聽說，波斯又進貢了幾隻貓。
波斯的貓，自然比中原這邊的三色花貓漂亮，純色的皮毛柔順水滑，碧色或金色的奇異瞳色，姿態高貴步姿慵懶。
身邊守宮門的小兵搓著手來回走動，躲在避風的角門下仍是瑟瑟發抖。鼻子在深冬的冷氣裏凍得通紅，聽到別人熱火朝天的討論依然不甘寂寞地擠進去。
異族來的妖異東西，有什麼好的？知道那貓為什麼一直繞著人打轉麼，不是為了引起主人的注意，而是為了隨時觀察身邊的人。
看自己的主人何時停下呼吸，好上去將你的皮肉撕咬下去。
澄澈的碧瞳裏，寫著人類看不懂的陰暗心思。
冬日的朔風凜冽，刮在臉上刀割般疼痛。皇城的冬日極冷，太和十五年的冬日，來得比以往更冷。
謝青延呼出一口白氣，耳邊又飄來幾句熱切的討論，一時有些恍惚。波斯來的貓麼？倒是聽算命先生提起過，應是極不祥的東西。
金吾衛換崗的鼓聲敲起，屯營來換值的兵已三三兩兩地過來，看到謝青延時停頓一下，恭敬地行禮。
“將軍辛苦了，這麼冷的天，您先去歇歇？衛將軍在屯營等您呢，說請大夥喝酒，暖暖身子！”
謝青延抬頭看見陰沉沉的天空，前一刻還遍布馬車的宮城門口現在寂靜非常，耳邊隻有北邊的寒風。
皇城的冬日很冷，單是刺骨凜冽的冬風就夠初來皇城的人耐不住了，時不時再下一場大雪，那就是不能出門了。
“這天夠冷了，就不麻煩你們再凍著了。回去喝酒吧，這裏我守著。”
校尉眼睛一亮，隨即又按下情緒，不好意思地搓著手。
“啊，這，要是衛將軍知道了還不打死我們啊！總不能讓您一直守著吧，這多不好。”
“無事，快回去吧！我待會兒也就回去了，記得囑咐衛將軍給我留口酒喝，別都喝幹了！”
說到這份上了，校尉便不再推辭應下了，這麼冷的天，誰也不想在宮門口吹冷風啊！
校尉告辭轉身，謝青延看著他的背影微微一笑，忽生出來幾分荒唐感。風起，吹動了宮門處他的緋紅色絆襖，襖上的玄色彪紋迎風而動，幾瓣碎雪也飄落眼前。
冬日的皇城再冷，也比不上他在東北待的那幾年體會到的寒冷。東北的冬天才是真的冷，冷得人不能出門，都護府的兵將縮在一起對著簡易的火爐烤火，火爐裏偶爾放幾塊紅薯。烤熟了就熱騰騰地取出來，用來照顧那些身體弱年紀小的兵將，拿在手裏都覺得像是拿了一塊炭。可惜，來了皇城就再也沒有體會過了！
下雪了。
十一月初的時候下了一場連續三日的大雪，如今臘月中旬，皇城又迎來了第二場雪。
謝青延拒絕了邀請他進角樓避風的千戶，一個人在寒風朔雪裏站得筆直，雙腳冷得早已沒有知覺，隻僵硬地站著。
飄揚的鵝毛大雪很快將宮門前的青磚覆蓋，原本就寂靜的宮門處更是寂靜，剛才討論得熱火朝天的小兵也回了屯營，新來的兵縮著脖子站崗。
天子近軍有什麼好呢，隻是說得好聽，不過是祭禮出遊時的儀仗，聖上門前的門房！
謝青延又想起父親抱怨的話，看一眼當前的處境，果真是沒什麼好的，還得在寒風裏守門呢！
呼嘯的風裏忽然有了不一樣的聲音，謝青延的耳朵敏銳捕捉到隨風傳來的銅鈴聲，若隱若現。
不見人影的長街盡頭出現了一輛緩緩而來的馬車，碾過鋪雪的街道徑直前來。離得近了，謝青延便能看到馬車四角垂下的銅鈴，掛起的寶藍色紗帳，露出皇室的海棠紋標誌。
車後留下兩道淺淺的車轍，緩行到了宮門處。偷懶的守衛急忙站好，好容易捂熱的脖頸在寒風裏迅速地起了一層的雞皮疙瘩。
謝青延收起滿心落拓的心思，按劍走至宮門旁，看車夫安靜地停下馬車下來，對著馬車點頭示意。
“臨近除夕，宮衛森嚴，還請貴人下車。”
含著內勁的一句話悠揚飄落在空氣裏，周圍是一片寂靜。等了許久，車裏的人仍是沒有動靜，謝青延按著劍柄的手收緊，指節發白。
宮門的小兵無措地站著，已經擺出了防衛的姿勢，隨時準備拔刀，應對各種情況。除夕前的宮門守衛森嚴，豈是一輛馬車能闖進去的。
風裹挾著飛雪吹在臉上，謝青延鼻尖泛紅，在風口處呼吸都覺得難受。強忍著鼻裏的酸意，盯著馬車鏤空的窗格。