不是一個希望在衣錦之後還鄉的人，在我人生“向前走”的路程中，我從不曾強調自己的鄉土特質。我那麼愛城市。
即使在一群來自宜蘭的文人之中，我想我也是個異類。我的不鄉土也不清高，更非纖柔婉約纖毫必寫，我熱愛觀察城市繁複而華麗的眾生相，雖不致五穀不分，但絕對四體不勤，我對都會環境充滿認同感——我眷戀紐約、巴黎、東京，以及台北，且篤信王爾德為都會的辯護：
“都會生活滋養人類文明並使文明更完美——莎士比亞到倫敦之前，不過隻能寫出一些拙劣而譏諷嘲罵的文章。”
我十四歲隻身離開宜蘭，情願住在一間連洗澡也要排長隊的破宿舍裏。當時似乎冥冥中已有一個聲音在叮嚀我：“走吧，走出小圈圈，你活著不是為了要沉浸在說長道短與柴米油鹽的人生中，像他們（指我從小到大的鄰居們）的日子，你過下去鐵定會發瘋！”我還記得年幼的自己踏入平快火車的那一刹那，看著清淨無塵的遠方山嵐，淚水不斷落下，但嘴角仍堅硬的抿成一條直線。那年我十四歲，老習慣被我媽罵“跟人都未親像哩”，也明白跟別人都不像並不是一件壞事。
我從小最喜歡的一句話，是“燕雀焉知鴻鵠之誌”，所以當時自命不凡得令人討厭，也據順理成章了。小鎮女兒必須溫柔敦厚、言行合儀，是當地女性最大的要求——我想現在也差不多。因為以前我們念的“女子國小”（全省唯一隻有女生的小學，現改名為宜蘭國小），“中山國小”（全省唯一隻有男生的小學）至今似仍屹立不倒，家長們依舊主張“嚴男女之防”，你從這兒可以看見，宜蘭市人（據我統計，民風保守仍以宣蘭市最嚴重）的道德標準有多高呀。
由於道德標準太高，所以人言可畏，宜蘭的女人一離婚就“死”定了，而丈夫打老婆則沒什麼了不起，大家不管三七二十一勸合而不勸離；小鎮女兒隻要帶了任何一個男同學回家，左鄰右舍一定會問佳期，若和任一男子在鬧區並肩走，二十分鍾後鐵定有人向你家中報告，三十歲若還嫁不出去，每個人都會自告奮勇為你做媒婆；若隻生女不生男，九族同感遺憾——我非胡言亂語，這都是我身旁發生的事。有一位親戚，她的媳婦已近四十歲，生了三個女兒，翁姑日日自責無顏麵對祖先，於是趨簽問神回來，要兒子每日上三次香，往東方三大拜。一年後果真一舉得男，一家四口抱頭痛哭，好像得了奧運金牌，我啼笑皆非的看著這幕戲，到底沒法像諸親朋好友一樣發出“有誌者事竟成”的賀喜。
我的親友們都有堅強的政治狂熱，每逢選舉必去開票所當義務查票員，但深愛民主的人未必支持個人意誌的自由。
小鎮父母隻希望兒女成為公務員，因公務人員乃最高尚的職業。我初中畢業後拒考師專，被家人視為大逆不道——“一個女人怎麼可以放棄當小學老師的機會呢？”我弟弟大學畢業，被一大群親友押著報名高普考，懦弱的他不敢明白拒絕，隻好陽奉陰違拿了錢而沒報名，然後根本不敢回家，他們不敢告訴我，因為怕我為他撐腰，我不知道，為什麼人們可以理所當然把自己的希望架在兒女身上，他明明可以恣意長成林中的紅檜，而你偏偏要他變成小小的盆景，隻因如此較好擺布。
人情味有時意味著人情糾葛與世俗壓力，加人飲水冷暖自知，你也許懷念夜不閉戶的年代，但我，敬而遠之。
我大部分的國中同學在二十五歲前已生了兩三個孩子，在宜蘭享天倫之樂，而我感覺蹈蹈獨行也很不錯。我知道我不是壞孩子，隻是我不願隨家鄉父老一起走老路。十四歲以前，我看過大多為爭一點家財而閱牆的兄弟，以及打打鬧鬧互丟菜刀仍長相“撕”守的小鎮夫妻，我願保持真誠待人，平實過日的小鎮人優良傳統，但不認為一切“GoodOldTime”都無懈可擊。
我那麼愛瘋狂得華麗的都市，並可以從都市的疏離感中體會個人主義的甜美滋味，我也那麼愛我的出生地，愛那天光雲影，愛落在我家庭院中的椰子葉，那是我小時看天空最好的枕席，雨聲蛙聲蟬聲與陽光則是想像力的溫床，落在田畝中的山嵐使人煩憂消散，我愛無聲勝有聲的宜蘭。
(本章完)