過了年餘，宗師又發牌科考。前番黃輿出保結，還要汪費來求，這番兩人已成了莫逆師生，尋常柴米還要周濟，豈有保結又問他要銀子之理？莫說黃輿不要，就是汪費也不打點了。到了考期，有了保結，縣取送府，府取送院。這番汪費得了黃輿講究之功，學問充足，學院發案，高高取在第二，就送觀場。黃輿錄科，喜得也是二等有科舉。師生二人歡歡喜喜，同往南京鄉試。一路盤纏，到有八九分是黃輿使用。到了南京，尋了寓所，黃輿又與汪費講論後場。汪費一個窮童生，得能進學，便如登天，今日不但進學，而又有了科舉，十分得意，不覺足高氣揚，走路都搖搖擺擺。黃輿看不過，因戒他道：“我們儒者前程萬裏，須舉止安詳，方是個遠大之器，若以一領青衿，便驕矜見於顏麵，則是有才無德，不足取重於人了。”汪費若在舊時，未免斂容受教，今日雖不說些甚麼，但隻笑笑就罷了。
候到臨場，二人同赴，喜得三場俱能完畢。黃輿連科不中慣了，規矩出場就要回家。汪費道：“既入場，便都有分中，不中也須候過揭曉回去。”黃輿道：“揭曉還有半月，那有許多盤纏？”汪費道：“且設法挪借些用用，倘僥幸中了，便是陡然富貴，不怕沒盤纏了。”黃輿道：“我與你讀書一場，同在聖賢門下，立身行己，當以道義為主，就是中了，當取者取之，不當取者也要商量，怎說個陡然富貴？”汪費聽了，也隻做不知。黃輿見汪費要候揭曉，便不好先去，隻得住下。
不期到了揭曉，黃輿依舊不中，汪費到低低搭了一名舉人，在一百二十名。報到下處，黃輿自不中到不在心，見汪費中了，到以為奇事，替他歡喜。汪費聞中是真，喜得骨頭都酥。不多時，同鄉親友在京中居住的俱來賀喜，熱鬧做一堆。又不多時，便有人役來迎，請他去吃鹿鳴宴。宴罷，鼓樂迎回，十分榮耀。主人家備酒替他賀酒，黃輿同房，未免請來同坐。主人簪花遞酒，隻奉承新貴，獨獨一席，請他上坐，其餘列坐。論起他與黃輿師生稱呼，也該遜讓。他一時得意，便欣欣然竟自上坐，全不推讓。黃輿以為新中，假借一日也無妨。到次日，同鄉或親或友便日日有酒，黃輿是祁門縣一個老秀才，誰不相識，怎好不請？到得坐席，皆尊汪費居首，汪費初時心下還覺有些不安，自坐過一次，見黃輿不開口，便以為禮之當然，竟自坐了，宏議闊論，全不像有黃輿在坐。黃輿看不過，又見他終日拜房師、座師，忙做一團，全無一刻工夫閑敘舊情。黃輿隻得辭說道：“天隱京中事冗，隻怕還要耽擱，我學生無事，要先回去了。”汪費道：“我還要會同年，送座師，正早哩！老師怎麼等得我？到是先行為便。”原來徽州財主最喜奉承，闊老見汪費中了，少年的認作家兄，老成的說是舍侄，要銀子三十、五十隻管送來。此時汪費手中有餘，且莫說黃輿為他許多好情，隻說與他同來一番，聽見要回去，也該送些盤纏才是，卻像不關他事一般，全不提起。喜得黃輿身邊尚可支持，竟自去了。正是：
窮時受惠喜滋提，到得身榮便不思。
隻認高竿長上去，誰知還有下來時？
不說汪費在京中得意胡行，且說黃輿回去，一路上思量汪費，痛惜道：“看他一個好姿致，明日進士也還可中，怎麼才得進步，便氣滿誌盈，輕浮如此？後來不但不能大成，隻怕還有奇禍。”心中雖如此想，口中卻無人可說。回到家中，也就丟開一邊。爭奈他家產原薄，又不在世務上苟取，遇著為善好義之事，轉要費用些去，由此家道愈覺蕭條。科場走了三、五次，又不能中，所望者貢了，選個官做做，或者還有俸祿之望。連年被人鑽去，這年該挨到他，學中再沒得說了。此時已是五十四歲，若在秀才中算，要算做老了，若在挨貢中算，又要算做少年的了。不期下首一個拔貢，原是有名的老秀才，年紀比他又大十四、五年，還是他父親的朋友。因年老，早晚不測，指望貢了，帶頂紗帽蓋棺，榮耀榮耀，再三央親友與黃輿說情，求他義讓。黃輿見他是個前輩，又卻不過情麵，隻得出文書又讓與他。因在家無聊，隻得尋個館坐，不題。