李靖也趕緊走了過來，與那虯髯公子見禮，彼此敘了姓名。原來，這虯髯公子是江都城富翁張九齡第三子張仲堅，五年拜一位昆侖奴為師，技藝未成，此次是借著過年的機會回家探親，正打算雇船北上，繼續學藝。
張仲堅既是江都本地人，李靖免不了向他打聽長山車馬行的情況。張仲堅卻也不甚清楚，隻知道這個車馬行年前才剛剛設立，好像來自餘杭，但膽子頗大，什麼水路都敢跑。
李靖不由心中一動，自己要去的不正是餘杭郡鹽官縣長山村嗎？難道這家長山車馬行就是長山村開辦的？
因為與張仲堅隻是萍水相逢，他看向張出塵的眼神又有些不懷好意。李靖不敢和他深交，匆匆聊了幾句，便拱手告辭，帶著張出塵來到了長山車馬行。
長山車馬行門臉不大，裏麵冷冷清清，似乎生意並不太好。當然了，一個新開的車馬行要在商船如雲的江都渡口攬生意，確實也不是件容易的事情。
見到有客人上門，早有夥計迎了過來，問道：“幾位客官，是住店，還是雇車？”
原來，這長山車馬行的後麵還占了好大一塊地方，蓋了許多房舍，可供車馬行的夥計和客商歇腳。
不等李靖回答，張出塵已經搶先說道：“我們是要雇船去長山村，如果價錢合適的話，倒也不妨在此住上一晚。”
那夥計眼中閃過一絲警惕，問道：“你們要去的是哪裏的長山村？”
“餘杭郡鹽官縣長山村。”
那夥計忽然笑了起來，說道：“原來是去我的家鄉，明天小店正巧有一艘船要去那裏，反正順路，船費都可以免了。敢問你們是去尋親還是訪友？”
“尋親。”
“噢，卻不知你們尋的是哪一家？”
李靖已經有些生疑，說道：“你若是願意搭我們一程便搭，問這許多做什麼？”
“隨便問問，隨便問問。”那夥計打了個哈哈，說道，“幾位今晚要不要住在小店？店裏還有幾間上房。”
李靖剛想說話，張出塵卻朝他使了個眼色，說道：“既不收我們船錢，自然要照顧你們生意了，今晚便住在這裏！”
這車馬行後麵的房舍卻收拾得十分幹淨，床榻被褥都是新的，顯然開張未久。不過，這裏的服務卻挺好，不用李靖吩咐，已經有夥計送來了熱水。
等家奴們退了出去，李靖說道：“出塵，你不覺得那個夥計問得太多了嗎？住在這裏某不太放心。”
張出塵反問道：“藥師，你自覺水性如何？”
李靖想了想，說道：“水性還是會一些的，但卻談不上多好。”
張出塵說道：“這就對了。別人都不肯走江南運河，隻有這家肯走。如果這家店要對咱們下手，你說是在船上危險些還是在岸上危險些？”
李靖雖然熟讀兵書，對於江湖上的這些勾當，反不及自幼便被賣為奴婢的張出塵。聽了張出塵的話，李靖才恍然大悟道：“我明白了，你是說暫且住在他們店裏，如果他們是歹人，今晚便見分曉。”
當夜兩人都十分小心，連飲食都是自備，並不敢吃店裏的東西，直到天亮，也沒有發現什麼不對勁的地方。
眾人收拾停當，算了房錢，早有夥計將他們引到江邊碼頭。碼頭上，一艘大船靜靜地停泊在那裏，十多名水手搬貨的搬貨，升帆的升帆，一派繁忙景象。
船越大，行得越是平穩。李靖對這艘船非常滿意，問道：“夥計，這便是去長山村的船麼？”
夥計笑道：“正是。小店有一批貨物要運回長山村，順路捎上你們，船錢就不收了，下次記得照顧下小店的生意。”
李靖道聲謝，吩咐家奴們把行李裝船。船很大，馬匹、車輛都可以裝得下。李靖直到最後才小心翼翼地扶著張出塵踏上跳板。
張出塵笑道：“郎君，奴家可不是那麼嬌氣的人，自己能走。”
忽聽後麵有人大喊：“船家，不要走！”
初春的清晨天氣寒冷，跳板上結了一層薄霜。張出塵被這突如其來的喊聲嚇了一跳，腳下踉蹌，若不是李靖扶著，差點便摔到江裏去了。
關心則亂，按說李靖平時也是很能沉得住氣的，這時卻有些按捺不住，叫過兩名婢女扶住張出塵，自己則跳上岸來，大聲喝道：“什麼人，敢如此無禮！”
江岸上，一騎馬飛馳而來。