西海郡名義上還是大隋的土地，李淵、楊玄感、宇文化及這些人雖然都暗生異心，但無一例外都推出一個楊家的人做了傀儡皇帝。劉子秋要對中原用兵，第一個就會和宇文化及發生衝突。他想讓自己占據道義的高度，就不能承認楊侑皇帝的身份，並且還要承認楊浩和楊杲中的一個，這樣才能師出有名。
楊浩是楊玄感所立，而楊玄感自己還擔著個弑君的罪名，那就肯定不能承認楊浩，而隻能承認楊杲了。楊杲是李淵所立，按照曆史的進程，大隋最終是被李唐所取代。如果劉子秋這時候站起來支持楊杲，就等於間接地支持了李淵。一旦選擇了支持李淵，將來如果他再反叛，難免會落下一個反複小人的評語。
天下將亂，李氏代隋！劉子秋不禁又想起了那張小紙條，難道這就是逃不過去的宿命？
看到劉子秋臉上陰晴不定，林巧兒小聲說道：“大王，該回去了。”
他們剛才是在野外吃的午飯，幾塊醃肉加上一壺清水，大人無所謂，小孩子卻有些受不了。
劉子秋微微一愣，轉頭便看見了楊倓，忽然就有了主意，點頭道：“恩，咱們回去！”
楊侑是楊廣的孫子、楊浩是楊廣的侄子、楊杲是楊廣的兒子，都屬於皇室後代。楊倓也是楊廣的孫子，並且是楊侑的大哥，是楊廣的嫡長孫。楊侑可以做皇帝，楊倓也可以做，而且比楊侑更有資格。宇文化及能夠擁立楊侑，他劉子秋為什麼不能擁立楊倓？擁立了楊倓，師出有名的難題就將迎刃而解。有了這個想法，劉子秋的心情豁然開朗。不過，他也沒有把自己的想法立刻付諸實施。
接下來的幾天，劉子秋突然就像一台上足了發條的機器，開始高速運轉起來。
劉子秋首先讓趙淩抽調精明能幹的斥候，組建了一支四百人的大型商隊。在西海族當中，原本就有許多來自全國各地的府兵。這些府兵如今也成了牧民，隻是他們放牧的水平著實有限，還不如讓他們去幹自己的老本行。這支商隊的主要目的不是賺錢，而是刺探情報。
緊接著，劉子秋開始走訪西海郡的各個部落。將朋友弄得越來越多，把敵人弄得越來越少，就是劉子秋為了在西海站穩腳跟而采取的策略。憑武力壓製隻能輝煌一時，唯有得到大家發自內心的認同，才能夠更加長久。此時正是放牧季節，各部落的牧民們並沒有住在一起，而是散落在大大小小的草場上。劉子秋這一次“周遊”西海全郡，正好借助這個機會，繞開了部落首領，深入民間，接觸到了許多普通的牧民，了解了他們的疾苦，清楚了他們的訴求。
這一趟“周遊”持續了大半個月，劉子秋已經摸清了西海各部落的情況，知道許多牧民生活得極其艱難，單靠放牧也隻能勉強維持溫飽。而且牧民們生存的環境極其惡劣，不少牧民看上去都比實際年齡要蒼老得多。劉子秋心底已經要了主意，要讓大家富裕起來，還是必須充分利用這條聯係東西方的商道。
……
眼看還有一天就要回到威定城了，天空忽然烏雲密布，下起了雨。雨勢起初並不大，但吉仁泰在這片荒原上生活了多年，非常有經驗，選擇了一塊高地搭起了營帳。果然，雨越下越大，地麵上的雨水漸漸彙集成一條小徑，衝刷掉地上的泥土。大雨一直下了兩天兩夜才停下來，營地前麵居然出現了一條小河溝。
看到突然出現的這條小河溝，劉子秋不覺目瞪口呆，沒想到大自然的威力竟然如此厲害，難怪一場暴風雪就能讓班師途中的隋軍折損了六成。
吉仁泰卻早已經見怪不怪，笑道：“主公，這裏土質鬆軟，大雨過後出現幾條小河溝也是常有的事。不過這裏風沙也大，一場大風過後，這些小河溝很快就會被填平，到時候就什麼也看不出來了。”
劉子秋點了點頭，正打算下令拔營回城，忽然眼前一亮，指著小河溝說道：“那是什麼？取來我看看。”
早有士兵跳下河溝，撈起一塊黑黝黝的石頭。劉子秋接過石頭，迎著陽光看去，似乎閃現出一股異樣的光芒。
“煤！這是煤！”劉子秋興奮地跳了起來，大聲說道，“快，順著河溝往上找一找，看看這塊石頭是從哪裏來的！”
大家雖然不知道劉子秋口中的煤是個什麼東西，但還是順著小河溝一路尋去，很快就發現了第二塊、第三塊以及更多的黑色石頭。再前麵，一座黑色的小山丘呈現在眾人眼前。這裏竟然有一座煤礦，而且是淺層煤礦，讓劉子秋興奮不已。煤燃燒產生的熱量遠高於柴禾，有了煤，就可以煉出高質量的鋼鐵。