“看樣子，我該回去了！”
信是朝蘭妹妹的手跡，妹妹把家裏的事寫得清楚明白，字裏行間滲透著期盼朝欣回家的殷切心情。看著信，他的臉色陰沉下來，皺起了眉頭。大哥被騙跳河而死，大嫂病重，家庭麵臨著分崩離析的危險。段德益咄咄逼人，不光要占福祥商號，還威脅說要王家的住宅才能抵清二十萬元的債，除非朝蘭妹妹答應做段家的媳婦，否則沒有商量的餘地。段德益已報告了縣衙門，官兵會出麵幫助段家討要債款。王朝欣的心情沉重起來，咬著嘴唇不說話，把信遞給陳清蕊看。陳清蕊接過信，隨便看了一服，說：“你的家信，你看得啦。有事，你就回去。辦分號的事，我在這邊辦理。士賢也回去麼？”
“我聽候朝欣的安排！”張士賢說。
簡陋的客堂裏，油燈紅紅的火光閃爍著，給人一種溫馨的感受。王朝欣和張士賢坐在靠椅上，相互注視著，一時相對無言。陳清蕊坐在一旁，用飽含深情和目光看著王朝欣，她覺得氣氛太嚴肅，輕輕笑了一笑，說：“欣哥，為難吧，是不是舍不得離開我？”
“真的，清蕊，我不想離開你。”王朝欣會心一笑，瞅了張士賢一眼。“不過，我還得下狠心丟下清蕊妹妹。我得盡快回去，王家這個時候最需要我。我奶奶快七十高壽了，清閑了幾十年，操不動心了。我家與段家的恩怨，說到底隻有兩個字，一個財字，一個情字。如何了斷，真叫人傷透腦筋！朝蘭妹妹說的很清楚……”
“你回去吧，分號由我照管！”張士賢說。他從王朝欣的眼神裏明白了幾層意思：他怨妹妹不願嫁段家，惹了許多事；他想走，想單獨與清蕊說話，於是他站起身，又說：“我睡啦，你們多年不見，好好說說話。才相見，又要分離，就有一晚上的春霄了！”
“士賢，坐嘛……”王朝欣說。“辦分號，要申請執照的，你去同鄉會請人幫忙。我本想去拜訪尹會長的，這次沒時間了。”
“我明白，欣哥歸心似箭，那邊家裏有漂亮的李姐姐等著！”陳清蕊起身拉著王朝欣進了臥房，又踅身拿來油燈擱在床頭櫃上，關上門，把彤紅的燈光和溫情關在了屋裏。“欣哥，老實說，你想我嗎。想我，怎不來看我。要不是縣衙門要抓你，你還會來麼，瞧瞧，我是哭不出眼淚了。我的欣哥，不是無情無意之人，一定是脫不開身，我總是安慰自己，祝福你和我們的兒子平平安安！欣哥，我想你哪！”
王朝欣坐在床邊，被撲入胸懷的陳清蕊緊緊抱住，他也情不自禁地抱緊她，深情地看著她的臉全文閱讀飛刀絕跡。陳清蕊有些激動，象蛇一般纏著王朝欣，嚶嚶地哭泣了。她的兩眼盈滿淚水，亮閃閃的。“欣哥，親親我，快親親我，我的眼睛有淚水了。我嚐到的，鹹鹹的，不是苦澀的啦！”
王朝欣捧著陳清蕊的臉，嘬著嘴唇去吮吸陳清蕊眼角的淚水；“清蕊，我一生都會記著你！”
“親我，欣哥！”
“我親你啦，清蕊！”
油燈熄滅了，是自己熄的，油燈似乎也理解這對苦命鴛鴦的激情，把時間盡量留給他倆。灰墓色的夜光透進屋來，帶來一種溫柔和甜密，靜靜地為他倆祝福。屋外的草地上，有幾隻蟲兒在輕唱，它們唱的，好象是一種情歌。
四
趕了兩天路，總算趕上楊延富的馬幫了。王朝欣望見在蜿蜒山道上時隱時現的騾馬，繃緊的心輕鬆了許多。馬兒忽隱忽現，馱鈴聲灑下一路，又在密密的樹林裏悠悠蕩開。有的夥計唱著山歌。崔趕騾馬的呼哨親脆悅耳。有楊延富的聲音，這聲音十分耳熟。跟馬幫同行，自己不再孤單了。他跑上前去，大聲喊楊二哥，可是楊延富總也聽不見。有夥計提醒說；“楊鍋頭，三少爺趕來啦！”
“老天爺要變臉哪！”楊延富慢慢走著，昂頭望望陰沉下來的天空，說。“三少爺真是個急性子人，離開他和清蕊妹妹趕來啦。其實，天垮下來，有長腳人頂著。王家，還有二哥，還有老夫人，老人家出麵，什麼事擔不動呀！三少爺，別急，喘著粗氣走路，受不了的。”他轉過身迎住王朝欣，跟他並排走著。“張士賢留在瓦城，那是個精明的小夥，難怪大小姐認準了不放手！”
“士賢辦事，我放心。”王朝欣邊走邊說。“上午晴得好，林子裏亮堂堂的。才兩個時辰，天就變了樣。雨來之前，趕得到客棧麼？”
“趕緊馬腳，走著瞧。棉布生絲受不得雨。瞧，有雨點啦。壞事羅——”
西邊天際響起沉悶的雷聲，象是石碾一般滾過來，重重的從頭頂碾過，仿佛要把天宇碾碎。雷聲一陣又一陣，豆大的兩點刷刷地落了下來。雨點打在臉上，有些生痛。王朝欣打一把雨傘，跟在楊延富身後。呼呼的風從山穀裏吹來，差點兒把他和雨傘卷走。雨很大，半頓飯工夫，小道就泥濘不堪了。山坡的雨水嘩嘩地淌下來，帶來泥漿阻塞了路。
“二哥，到客棧還有多少路？”
“路不多了，可是這麼大的雨，走不快呀！”楊延富披一塊氈條，頭戴一頂竹篾帽，象個守夜人。“雨來得猛，怕是仙人在天上潑水。別把路衝走了。聽聽，前麵嗚嗚響。是山洪吧！”
果然是山洪，象是一條黃龍從左邊的山溝裏怒吼著衝下來，嘩啦啦竄過路麵潛入右邊的河流中。路基被黃龍的長尾撲打著，裂開了細口，鬆動了，正在慢慢地坍塌。雨點又大又密，打得人睜不開眼睛。騾馬行走吃力，艱難地行進著。一匹騾子經過蹋陷的路沿，搖晃幾下身子向右一歪，摔倒了，滾兩滾，紮進了河中。楊延富奔上前，奮不顧身躍進河中，撲向那匹在泥水中掙紮著的騾子，抽刀去割動絆著騾子的韁繩。瞬時間，騾子與馱子分離了，騾子掙紮著往岸上爬，一隻後蹄踢空，踢向楊延富，楊延富慘叫一聲，倒在河中，嗆了水，吃力地喊：
“三少爺……救，救我——”
“楊二叔，二叔——”王朝欣大聲喊。“快，夥計們，救人呀最新章節陰陽獵鬼師！”
五
早晨起來，楊延富感覺頭暈得厲害，兩眼微微灼痛，眼前有藍的黃的星星閃爍。他站在客棧的場院裏，招呼夥計們檢查馱子。天陰沉沉的，象是天幕垂下來了，幸虧漫山遍嶺的大樹撐住了它。潮濕的空氣中，彌漫著山花和泥土的味道。天幕背後，有低沉的鳥兒的啼鳴，鳥兒的啼聲也被水氣弄潮濕了。王朝欣從客房走出來，看看天，說：
“楊二叔，你身體虛弱，打坐一天吧。昨晚上你把大夥兒嚇壞了，你燒得燙手，蓋三床被子，你還是冷。二叔怕是染上份寒了。”
“我命不該絕，總算從河裏爬了上來，可是那條河，怕有瘴氣。”楊延富看著那排放著的馱子說。“感謝三少爺，親手給我熬薑茶。不礙事，打擺子，也不是第一回了。天陰，好在不落雨點。耽誤不得馬腳，拖一天時間，就是拖幾兩銀子。生絲馱子，最怕雨。趕緊招呼夥計們，收拾好就上路，在外行走討生活，誰不經風受雨！”
“二叔，空一匹騾子，你騎啊。昨晚折騰大半夜，腿腳酸軟的。胃口不開，哪有力氣啊！”
“我是馬鍋頭。馬鍋頭累死也不騎騾馬。都是生命，怎能相互欺負。馬鍋頭的命，就是騾馬的命。三少爺放心，我頂得住！”
“好吧，我們慢慢走！”
楊延富走了幾步，兩腿又酸又軟，崴了一下，跌倒在了泥地上。王朝欣趕過來扶他，他擋開了王朝欣的手，撐起身子來，說：“我能行，我不能倒下。夥計們，拴馬鞍，架馱子上路！”
馬幫上路了，叮叮咚咚的鈴聲給沉悶的山林增添了生氣。有個夥計唱起山歌：“走呀走了走不樂，就是情妹妹掛著腳！”唱唱山歌，也是馬幫夥計消愁解悶的一種方式，它還能鼓舞人心。誰不是在為情妹妹奔波呀！山道有的路段很滑，有的路段泥濘不堪，騾馬行走十分困難，夥計們小心翼翼的走路，有時候要牽著騾馬走路，還要穩住騾馬背上的馱子。盡管天陰，夥計們還是累得滿頭大汗。山風吹來，吹涼了汗水，也吹涼了夥計們發熱的身軀。楊延富吃力地走著，額頭冒著虛汗，臉色是蒼白的。他感到體力不支，歪歪地走到路邊一顆鬆樹下，靠在樹杆上喘氣。一個夥計走到他身旁，說：“師傅，我扶你。瞧瞧，臉都脫色了，師傅……”
“照看騾馬，我不要緊，歇會兒就好了！”他吃力地擺擺手，嗓子也沙啞了。“快去——”他想站起來，但站立不穩，背依著鬆樹幹滑下倒在路邊，全身篩糠似的顫抖。夥計見狀驚叫起來：
“三少爺，來呀，楊師傅病了！”
楊延富吃吃地說：“別……別急……不要緊！”
王朝欣快步跑了來，把他的腦袋抬起來擱在自己的腿上，說：“真是病重了。看樣子，要發大擺子。我們要紮一副擔柴，抬著楊鍋頭……”
“不用，三少爺……我，我能走……”楊延富說。“不要拖累大家！”
“二叔，聽我安排。”王朝欣說。“去，叫二鍋頭來，準備抬杆，找兩張幹生生的氈條！”
“三少爺，給你添麻煩了。”楊延富抓住王朝欣的手說。他的眼角，掛上晶瑩的淚花。“有句話，我想說說……我這輩子，沒有多少盼頭，就是想給犬子楊春找個可靠的事情做做。要是能讓他念幾天書，識幾個字……你說城裏辦新學了，男孩女孩都能上學……可是我們小戶人家，哪有錢供應孩兒讀書……三少爺……”
“楊二叔放心，這次回去，就想辦法全文閱讀純情校醫!”
“三少爺，你說過，喊我楊二哥吧!”楊延富抓著王朝欣的手鬆開了，昏迷了。“記著……春兒……找三少爺念書……”他在迷糊中說些似懂非懂的話語，念叨著楊春的小名，王朝欣擁著他，盡量不讓他顫抖。但他身子不動了，腳和手又抖動起來。王朝欣看著他發青的嘴唇，傷心了，也急了，對身邊的夥計說：
“送楊師傅回家，幾個人先走，馬幫隨後慢慢來。楊二哥，別擔心，你的囑咐，我記在心坎上啦。二哥，聽到嗎，朝欣喊你哪！”
“春兒……春兒……”楊延富真的糊塗了。
六
王朝欣安頓好楊延富走到家門口時，天近黃昏，天色蒼蒼茫茫，但能看見半天藍色的天幕了，令人心情豁然開朗。幾顆大星星在天幕下閃著光，象是青翠的山坡上開放的幾朵金色的野菊花。地麵濕漉漉的，王朝欣聞到了土牆上散發出的有點嗆人的泥香味。這種味道令人牽腸掛肚，時時撩撥遠離故鄉之人的思鄉情感。大門緊閉著，給人一種威壓。門兩邊貼著用白紙寫的挽聯，是悼念朝貴大哥的。他突然感到心上湧動著一股揪心的痛，這大門似乎就是生死之門，把大哥和家人永遠隔絕了。人真的有靈魂麼，靈魂能夠穿越這樣緊閉的門扉麼！王朝欣站在門外重重地敲門，篤篤篤的響聲是溝通門裏外唯一的語言。他一手牽著楊春，一手敲門。楊春快有九歲了，忽閃忽閃著眼睛，好奇地問：
“叔叔，這人家是叔叔的家？”
“是呀！”王朝欣說。“叔叔的家，大得很……”
大門吱嘎一聲開了，露出老強的半個臉，那半個臉上的眼睛透著疑惑的目光，懷著一種敵意打量著敲門人，當他看清來人時，敵意化成驚喜的笑容，一隻眼變成兩隻眼，張開嘴巴大聲喊：
“三少爺，是你哪——”
“強叔，是我！”王朝欣說。“才幾個月，就難認人了，強叔，是你的眼睛花了，還是我變樣了！”
“三少爺，全家人望你，多少雙眼睛都望出眼淚了。”老強拉開門，讓在一旁說。“快請進，帶來一個小夥子，是親戚吧，眼睛亮汪汪的，真是可愛。三少爺真會看人，象三少爺……”
“嚼什麼蒼蠅呀！”王朝欣說。“是楊師傅趕這趟馬腳，染了瘧疾了，要打大擺子了。知道瘧疾嗎，是英國人的說法，你不懂。楊春是個好孩子，來我家裏做個小工，或者送他去念幾天書，學點本事，長大了能謀生活！”