作為一名將軍，隻有在戰場上才能體現出他的價值。論爵位，張亮已經是二等公爵，論官職，他和文昊同樣是正二品的大將軍，地位顯赫，放眼大漢王朝，他也可以排進前十名了。但張亮並不滿足，他還想再進一步。而要想再進一步，隻有不停地累積軍功。現在，劉子秋讓他回洛陽閉門思過，他自然滿腹失望。可惜劉子秋已經今非昔比，他說出的許一言九鼎，不容更改。
說實話，張亮確實是一員勇將，也立過很多戰功，尤其一手百步穿楊的箭術，令劉子秋也深為佩服。但自從在攻打長安城那場戰役中，張亮擅自動用了投石機，劉子秋便逐漸失去了對他的信任。現在的張亮，已經變得有些功利，有些野心勃勃。至於他是從什麼時候開始變化的，劉子秋一時也回憶不起來。大概就是從張亮追求烏雲失敗以後，他對權勢、地位越來越渴求了吧。
自己的手下追求權勢並不是什麼壞事，但必須在一個可控的範圍內，而且必須受到律法的約束，違法亂紀的事情，劉子秋是絕對不允許發生的。這一次借著鄭勇的事情，劉子秋隻是旁敲側擊，對張亮進行一番提醒。
救兵如救火，劉子秋在太穀縣隻作了一個時辰的休整，就率領大軍繼續北上。太穀縣令崔浩因為熟悉太原周邊的情況，被劉子秋帶在身邊。這令崔浩十分激動，他主動獻策道：“啟奏陛下，賊兵既然已經出現在太穀縣，想必太原以南的榆次、清源均已失守。臣以為，當先取清源，以備不虞。”
劉子秋擺了擺手，說道：“無妨。劉武周的目標是太原城，隻要太原之圍得解，其餘皆不足慮！傳令三軍，直奔太原！”
這樣的戰法根本不給自己留一點退路。這並非劉子秋狂妄自大，而是基於他對自己部隊充足的信心。先後占據長安和洛陽以後，劉子秋可以動用的資源更多，而他的總兵力並沒有盲目擴張，這就讓他有足夠的能力提升軍隊的裝備。
如今，他的部下幾乎武裝到了牙齒，不主配備了堅固的裝甲和鋒利的武器，每名士兵們還可以攜帶滿足十天需要的炒麵和肉幹。從洛陽到太原的整個行軍過程中，更有沿途的郡縣提供各種便利，埋鍋做飯早已經成為過去，這讓士兵們節省下大量的時間和精力。因此，雖然剛剛經曆了長途急行軍，但士兵們依然鬥誌昂揚、精力充沛。
劉子秋放棄榆次、清源二縣不顧，大軍直接從這兩縣之間的縫隙中穿了過去，直抵太原城下。
……
此時，天近黃昏。圍攻太原城的劉武周所部已經得知漢軍援兵進入太原的消息，正不惜一切代價，發起對太原城的猛攻。戰鬥異常激動，攻守雙方的傷亡都極其慘重，太原城已經搖搖欲墜。就在這時，城南忽然煙塵大作，千軍萬馬席卷而來。
劉武周得到漢軍援兵抵達的消息，沉聲問道：“何人敢去禦敵！”
“啟奏陛下，微臣願往！”尉遲恭行事光明磊落，在得知劉子秋先後攻克長安、洛陽以後，便向劉武周坦誠了自己和劉子秋是結義兄弟的事情。此刻攻打太原，他也屢次身先士卒、親冒矢石。聽說漢軍援兵到來，他又主動請戰。因為在尉遲恭心裏，劉子秋確實是他的兄弟，但他也不能背叛自己的主公。
可是劉武周並不像尉遲恭敬這樣心胸坦蕩，他雖然也對尉遲恭委以重任，其實並不放心。而且這將是他舉兵南下以來，第一次與漢軍正麵對決。如果能夠擊退甚至全殲漢軍援兵，太原守軍的軍心很可能就會徹底瓦解，太原城也將不攻而克。如果不能取勝，那麼己方的士氣很可能一泄千裏。如此至關重要的一仗，劉武周自然不肯交給他不能完全信任的尉遲恭。
劉武周沉吟道：“太原城頃刻可下，還請尉遲將軍奮勇爭先。些許漢軍援兵，何勞將軍動手？呂崇茂、王行本聽令！”
從帳下走出兩條大漢，各自抱拳說道：“請陛下吩咐！”
這二人也是劉武周手下的大將。呂崇茂本是夏縣的山賊，素有勇力，趁著隋亂聚兵造反，獨霸一方，去年見到劉武周勢大，接受了劉武周的招安。王行本則是隋朝舊將，原來據守蒲坊，後來劉武周大軍殺到，他開城獻降，投入劉武周帳下。劉武周有一個好處，他對部下十分優待，每獲金帛女子，自己並無所取，盡數賞於麾下將士。因此呂崇茂、王行本自從投效劉武周以後，倒是忠心耿耿，打起仗來也是不遺餘力。