《西湖七月半》以一種詼諧的手法，寫出了遊湖的五種人，他們各有特色，各不相同。作者開篇就點明了人是該文的主要描寫對象：“西湖七月半，一無可看，止可看看七月半之人。”接著就以三言兩語的筆畫勾勒出五種形態各異的人，寫得細致入微，生動傳神，惟妙惟肖。“不衫不幘，酒醉飯飽，呼群三五，躋入人叢”，形象地將市井閑徒的特征展現在讀者的麵前。層層的白描文字中，夾雜著作者醉心於昔日繁華生活的懷舊情緒。
這些遊玩之作，富有作者的生活化、個人化情調，顯得清新自然。《西湖七月半》屬於追憶之作，描摹西湖遊人的情態，烘托出繁華熱鬧的生活氣息。五種人，基本上涵蓋了社會上形形色色的不同類別，從達官貴人到市井無賴，遊湖的繁華，其實也是社會的繁華。湖上是“篙擊篙，舟觸舟，肩摩肩，麵看麵”，擁擠不堪；耳畔則“如沸如撼，如魘如囈，如聾如啞”，喧鬧難耐。俗人看月隻是“好名”，其實全然不解其中雅趣的旨意。接著，作者由動入靜，描寫了文人雅士，趁俗人散去後，才邀約三五好友名妓，在月下同坐。此刻輕歌曼舞，美酒千杯，佐以如鏡明月、清秀山水、幽香荷花。環境的優雅，映襯出作者等諸人情懷的高雅。一俗一雅，兩相對比，褒貶的用意流露得很明顯，將作者的情趣表現得淋漓盡致。
本文在藝術上有幾個突出特點：
1.寫人生動傳神。寫“看七月半之人”，是本文的主要內容。作者描寫人物，往往以極簡省的三言兩語作粗筆勾勒，但生動傳神，惟妙惟肖。如其寫豪紳攜滿門老小傾巢而出，“身在月下而實不看月”的情態，僅以“笑啼雜之，還坐露台，左右盼望”稍事摹寫，便將這類人物招搖過市、張揚形跡、湊熱鬧、刹風景的種種俗氣形諸耳目。尤為精彩的是對市井閑徒的描繪：“不衫不幘，酒醉飯飽，呼群三五，躋入人叢”、“嘄呼嘈雜，裝假醉，唱無腔曲”。詞語淺顯而筆墨平實，但人物的神情形態必露無遺，鮮活無比。
2.善於營造氛圍。作者善於營造氛圍以突出文章主旨，這在二、三兩段體現得尤為充分。如第二段，作者意在諷刺杭人趕湊熱鬧的俗氣，有意渲染了“二鼓以前，人聲鼓吹”、嘈雜喧嘩的氣氛。湖上是“篙擊篙，舟觸舟，肩磨肩，麵看麵”，擁擠不堪：耳畔則“如沸如撼，如魘如囈，如聾如啞”，喧鬧難耐。以此顯示俗人看月隻是“好名”，其實全然不解其中雅趣的旨意。又如第三段，作者欲標榜文士之高雅，在敘述其與韻友名妓月下同坐，輕歌縱飲的同時，又佐以月明如鏡，山清水秀，荷花十裏，香氣襲人的幽雅環境，以環境氣氛之幽雅映襯情懷之高雅。通過不同氛圍的對比，不同看月者的雅俗自見，而作者的褒貶也就不言而喻了。
3.筆調幽默詼諧。張岱的語言雅俗結合，頗見功底。這篇小品，貌似以平直質樸的筆墨進行敘述，但往往寓諧於莊，富有調侃意味，時或令人忍俊不禁。諸如“名為看月而實不看月者”、“月亦看，看月者亦看，不看月者亦看”等語，稍加體會，即不難感知集中意味。即使如“轎夫擎燎，列俟岸上”、“速舟子急放斷橋，趕人勝會”等語句，亦含帶調侃嘲笑口氣。前者以轎夫之克盡職守，認真其事，反諷其侍奉的主人實乃“好名”而已；後者則可從“少刻興盡，官府席散，皂隸喝道去”的描述中，見出“速舟子急放斷橋”，不過是趕湊熱鬧，對於“看月”並不真正在意，與葉公好龍沒什麼差異。
五人墓碑記
張溥
【原文】
五人者，蓋當蓼洲周公之被逮（1），激於義而死焉者也（2）。至於今，郡之賢士大夫請於當道（3），即除逆閹廢祠之址以葬之（4）；且立石於其墓之門，以旌其所為（5）。嗚呼，亦盛矣哉！
夫五人之死，去今之墓而葬焉（6），其為時止十有一月耳。夫十有一月之中，凡富貴之子，慷慨得誌之徒，其疾病而死，死而湮沒不足道者，亦已眾矣；況草野之無聞者歟？獨五人之皦皦（7），何也？
予猶記周公之被逮，在丁卯三月之望（8）。吾社之行為士先者（9），為之聲義（10），斂貲財以送其行，哭聲震動天地。緹騎按劍而前（11），問：“誰為哀者？”眾不能堪（12），抶而仆之（13）。是時以大中丞撫吳者為魏之私人（14），公之逮所由使也；吳之民方痛心焉，於是乘其厲聲以嗬（15），則噪而相逐（16）。中丞匿於溷藩以免（17）。既而以吳民之亂請於朝，按誅五人（18），曰顏佩韋、楊念如、馬傑、沈揚、周文元，即今之傫然在墓者也（19）。
然五人之當刑也，意氣揚揚，呼中丞之名而詈之（20），談笑以死。斷頭置城上，顏色不少變。有賢士大夫發五十金，買五人之脰而函之（21），卒與屍合。故今之墓中全乎為五人也。
嗟乎！大閹之亂（22），縉紳而能不易其誌者（23），四海之大，有幾人歟？而五人生於編伍之間（24），素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉（25）？且矯詔紛出（26），鉤黨之捕遍於天下（27），卒以吾郡之發憤一擊，不敢複有株治（28）；大閹亦逡巡畏義（29），非常之謀難於猝發（30），待聖人之出而投繯道路（31），不可謂非五人之力也。
由是觀之，則今之高爵顯位，一旦抵罪（32），或脫身以逃，不能容於遠近，而又有剪發杜門，佯狂不知所之者（33），其辱人賤行（34），視五人之死，輕重固何如哉？是以蓼洲周公，忠義暴於朝廷（35），贈諡美顯（36），榮於身後；而五人亦得以加其土封（37），列其姓名於大堤之上，凡四方之士無不有過而拜且泣者，斯固百世之遇也（38）。不然，令五人者保其首領，以老於戶牖之下（39），則盡其天年，人皆得以隸使之（40），安能屈豪傑之流（41），扼腕墓道（42），發其誌士之悲哉？故餘與同社諸君子哀斯墓之徒有其石也而為之記，亦以明死生之大（43），匹夫之有重於社稷也（44）。
賢士大夫者，冏卿因之吳公（45），太史文起文公（46）、孟長姚公也（47）。
【注釋】
（1）蓼（liǎo）洲周公：周順昌，字景文，號蓼洲，吳縣（今蘇州）人。萬曆年間進士，曾官福州推官、吏部主事、文選員外郎等職，因不滿朝政，辭職歸家。東林黨人魏大中被逮，途經吳縣時，周順昌不避株連，曾招待過他。後周順昌被捕遇害。崇禎年間，諡忠介。（2）激於義：被正義所激勵。死焉：死於這件事。（3）郡：指吳郡，即今蘇州市。當道：執掌政權的人。（4）除魏閹廢祠之址：謂清除魏忠賢生祠的舊址。除，修治，修整。魏閹，對魏忠賢的貶稱。魏忠賢專權時，其黨羽在各地為他建立生祠，事敗後，這些祠堂均被廢棄。（5）旌（jīng）：表揚。（6）去：距離。墓：用作動詞，即修墓。（7）皦（jiǎo）皦：同“皎皎”，光潔，明亮。這裏指顯赫。（8）丁卯三月之望：天啟七年（1627）農曆三月十五日。（9）吾社：指應社。行為士先者：行為能夠成為士人表率的人。（10）聲義：伸張正義。（11）緹騎（tíjì）：穿桔紅色衣服的朝廷護衛馬隊。明清逮治犯人也用緹騎，故後世用以稱呼捕役。（12）堪：忍受。（13）抶（chì）而仆之：謂將其打倒在地。抶，擊。仆，使仆倒。（14）“是時”句：這時做蘇州巡撫的人是魏忠賢的黨羽。按，即毛一鷺。大中丞，官職名。撫吳，做吳地的巡撫。魏之私人，魏忠賢的黨徒。（15）其：指毛一鷺。嗬：嗬斥、責罵。（16）噪而相逐：大聲吵嚷著追逐。（17）匿於溷（hùn）藩：藏在廁所。溷，廁所。藩，籬、牆。（18）按誅：追究案情判定死罪。按，審查。（19）傫（lěi）然：聚集的樣子。（20）詈（lì）：罵。（21）函：匣子。這裏是用棺材收斂的意思。（22）大閹：指魏忠賢。（23）縉紳：也作“搢紳”，指古代縉笏（將笏插於腰帶）、垂紳（垂著衣帶）的人，即士大夫。縉，同“搢”，插。紳，大帶。（24）編伍：指平民。古代編製平民戶口，五家為一“伍”。（25）曷：同“何”。（26）矯詔：假托君命頒發的詔令。（27）鉤黨之捕：這裏指搜捕東林黨人。鉤黨，被指為有牽連的同黨（28）株治：株連懲治。（29）逡（qūn）巡：欲進不進、遲疑不決的樣子。（30）“非常”二句：非常之謀，指篡奪帝位的陰謀。猝（cù）發，突然發動。（31）聖人：指崇禎皇帝朱由檢。投繯（huán）道路：天啟七年，崇禎即位，將魏忠賢放逐到鳳陽去守陵，不久又派人去逮捕他。他得知消息後，畏罪吊死在路上。投繯，自縊。投，擲、扔。繯，繩圈，絞索。（32）抵罪：因犯罪而受相應的懲罰。（33）“而又有”二句：還有剃發為僧，閉門索居，假裝瘋顛而不知下落的。（34）辱人賤行：可恥的人格，卑賤的行為。（35）暴（pù）：顯露。（36）贈諡（shì）褒美：指崇禎追贈周順昌“忠介”的諡號。（37）加其土封：增修他們的墳墓。（38）百世之遇：百代的幸遇。（39）戶牖（yǒu）：指家裏。戶，門。牖，窗。（40）隸使之：當作仆隸一樣差使他們。隸，名詞用作狀語，像對待奴仆那樣。（41）屈：使屈身，傾倒。（42）扼腕墓道：用手握腕，表示情緒激動、振奮或惋惜。（43）明死生之大：表明死生的重大意義。（44）匹夫：指平民，這裏指五義士。社稷：國家。（45）冏（jiǒng）卿：太仆卿，官職名。因之吳公：吳默，字因之。（46）太史：指翰林院修撰。文起文公：文震孟，字文起。（47）孟長姚公：姚希孟，字孟長。